DISTILLERIE
Direction la Charente et la Maison Villevert, berceau de G'Vine : le tout premier gin français distillé à partir de raisin Ugni Blanc et de fleur de vigne. Histoire, savoir-faire et dégustation d'une distillerie née dans le terroir de Cognac.
G'Vine est le tout premier gin français distillé à partir de raisin, né de la Maison Villevert à deux pas de Cognac. Trinquay vous emmène à la rencontre de cette distillerie de Charente où l'art du vin, la fleur de vigne et le savoir-faire des eaux-de-vie réinventent le genièvre.
G'Vine est l'œuvre de Jean-Sébastien Robicquet, héritier d'une famille de la région de Cognac liée à la vigne et à l'eau-de-vie depuis des générations. Formé à l'œnologie et au droit de la vigne, ce distillateur singulier fonde la Maison Villevert en 2001, puis lance G'Vine en 2006. Son idée est révolutionnaire dans le monde du gin : remplacer la traditionnelle base d'alcool de grain par une base de raisin. Là où la plupart des gins reposent sur le seigle ou le blé, il choisit le cépage Ugni Blanc, celui-là même qui sert à élaborer le Cognac. De cette intuition de vigneron naît une eau-de-vie inédite, à mi-chemin entre la tradition viticole charentaise et l'univers des spiritueux aromatiques.
La Maison Villevert s'étend sur un domaine planté de vignes au cœur de la Charente, dans l'aire d'appellation de Cognac. Ce lieu n'est pas une distillerie comme les autres : c'est un véritable terroir viticole, où le raisin, la fleur de vigne et les alambics cohabitent. Robicquet y a réuni les outils de l'eau-de-vie de vin charentaise et l'esprit créatif d'un parfumeur. La maison produit aujourd'hui plusieurs spiritueux, mais G'Vine en demeure la signature et le porte-drapeau. Ancrer un gin dans un terroir de Cognac, parmi les vignobles et les chais, c'est offrir au genièvre une origine et une finesse rares dans la catégorie.
La genèse de G'Vine tient à un détail que les vignerons connaissent bien : la fleur de vigne. Quelques jours par an, à la mi-juin, les ceps d'Ugni Blanc se couvrent d'une floraison discrète et fugace, avant la nouaison qui donnera les grappes. Si elle n'est pas cueillie à la main dans ce court instant, cette fleur se transforme en raisin. Robicquet a fait de cette fleur de vigne la botanique signature de son gin, un parfum vert et délicat que l'on ne trouve nulle part ailleurs. C'est cette fleur, associée au raisin, qui distingue G'Vine de tous les autres gins et lui donne sa fraîcheur florale caractéristique.
Au cœur de la gamme G'Vine figure Floraison, le gin emblématique de la maison, embouteillé à 40°. Son nom évoque le moment où la vigne fleurit. Sur sa base de raisin, il déploie la fleur de vigne et un assemblage de botaniques classiques : genièvre, cardamome verte, gingembre, muscade, baies de cubèbe, réglisse, coriandre et zeste de citron vert. Le résultat est un gin tout en rondeur, floral et fruité, où le genièvre se fait délicat et où le raisin apporte une douceur soyeuse. Au nez comme en bouche, les notes florales, les agrumes et les épices douces composent un bouquet d'une grande finesse, parfait à l'apéritif comme en cocktails.
Proposé par Trinquay, G'Vine Nouaison incarne la facette la plus affirmée de la distillerie, à 45°. Son nom désigne la nouaison, l'étape où la fleur fécondée devient grain de raisin : un gin plus mûr, plus structuré que Floraison. Sur la même base de raisin, Nouaison renforce les épices et le genièvre, et assemble une quinzaine de plantes parmi lesquelles la cardamome, le gingembre, le bois de santal, la bergamote, la prune, le poivre de Java ou le vétiver. Plus dense, plus poivré, c'est un gin contemporain de caractère, taillé pour la dégustation et pour des cocktails de mixologie exigeants comme le dry martini ou le negroni.
Toute la gamme G'Vine suit le calendrier de la vigne, de la floraison à la nouaison, comme un vigneron suit ses parcelles au fil des saisons. Cette cohérence raconte une vraie philosophie : faire dialoguer le monde du vin et celui du gin. Maison Villevert décline aussi des liqueurs fruitées autour de la marque, jouant sur la fraise, la pêche ou la fleur de sureau, mais le cœur de l'identité reste le gin de raisin. D'une expression à l'autre, c'est le même fil conducteur (le terroir, le cépage Ugni Blanc et la fleur de vigne) qui relie chaque bouteille de la maison charentaise.
Tout commence par le raisin Ugni Blanc, vinifié comme pour un Cognac, puis longuement distillé. Pour obtenir une base d'alcool d'une pureté exceptionnelle, le distillat de raisin passe quatre fois par l'alambic, jusqu'à atteindre un degré d'alcool très élevé, proche de 96,4°. Cette base neutre et soyeuse, héritée du savoir-faire charentais de l'eau-de-vie de vin, est la toile de fond idéale pour les botaniques. Là où d'autres gins partent d'un alcool de grain neutre, G'Vine part d'un alcool de raisin, plus rond, qui adoucit le genièvre et arrondit l'ensemble du bouquet aromatique.
Le savoir-faire de la distillerie tient à une méthode inspirée de la parfumerie. Les dix plantes et épices (genièvre, cardamome verte, gingembre, muscade, cubèbe, réglisse, coriandre, citron vert et compagnie) sont distillées séparément dans un alambic de cuivre, après macération dans la base de raisin. La fleur de vigne, plus fragile, est quant à elle distillée fraîche dans un petit alambic florentin, immédiatement après la cueillette de juin. Chaque distillat est ainsi obtenu individuellement, pour préserver l'intégrité de chaque arôme. Cette distillation fractionnée, exigeante et minutieuse, est la clé de la finesse de G'Vine.
Une fois chaque distillat prêt, le distillateur procède à l'assemblage final, à la manière d'un maître de chai composant une cuvée. Il dose la fleur de vigne, le genièvre, les épices et les agrumes pour atteindre l'équilibre recherché, entre fraîcheur florale, rondeur fruitée et touche épicée. La base de raisin est ensuite réduite à l'eau de source jusqu'au degré d'embouteillage, 40° pour Floraison, 45° pour Nouaison. De la vinification du raisin à la mise en bouteille, chaque étape relève d'un travail de précision où se rencontrent l'esprit du vin et l'art du gin.
Le gin et la vodka partent souvent d'une base d'alcool neutre, mais visent des objectifs contraires. La vodka, qu'il s'agisse d'une vodka française ou aromatisée, recherche la pureté : un alcool blanc lisse, distillé pour effacer toute saveur. G'Vine prend le chemin inverse. Sa base de raisin, déjà plus ronde qu'un alcool de grain, sert de support à la macération et à la distillation de la fleur de vigne et de dix botaniques, qui impriment genièvre, agrumes et épices. Là où la vodka tend vers la neutralité, ce gin affirme une identité aromatique foisonnante. Comparer ces deux spiritueux, c'est mesurer l'écart entre l'alcool neutre épuré et un distillat richement infusé.
Le voisinage avec le whisky éclaire encore la singularité de G'Vine. Le whisky, ou whiskey selon les pays, naît d'un moût de céréales fermenté (orge maltée pour le single malt et le scotch écossais, seigle ou maïs pour le bourbon et le whisky canadien) puis distillé et longuement vieilli en fûts de chêne. De ce vieillissement en barriques naissent les notes de malt, de vanille, de caramel et de bois du whisky irlandais ou japonais. G'Vine, lui, ignore la fermentation de grain et le passage en fût : son caractère vient du raisin, de la fleur de vigne et des botaniques distillées, sans vieillissement ni chêne. D'un côté le grain, le fût et la maturation ; de l'autre la vigne, la fleur et la fraîcheur florale : deux philosophies bien distinctes de l'eau-de-vie.
Par sa base de raisin, G'Vine dialogue tout naturellement avec les grandes eaux-de-vie de vin. L'armagnac et le Cognac naissent de la distillation de vins blancs d'Ugni Blanc, comme la base du gin, tandis que la grappa italienne et le marc proviennent du marc de raisin pressé. À côté, les eaux-de-vie de fruits déclinent la mirabelle de Lorraine, la poire williams, le kirsch de cerises, la framboise ou l'abricot, et le rhum ou la cachaça naissent de la canne et du sucre. Le registre des liqueurs ajoute le sucre et le parfum : triple sec et curaçao sur l'agrume, crème de cassis, génépi, chartreuse ou Grand Marnier sur les plantes, sans oublier l'absinthe, le pastis et le vermouth, riches de gentiane, d'anis et d'aromates, ou encore le Pineau des Charentes, mariage local de moût et d'eau-de-vie. G'Vine appartient, lui, à la famille des alcools blancs aromatiques : un gin sec, non vieilli, dont le genièvre et le raisin signent l'appartenance. Connaître ces grandes familles de spiritueux et de liqueurs aide à situer ce gin français et à savourer la justesse de son lien au vin.
Le gin tonic reste la manière la plus simple de révéler G'Vine à l'apéritif. Sur de larges glaçons, la base de raisin et la fleur de vigne se marient au tonic, dont l'amertume et les bulles soutiennent le genièvre, les agrumes et les épices douces. Un zeste de pamplemousse, une rondelle de citron vert, voire quelques grains de raisin, prolongent la fraîcheur florale du gin. Servi bien frais, ce gin tonic devient un apéritif aromatique et raffiné, fidèle à l'esprit charentais de la maison. C'est sans doute la plus belle introduction au caractère floral et fruité de la distillerie Villevert.
Au shaker comme au verre à mélange, G'Vine déploie tout son potentiel en cocktails. Sa rondeur et sa palette florale en font une base idéale pour un dry martini soyeux, où un trait de vermouth blanc laisse parler la fleur de vigne, ou pour un negroni équilibré entre amertume et rondeur. Le gin fizz, un cocktail aux agrumes ou une création à la framboise mettent eux aussi en valeur son bouquet. La version Nouaison, plus poivrée à 45°, tient particulièrement bien dans les cocktails de caractère. Quelques baies, un zeste, un sirop léger suffisent à composer des cocktails fins autour de ce gin de raisin.
Pour apprécier G'Vine, le service compte autant que le verre. Servi très frais, sur de beaux glaçons, le gin révèle ses agrumes et sa vivacité florale ; légèrement tempéré, il dévoile la rondeur du raisin et la chaleur des épices. Les amateurs dégustent volontiers la version Floraison à l'apéritif et réservent Nouaison à la dégustation, en petite quantité, pour saisir la finesse de la fleur de vigne. Chez Trinquay, vous pouvez acheter le gin G'Vine en ligne et le faire livrer à domicile. Que vous le réserviez à vos gin tonics, à vos cocktails ou à la dégustation, ce gin français vous fait découvrir tout le savoir-faire de la Maison Villevert et la magie d'un gin né du raisin et de la fleur de vigne près de Cognac.
QUESTIONS FRÉQUENTES
Par l'embouteillage de base, celui que la distillerie produit toute l'année. Il dit son style sans la rareté d'une série limitée, et si elle plaît, les versions au-dessus tiennent la même ligne. Le repère « à partir de » en tête de gamme donne la moins chère du moment.
Un spiritueux ne vieillit plus une fois en bouteille, mais il s'oxyde une fois ouvert. Debout, bouchon serré, à l'abri de la lumière : comptez quelques mois sans changement net, puis une perte d'arômes d'autant plus rapide que la bouteille se vide.
Oui, le calage anti-casse tient six bouteilles par colis, panachées ou non, vins et spiritueux mélangés. La livraison est offerte dès 100 € en point relais, hors Corse.
