{"title":"Whisky Caol Ila","description":"\u003cp\u003eSur la carte d'Islay, un bras de mer étroit sépare l'île de sa voisine Jura. Ce détroit a donné son nom à la distillerie posée sur sa rive, et il se voit encore depuis la salle des alambics, dont la baie vitrée regarde l'eau. Cette page réunit les bouteilles nées là et commence par ce que ce point de la carte a décidé, du choix du site jusqu'à la destination du liquide.\u003c\/p\u003e\u003ch2\u003eCaol Ila Whisky, la distillerie qui porte le nom d'un détroit\u003c\/h2\u003e\u003cp\u003eCaol Ila Whisky vient de la côte nord-est d'Islay, l'une des deux localités reconnues par la réglementation écossaise, dont notre page consacrée à l'île retrace l'histoire. La distillerie occupe une anse en contrebas de la route, face au chenal qui la sépare de Jura. Sa position, son eau et sa taille se lisent dans tout ce qu'elle produit, et expliquent la place particulière qu'elle occupe sur l'île.\u003c\/p\u003e\u003ch3\u003eHector Henderson et le site choisi en 1846\u003c\/h3\u003e\u003cp\u003eHector Henderson fonde la distillerie en 1846, au nord-est d'Islay, en contrebas de Port Askaig. Le lieu réunissait ce qu'il fallait : un accès direct à la mer pour recevoir l'orge et expédier les fûts, une eau proche avec le Loch nam Ban, et des tourbières tout autour. Le site change ensuite plusieurs fois de mains au dix-neuvième siècle, avant d'entrer dans le giron des grands groupes de distillation au vingtième.\u003c\/p\u003e\u003ch3\u003eCaol Ìle, le Sound of Islay en gaélique\u003c\/h3\u003e\u003cp\u003eLe nom vient du gaélique écossais Caol Ìle, littéralement le détroit d'Islay, ce que l'anglais rend par Sound of Islay. \u003cstrong\u003eLe nom de la maison désigne donc un bras de mer\u003c\/strong\u003e, pas un domaine ni un fondateur. Les alambics font face à ce chenal et à la silhouette des Paps of Jura sur l'autre rive. Les maisons qui la distribuent rendent la prononciation par « cull eela », ce qui donne en français une approximation proche de « coul ila ».\u003c\/p\u003e\u003ch3\u003eLa reconstruction du début des années 1970\u003c\/h3\u003e\u003cp\u003eLes bâtiments d'origine ont été entièrement démolis en 1972 et remplacés par un site nettement plus grand, remis en service en 1974. De l'atelier victorien, il ne reste guère que les entrepôts. La salle des alambics reconstruite alors compte six alambics, trois de brassin et trois de repasse, alignés derrière une paroi vitrée qui ouvre sur le détroit. Cette reconstruction a fait changer la distillerie de catégorie en matière de volumes, et lui a donné la silhouette industrielle qu'on lui connaît, très éloignée des cartes postales insulaires.\u003c\/p\u003e\u003ch2\u003eL'orge et la fumée du whisky Caol Ila\u003c\/h2\u003e\u003cp\u003eLa fumée d'un whisky ne naît pas à la distillation : elle vient de l'orge, séchée au-dessus d'un feu de tourbe avant d'entrer dans le brassage. Comprendre ce que la maison achète comme matière première dit donc plus sur le contenu d'une bouteille que n'importe quel adjectif de dégustation. Voici comment cette orge est préparée, et ce que le chiffre de phénols mesure réellement.\u003c\/p\u003e\u003ch3\u003eUne orge maltée à Port Ellen, à la spécification de la distillerie\u003c\/h3\u003e\u003cp\u003eL'orge maltée arrive principalement des malteries de Port Ellen, au sud de l'île, qui la préparent selon un cahier des charges propre à la distillerie. Pour la production fumée, la spécification tourne autour d'une trentaine de parties par million de phénols, relevées après le séchage à la tourbe. Le maltage est donc confié à un tiers, mais le niveau de fumée reste décidé par la maison, qui commande sa matière première comme un ingrédient calibré. Confier le maltage à un tiers est la norme en Écosse : rares sont les sites qui ont gardé leurs propres aires, et la spécification remplace alors le geste.\u003c\/p\u003e\u003ch3\u003eLes phénols, une mesure faite avant le brassage\u003c\/h3\u003e\u003cp\u003eLe chiffre de phénols se mesure sur l'orge maltée, à la sortie du four, \u003cstrong\u003ebien avant que le liquide n'existe\u003c\/strong\u003e. Le brassage, la fermentation et surtout la seconde distillation en retirent ensuite une large part. Écrire qu'une bouteille titre tant de parties par million n'a donc pas de sens : le chiffre décrit la céréale achetée, pas la fumée que l'on sent dans le verre. Notre page sur le whisky tourbé détaille ce mécanisme.\u003c\/p\u003e\u003ch3\u003eLes campagnes non tourbées menées pour les assemblages\u003c\/h3\u003e\u003cp\u003eLa distillerie ne travaille pas de l'orge fumée toute l'année. Elle mène aussi des campagnes sans tourbe, qui ont longtemps servi à alimenter les assemblages, et dont une partie ressort en embouteillages particuliers. Le distillat y perd sa fumée mais garde sa trame, plus végétale et plus citronnée qu'on ne l'attend d'un malt insulaire. Deux liquides très différents sortent donc des mêmes alambics selon la période de l'année.\u003c\/p\u003e\u003ch2\u003eCaol Ila, une distillerie d'Islay qui alimente les assemblages\u003c\/h2\u003e\u003cp\u003eUne distillerie n'existe pas seulement pour les bouteilles qui portent son nom. Celle-ci fournit depuis longtemps la matière fumée de grands assemblages écossais, et cette destination a façonné sa taille comme son catalogue. La conséquence se voit dans les rayons : la gamme officielle est modeste au regard du volume produit, et les maisons indépendantes y sont très présentes.\u003c\/p\u003e\u003ch3\u003eLa plus grosse capacité de production de l'île\u003c\/h3\u003e\u003cp\u003eAvec une capacité de six millions et demi de litres d'alcool pur par an, la distillerie est celle qui produit le plus gros volume d'Islay. Ce n'est pas un jugement de qualité, c'est une donnée d'outil : six alambics et un site reconstruit dans les années 1970 pour un objectif de volume précis. Cette échelle explique la disponibilité relative de son distillat sur le marché des fûts, et donc l'abondance des embouteillages indépendants.\u003c\/p\u003e\u003ch3\u003eLa part qui part chez Johnnie Walker\u003c\/h3\u003e\u003cp\u003eL'essentiel de ce qui sort des alambics n'est pas destiné à porter le nom de la distillerie : le liquide part dans des assemblages, au premier rang desquels ceux de Johnnie Walker, où il apporte la composante fumée. C'est un rôle que beaucoup de distilleries écossaises remplissent sans que le public le sache. Un assemblage n'est pas un malt raté : c'est un exercice différent, où chaque composant est choisi pour ce qu'il apporte à l'ensemble.\u003c\/p\u003e\u003ch3\u003eCe qu'il reste pour le single malt, et la place des indépendants\u003c\/h3\u003e\u003cp\u003eLa part mise en bouteille sous le nom de la distillerie reste minoritaire, ce qui a longtemps rendu la gamme officielle assez courte. Les embouteilleurs indépendants ont occupé cet espace : ils achètent des fûts, les suivent et les sortent sous leur propre étiquette. C'est pourquoi le nom de la distillerie apparaît sur des bouteilles signées Signatory Vintage, Adelphi, Hidden Spirits, Thompson Bros., Le Gus'T ou The Single Malts of Scotland.\u003c\/p\u003e\u003ch2\u003eChoisir un whisky Caol Ila\u003c\/h2\u003e\u003cp\u003eLe catalogue de cette maison se lit sur deux entrées : les embouteillages signés par la distillerie, et les fûts achetés par des maisons tierces. Les premiers cherchent la constance, les seconds la singularité d'un seul contenant. Ni l'un ni l'autre ne vaut mieux : ils répondent à des attentes différentes, et le savoir évite bien des déceptions au moment de déboucher.\u003c\/p\u003e\u003ch3\u003eMoch, le 18 ans et la Distillers Edition\u003c\/h3\u003e\u003cp\u003eLa gamme officielle réunit des embouteillages sans mention d'âge, dont Moch, qui veut dire aube en gaélique, et des versions portant un âge, du 12 ans au 18 ans et au-delà. La Distillers Edition est une sortie annuelle affinée en fûts ayant contenu du moscatel, un vin doux espagnol qui pose du raisin et du miel sur la fumée. Ces bouteilles cherchent un profil reconnaissable d'une année sur l'autre.\u003c\/p\u003e\u003ch3\u003eLes sélections des maisons tierces, fût par fût\u003c\/h3\u003e\u003cp\u003eUn embouteilleur indépendant achète un fût, décide du moment de la mise en bouteille et signe de son propre nom, souvent au degré naturel, sans filtration à froid ni colorant. Sur cette distillerie, l'offre est large : millésimes récents à huit ou dix ans, fûts plus âgés, séries à degré fixe comme les 100 Proof Edition. Chaque lot correspond à un fût précis, et il ne se rejoue pas une fois épuisé.\u003c\/p\u003e\u003ch3\u003eQuatre mentions à lire avant le nom Caol Ila\u003c\/h3\u003e\u003cp\u003eSur un embouteillage indépendant, quatre mentions font le travail : l'année de distillation, la durée passée en fût, le degré et parfois le numéro de fût. Une année n'est pas une garantie de qualité, elle situe le lot ; un numéro de fût n'est pas un âge. Le degré, lui, change la lecture au nez : une goutte d'eau sur un brut de fût ouvre souvent des arômes qu'un degré élevé garde fermés.\u003c\/p\u003e\u003ch2\u003eQuestions fréquentes sur le whisky Caol Ila\u003c\/h2\u003e\u003ch3\u003eComment prononce-t-on Caol Ila ?\u003c\/h3\u003e\u003cp\u003eLe nom est gaélique et sa graphie trompe l'œil français. Les maisons qui le distribuent le rendent par « cull eela », soit en français une approximation proche de « coul ila », avec l'accent sur la seconde partie. Caol Ìle signifie le détroit d'Islay, le bras de mer qui sépare l'île de Jura et sur la rive duquel la distillerie a été bâtie en 1846.\u003c\/p\u003e\u003ch3\u003eLe whisky Caol Ila est-il tourbé ?\u003c\/h3\u003e\u003cp\u003eLa production principale l'est. L'orge maltée est préparée aux malteries de Port Ellen selon un cahier des charges qui tourne autour d'une trentaine de parties par million de phénols. La distillerie mène aussi des campagnes sans tourbe, dont une partie ressort en embouteillages particuliers. La fumée est ici nette et citronnée plutôt que lourde, ce qui la distingue des malts du sud de l'île.\u003c\/p\u003e\u003ch3\u003eQue veut dire Moch sur une bouteille de Caol Ila ?\u003c\/h3\u003e\u003cp\u003eMoch est le mot gaélique pour l'aube. Il désigne un embouteillage officiel sans mention d'âge, dont le registre est plus léger et plus citronné que celui des versions portant un âge. Le nom appartient à la gamme de la distillerie et ne renvoie ni à un lieu ni à un fût particulier : c'est une désignation commerciale, comme la Distillers Edition affinée en fûts de moscatel.\u003c\/p\u003e\u003ch3\u003eQuel Caol Ila choisir chez Trinquay ?\u003c\/h3\u003e\u003cp\u003ePour découvrir le caractère de la maison, un embouteillage officiel avec mention d'âge donne la lecture la plus lisible de sa fumée. Pour aller plus loin, un fût unique signé par une maison indépendante montre ce qu'un seul contenant donne, souvent à un degré élevé qui demande une goutte d'eau. Nos conseillers répondent à vos questions et vous orientent selon ce que vous cherchez.\u003c\/p\u003e","products":[],"url":"https:\/\/trinquay.fr\/collections\/whisky-caol-ila.oembed","provider":"Trinquay","version":"1.0","type":"link"}