DISTILLERIE
Cap sur Isokyrö, en Finlande, et la distillerie Kyrö : un gin de seigle né dans une ancienne laiterie, le Napue, élu meilleur gin pour gin tonic. Histoire, botaniques nordiques, distillation et dégustation d'une maison de spiritueux hors normes.
Née dans la plaine de l'Ostrobotnie, la distillerie Kyrö a fait du seigle finlandais le cœur d'un gin de caractère, le Napue, primé meilleur gin pour gin tonic dès 2015. Trinquay vous emmène à Isokyrö, à la rencontre d'une maison de spiritueux jeune et obstinée, où chaque botanique nordique raconte un coin de forêt et de marais.
L'histoire de Kyrö commence en 2012 d'une façon très finlandaise : cinq amis réunis dans un sauna, une bouteille de whisky de seigle américain à la main, constatent qu'aucune distillerie finlandaise ne travaille le seigle, céréale pourtant emblématique du pays. De cette soirée naît une conviction : il existe, dans l'univers des spiritueux, une place pour une maison 100 % seigle finlandais. Miika, Jouni, Miko, Kalle et Mikko fondent alors la Kyrö Distillery Company, sans expérience préalable de la distillation, mais avec une idée claire de ce qu'ils veulent boire.
La distillerie s'installe à Isokyrö, petit bourg de l'Ostrobotnie, à l'ouest de la Finlande, au bord de la rivière Kyrö. Elle prend ses quartiers dans une ancienne laiterie, une fromagerie de 1908 qui produisait jadis le célèbre Oltermanni. Ce terroir de plaines céréalières, de forêts de bouleaux et de marais offre à la fois la matière première, le seigle complet, et une partie des botaniques sauvages qui signeront le gin. Autour de la maison, la nature nordique fournit l'argousier, l'airelle, la reine-des-prés et la feuille de bouleau, autant de parfums boréaux que l'on ne croise nulle part ailleurs.
La production démarre véritablement en 2014, et le gin de la maison s'envole dès 2015. Cette année-là, le Napue est élu meilleur gin pour gin tonic au concours International Wine & Spirit Competition, une distinction qui propulse cette jeune distillerie finlandaise sur la scène internationale. Le Napue prouve qu'un gin de seigle, infusé de botaniques nordiques, peut rivaliser avec les plus grandes signatures du genièvre. Quelques années plus tard, en 2020, Kyrö dévoile son whisky de seigle, le Kyrö Malt, prolongeant naturellement la vocation céréalière de la maison.
Au cœur de la sélection proposée par Trinquay figure le Kyrö Napue, embouteillé à 46,3°. Ce gin contemporain repose sur une base d'eau-de-vie de seigle complet finlandais, distillée à la distillerie même, sur laquelle se greffent une seizaine de botaniques. Le genièvre, baie de référence, y dialogue avec la reine-des-prés, l'argousier, les feuilles de bouleau, l'airelle, la racine d'angélique, la cardamome et le zeste de citron. Le résultat est un gin floral, herbacé et délicatement épicé, où la rondeur grasse du seigle apporte une texture rare. Trinquay propose le Napue en grand format comme en flacon de 10 cl, idéal pour découvrir ce gin nordique avant de l'adopter.
À côté du Napue, la distillerie Kyrö décline une expression vieillie : le Koskue, devenu Kyrö Dark Gin. Distillé lui aussi à partir du seigle complet, ce gin séjourne dans de petits fûts de chêne américain durant plusieurs mois. Le passage en barrique lui confère des notes de vanille et de douces épices boisées, qui se marient à la chaleur naturelle du seigle, au poivre noir et au zeste d'orange. Le Koskue brouille volontiers la frontière entre le gin et le whisky : sa robe ambrée et son profil rappellent les eaux-de-vie vieillies, tout en gardant la fraîcheur du genièvre et des botaniques.
La gamme de la distillerie ne se limite pas au gin : en 2020, Kyrö lance le Kyrö Malt, un whisky de seigle finlandais. Distillée à partir du même seigle complet, longuement vieillie en fûts, cette eau-de-vie de céréales referme la boucle ouverte dans le sauna en 2012. Le gin et le whisky de la maison partagent la même obsession du grain et du terroir d'Isokyrö. Cette cohérence fait de Kyrö une maison de spiritueux à part entière, où le savoir-faire du distillateur s'exprime aussi bien sur le genièvre que sur le malt de seigle.
La grande singularité de Kyrö tient à sa matière première : un seigle complet 100 % finlandais, là où la plupart des gins reposent sur un alcool neutre de blé ou de mélasse. Ce choix n'a rien d'anecdotique. Le seigle, fermenté et distillé sur place, donne une base d'eau-de-vie au caractère affirmé, légèrement épicée et grasse en bouche. Cette texture sert d'écrin aux botaniques, qu'elle enrobe sans les masquer. Travailler le seigle exige une maîtrise particulière de la fermentation et de la distillation, que la maison a patiemment construite depuis ses débuts.
La signature aromatique du Napue tient à ses botaniques boréales. Aux côtés du genièvre, Kyrö marie la reine-des-prés, fleur des prairies humides, l'argousier aux baies orangées, l'airelle, la feuille de bouleau, la racine d'angélique, la cardamome et le citron. Ces plantes, en partie cueillies dans la nature finlandaise, donnent au gin un profil floral, fruité et frais, profondément ancré dans le Nord. Là où d'autres distilleries multiplient les agrumes, Kyrö puise dans la flore des forêts et des marais d'Ostrobotnie une palette aromatique singulière, qui fait toute l'identité de la maison.
Avant la distillation, les botaniques infusent dans la base de seigle pour libérer leurs huiles essentielles, étape de macération essentielle à l'équilibre du gin. Le distillateur conduit ensuite la chauffe avec soin et sélectionne le cœur du distillat, écartant les fractions de tête et de queue pour ne conserver que la part la plus pure. Pour le Koskue, une maturation en fûts de chêne s'ajoute à ce travail, apportant rondeur et notes boisées. De la cuve de fermentation à l'embouteillage, chaque flacon de Kyrö concentre le terroir d'Isokyrö : un savoir-faire artisanal mis au service du seigle et du genièvre.
Le gin et la vodka partent souvent d'une base d'alcool issue de céréales, mais s'opposent par l'intention. La vodka recherche la pureté : un alcool blanc lisse et neutre, où la distillation gomme les saveurs pour ne laisser qu'un spiritueux net. Le Napue prend le chemin inverse. Sur sa base de seigle, la macération et la distillation d'une seizaine de botaniques impriment le genièvre, les baies nordiques et les épices. Là où la vodka vise la neutralité, ce gin affirme une identité aromatique foisonnante. Comparer ces deux spiritueux, c'est mesurer l'écart entre un alcool neutre épuré et un distillat richement infusé.
Chez Kyrö, le voisinage avec le whisky n'est pas qu'une image : la maison distille à la fois du gin et un whisky de seigle. Le whisky, ou whiskey selon les pays, naît d'un moût de céréales fermenté (orge maltée pour le single malt et le scotch whisky écossais, seigle ou rye pour le bourbon et le whisky canadien, riz et orge pour le whisky japonais) puis distillé à l'alambic et longuement vieilli en fûts de chêne. De ce vieillissement et de cette maturation naissent les notes de malt, de vanille, de caramel et de chêne du whisky single malt, du blended ou du whisky tourbé des highlands écossaises. Le Napue, lui, ne connaît ni le long vieillissement en barriques ni l'assemblage de whiskies d'âges différents : son caractère vient des botaniques et de la distillation. Le Koskue jette toutefois un pont entre les deux univers, en empruntant au whisky son passage en fûts. Le seigle de Kyrö relie ainsi le genièvre du gin et le grain du whisky, deux philosophies de l'eau-de-vie réunies sous un même toit.
Au-delà du whisky et de la vodka, le gin dialogue avec tout l'univers des spiritueux et des liqueurs. Le rhum naît de la canne et du sucre, l'armagnac et le marc du raisin et de la vigne, la grappa du marc, tandis que les eaux-de-vie de fruits déclinent la mirabelle, la poire, le kirsch ou la framboise. À leurs côtés, les liqueurs jouent le sucre et le parfum : triple sec sur l'agrume, crème de cassis sur le fruit, génépi, chartreuse et bénédictine sur les plantes de montagne, sans oublier le pastis et le vermouth, riches de gentiane, d'anis et d'aromates. Le Napue appartient, lui, à la famille des alcools blancs aromatiques : un gin sec dont le genièvre, le seigle et les baies nordiques signent l'appartenance. Connaître ces grandes familles d'alcools et de spiritueux aide à situer ce gin finlandais et à apprécier, à sa juste valeur, la singularité d'un distillat né du seigle complet d'Isokyrö.
Si le Napue a été sacré meilleur gin pour gin tonic, ce n'est pas un hasard : c'est dans ce verre qu'il se révèle le mieux. Sur de larges glaçons, le gin à 46,3° se marie à un tonic dont l'amertume et les bulles soutiennent le genièvre, le seigle et les baies nordiques. La maison recommande une garniture d'airelles ou de canneberges et un brin de romarin, qui prolongent la fraîcheur boréale du distillat. Servi très frais, ce gin tonic devient un apéritif aromatique et profond, parfaite introduction au caractère finlandais de la distillerie Kyrö.
Au shaker comme au verre à mélange, le Napue déploie tout son potentiel en cocktails. La rondeur grasse du seigle en fait une base idéale pour un dry martini, où un trait de vermouth laisse parler le genièvre et les botaniques, ou pour un negroni équilibré entre amertume et douceur. Le gin fizz, un sour aux baies ou un simple cocktail aux agrumes mettent eux aussi en valeur sa palette aromatique. Le Koskue, plus boisé, s'invite volontiers dans des cocktails inspirés du whisky, où ses notes de vanille et de chêne font merveille. Pour la mixologie, les gins de Kyrö offrent une matière rare.
Pour apprécier les gins de la distillerie Kyrö, le service compte autant que le verre. Servi très frais, le Napue révèle ses baies et sa vivacité florale ; tempéré, il dévoile la rondeur épicée du seigle et ses notes de bouleau. Les amateurs dégustent volontiers le Koskue pur, en petite quantité, pour saisir le mariage du genièvre et du chêne, à la manière d'un connaisseur face à un grand spiritueux. Chez Trinquay, vous pouvez acheter le Kyrö Napue en ligne, en grand format ou en 10 cl, et le faire livrer à domicile. Que vous le réserviez à vos gin tonics, à vos cocktails ou à la dégustation, ce gin finlandais vous fait découvrir tout le savoir-faire d'une distillerie qui a réinventé le seigle, du sauna d'Isokyrö jusqu'à votre verre.
QUESTIONS FRÉQUENTES
Par l'embouteillage de base, celui que la distillerie produit toute l'année. Il dit son style sans la rareté d'une série limitée, et si elle plaît, les versions au-dessus tiennent la même ligne. Le repère « à partir de » en tête de gamme donne la moins chère du moment.
Un spiritueux ne vieillit plus une fois en bouteille, mais il s'oxyde une fois ouvert. Debout, bouchon serré, à l'abri de la lumière : comptez quelques mois sans changement net, puis une perte d'arômes d'autant plus rapide que la bouteille se vide.
Oui, le calage anti-casse tient six bouteilles par colis, panachées ou non, vins et spiritueux mélangés. La livraison est offerte dès 100 € en point relais, hors Corse.
