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Les liqueurs Queen's forment un trio simple et lisible : fraise, cassis et pomme-coing. Trois fruits, trois bouteilles, un usage évident derrière un bar ou au moment du dessert. Derrière ce nom qu'on croit anglais se cache en réalité une marque danoise, Queens of Denmark, née dans un jardin du Jutland du Nord et devenue l'une des références primées de la liqueur de fruits biologique en Scandinavie. Cette collection Trinquay rassemble ces bouteilles dans un rayon dominé par les maisons françaises — Cartron, Briottet, Nusbaumer — où elles apportent une lecture nordique du fruit, plus acidulée et moins sucrée.
La gamme référencée dans notre cave se concentre sur deux fruits rouges et un fruit de verger, trois parfums qui couvrent l'essentiel des usages classiques de la liqueur de fruits.
Trinquay propose la liqueur de fraise, la liqueur de pomme et coing et la liqueur de cassis Queen's, au même tarif pour les trois références, toutes en 70 cl à 18 % vol. Ce format de gamme, resserré et homogène, est celui d'une liqueur d'usage : on l'achète pour mélanger, préparer un kir, arroser un dessert ou colorer un cocktail. La marque compte un quatrième parfum, la fleur de sureau, que nous ne référençons pas à ce jour.
Queen's est le nom commercial de Queens of Denmark, gamme créée par Titte Skotlander, qui a d'abord mis en bouteille les fruits et les baies de son propre jardin, dans le nord du Danemark, avant de professionnaliser la production. Le principe revendiqué est celui des liqueurs d'autrefois, faites avec le fruit et rien d'autre, mais avec une matière première biologique et une exigence de concours. La gamme est aujourd'hui distribuée dans plus de cent vingt cavistes danois et a raflé quatre médailles d'or aux Fifty Best Liqueurs de New York en 2018.
Les liqueurs Queen's sont produites par Skotlander Spirits, distillerie familiale fondée en 2013 par Titte et Anders Skotlander et installée à Pandrup, sur la côte ouest du Jutland du Nord. La maison s'est fait connaître par son rhum puis par son gin Herbie avant d'élargir sa gamme aux liqueurs et à la vodka, toujours en petits lots. Elle est certifiée B Corp, une distinction encore rare chez les producteurs de spiritueux, et travaille en biologique depuis sa création plutôt que par conversion tardive.
Une liqueur de fruits remplit deux fonctions dans un mélange : elle apporte le goût du fruit et une partie du sucre nécessaire à l'équilibre. C'est ce qui la rend plus pratique qu'un sirop, qui ne donne que le sucre, et qu'un fruit frais, qui ne tient pas la conservation. Avoir deux ou trois liqueurs de fruits en réserve, c'est pouvoir improviser un cocktail ou un dessert sans passer par le marché, et remplacer le sucre de canne d'un sour par quelque chose qui a du goût.
Le mot « liqueur » n'est pas une formule commerciale : c'est une catégorie encadrée par le règlement européen 2019/787, avec des seuils précis qu'il est utile de connaître pour comparer deux bouteilles.
Pour porter la dénomination « liqueur », une boisson spiritueuse doit contenir au moins 100 grammes de sucre par litre et titrer au minimum 15 % vol. En dessous de ces seuils, on n'est plus dans la catégorie, quel que soit le nom porté sur l'étiquette. Ces deux chiffres expliquent la texture et la douceur caractéristiques de la famille, et pourquoi une liqueur se sert en petite quantité. À 18 % vol., les Queen's se situent dans le bas de la fourchette alcoolique du rayon.
La réglementation prévoit deux niveaux supplémentaires. Une crème de fruit doit dépasser 250 grammes de sucre par litre, et la crème de cassis, catégorie protégée à part, monte à 400 grammes par litre au minimum. Une liqueur de cassis et une crème de cassis ne sont donc pas la même chose : la seconde est nettement plus sucrée, plus épaisse, et plus concentrée en fruit. Le cassis Queen's est bien une liqueur de cassis, plus vive et moins dense qu'une crème de Dijon.
Les liqueurs de fruits sont le plus souvent obtenues par macération ou infusion du fruit dans l'alcool, suivie d'une filtration et d'un ajout de sucre. Contrairement aux eaux-de-vie, il n'y a pas nécessairement de distillation après extraction du fruit : c'est justement ce qui permet de conserver la couleur et le caractère frais du fruit dans le verre. Le fruit rouge se prête particulièrement bien à ce procédé, ce qui explique la robe rouge profond de la fraise et le pourpre presque noir du cassis.
L'étiquette des Queen's tient en quatre lignes : le fruit biologique, le sucre de canne, l'eau et l'alcool de grain neutre. Ni arôme ajouté, ni colorant, ni épaississant, ce qui est loin d'être la norme dans le rayon des liqueurs de fruits. Les bouteilles portent la certification biologique danoise DK-ØKO-100, qui couvre la chaîne du fruit à la mise en bouteille. Une liste d'ingrédients courte est d'ailleurs le meilleur indicateur de qualité quand on compare deux liqueurs à l'aveugle.
Chaque parfum a ses usages de prédilection, hérités du répertoire classique des liqueurs de fruits et du goût scandinave pour les boissons longues et fraîches.
Le cassis reste le fruit le plus universel de la famille. Un fond de liqueur dans un verre de vin blanc sec donne un kir ; avec un crémant, un kir royal. Comptez un doigt de liqueur pour un verre de vin, à ajuster selon la sucrosité. Le cassis Queen's, au nez de baies noires et de vanille et à la finale légèrement amère, fonctionne également très bien en remplacement d'un porto sur un plateau de fromages, ou réduit en sauce sur une viande rouge.
Récompensée d'une double médaille d'or à New York, la fraise Queen's appelle les mélanges frais : eau gazeuse et menthe, crémant, ou vodka et jus de citron au shaker. Son nez très démonstratif de fraise mûre et de caramel et sa finale de confiture relevée de citron passent parfaitement en apéritif servi très froid et allongé. En cuisine, un trait sur une salade de fruits rouges, une panna cotta ou une glace vanille remplace avantageusement un coulis industriel.
C'est le parfum le plus original des trois : la pomme y est associée au coing, avec un nez de pomme fraîche, de cannelle et d'abricot sec, et une finale de caramel et de sucre cuit. Sur glaçons avec un trait de citron, allongée de limonade ou de jus de pomme, elle donne des boissons désaltérantes et peu alcoolisées. Le producteur la propose aussi en fin de repas comme alternative à un porto blanc, et elle supporte très bien le gin comme le whisky au shaker.
Quelques repères simples permettent de bien choisir sa bouteille et de la garder en bon état une fois ouverte.
Pour un kir ou un dessert, une liqueur généreuse en sucre convient parfaitement. Pour du cocktail, mieux vaut une liqueur moins sucrée, qui laisse la main sur l'équilibre final. Le prix, dans ce rayon, suit surtout la concentration en fruit et le mode d'extraction : une crème de cassis de Bourgogne et une liqueur de cassis danoise ne visent simplement pas le même emploi, la première pour la densité, la seconde pour la fraîcheur et la tension acidulée.
Une bouteille entamée se garde debout, à l'abri de la lumière et de la chaleur. Le sucre et l'alcool assurent une bonne stabilité, mais les liqueurs de fruits rouges perdent en éclat et foncent avec le temps, sous l'effet de l'oxydation. Comptez quelques mois pour profiter du fruit à son meilleur, et gardez la bouteille au frais une fois ouverte : le froid convient au service et ralentit le vieillissement des arômes, particulièrement sur la fraise.
Face à deux bouteilles, ces deux indications suffisent à se situer : le degré annonce la puissance en mélange, la teneur en sucre annonce la texture et la douceur. Une liqueur à 15 % vol. très sucrée se boira en petite quantité, tandis qu'une liqueur plus alcoolisée et moins sucrée se comportera mieux dans un cocktail long où la glace fondra. Les 18 % vol. des Queen's en font des liqueurs faciles à doser en apéritif comme au shaker.
Du Danemark. Queen's est le nom commercial de Queens of Denmark, une gamme de liqueurs de fruits biologiques créée par Titte Skotlander et produite par la distillerie familiale Skotlander Spirits, à Pandrup, dans le Jutland du Nord. La marque a été récompensée par quatre médailles d'or aux Fifty Best Liqueurs de New York en 2018.
Notre cave référence trois liqueurs de fruits Queen's : fraise, pomme et coing, et cassis, proposées au même tarif en 70 cl à 18 % vol. Ces trois parfums couvrent les usages classiques de la catégorie, du kir au cocktail fruité en passant par l'arrosage d'un dessert. Le quatrième parfum de la gamme, la fleur de sureau, n'est pas référencé chez nous.
Servez-la fraîche, en petite quantité. En apéritif, un fond de liqueur allongé de vin blanc sec, de crémant, d'eau gazeuse ou de tonic donne une boisson légère. Au shaker, comptez deux à trois centilitres pour équilibrer un cocktail à base de vodka, de gin ou de jus de citron. Le cassis se prête aussi au plateau de fromages, en remplacement d'un porto.
Par définition, oui : la réglementation européenne impose au minimum 100 grammes de sucre par litre pour qu'une boisson soit appelée liqueur. Les crèmes de fruits vont plus loin, avec au moins 250 grammes par litre, et la crème de cassis au moins 400 grammes par litre. C'est ce sucre qui donne à ces bouteilles leur texture et leur rôle d'appoint dans un mélange.