Ici, le thé n'est pas un support : c'est l'ingrédient principal.

Alain Milliat Thé Mangue Passion Bio, un Sencha du Hunan aux fruits

La proportion règle le débat d'entrée : l'infusion de thé vert Sencha occupe 85,5 % de la bouteille, la purée de mangue 10 %, le miel bio 2,5 % et la purée de fruit de la passion 2 %. C'est donc un thé fruité, pas une boisson aux fruits parfumée au thé, et la nuance s'entend dès la première gorgée.

Le thé vert Sencha, 85,5 % de la recette

Le Sencha n'est pas une variété de théier mais un mode de fabrication : les feuilles sont passées à la vapeur juste après la cueillette, ce qui bloque l'oxydation et fixe le vert et le végétal. C'est ce procédé qui donne au thé sa trame herbacée si reconnaissable, et c'est lui qui tient debout une fois la boisson refroidie. Sur un thé glacé, ce détail décide de tout : un thé mal choisi devient amer en refroidissant, un Sencha reste net.

La purée de mangue et celle de fruit de la passion

Les deux fruits arrivent sous forme de purée, et non d'arôme : 10 % de mangue, 2 % de fruit de la passion. Le rapport est révélateur. La mangue apporte le volume et la gourmandise, la passion n'intervient qu'en petite quantité mais suffit à poser une pointe acidulée, parce que ce fruit a une puissance aromatique sans commune mesure avec sa proportion. À elles deux, elles habillent le thé sans jamais le masquer. Une purée, contrairement à un arôme, apporte aussi de la matière : c'est ce qui donne à la boisson une texture, là où un thé glacé aromatisé reste de l'eau parfumée.

Une coopérative d'une soixantaine de petits producteurs

Le thé vient du Hunan, en Chine, et il est produit par une coopérative réunissant une soixantaine de petits producteurs. L'information a une valeur concrète : sur un thé, la traçabilité s'arrête le plus souvent au nom du pays, et rarement à la structure qui l'a récolté. Savoir d'où vient la feuille est aussi rare que savoir d'où vient le fruit, et c'est précisément la démarche que la maison applique à ses jus depuis la ferme d'Orliénas, dans le Rhône.

Un thé glacé léger, herbacé et gourmand

La maison résume son profil en deux mots, léger et herbacé, et la dégustation ne dit pas autre chose. Aucune note visuelle n'est publiée, la lecture se fait donc au nez et en bouche.

La trame herbacée du thé vert

Le nez porte le Sencha avant les fruits : une note verte, végétale, franche, suivie seulement ensuite de la mangue et de la passion. En bouche, cette trame herbacée reste la colonne vertébrale du verre. Elle apporte la fraîcheur et une légère astringence qui empêche la boisson de tomber dans le sirupeux, défaut ordinaire des thés glacés fruités du commerce. La sensation générale est légère, presque désaltérante.

La gourmandise exotique des deux purées

Puis la gourmandise arrive, et c'est elle qui fait le caractère de cette référence. La mangue installe une douceur pleine, la passion vient la relever d'un trait acidulé, et l'ensemble donne cette impression exotique que le seul thé n'aurait pas produite. Le verre reste équilibré parce que les fruits sont dosés bas : ils habillent, ils ne remplacent pas. C'est une boisson que l'on peut boire longtemps sans saturation.

Le miel bio à 2,5 %, seul sucrant

Le seul sucrant de la recette est du miel bio, à 2,5 %. Il faut donc écarter d'emblée l'idée d'une boisson sans sucres ajoutés : il y a bien un apport sucrant, simplement il n'est pas raffiné. Le miel exclut aussi cette bouteille d'une table végane, ce qui est bon à savoir avant de la servir. En bouche, il arrondit l'astringence du thé sans laisser la signature marquée qu'un sucre de canne aurait posée.

Le rhum blanc et la vodka sur une base de thé

Aucun cocktail n'est publié par la maison sur cette référence. Les deux pistes qui suivent découlent de la composition, et nous les présentons comme telles.

Un punch exotique bâti sur l'infusion

Mangue, fruit de la passion et thé vert : la base d'un punch exotique est déjà écrite, à ceci près qu'elle est infusée plutôt que sucrée. Un rhum blanc s'y installe naturellement, sa trame de canne prolongeant la gourmandise des purées sans qu'il soit nécessaire d'ajouter quoi que ce soit d'autre. Servi long, sur beaucoup de glace, le mélange garde la légèreté du thé, ce qui est rare pour un punch.

La vodka qui laisse la mangue mener le verre

La vodka joue l'inverse : elle n'apporte pas de goût, elle apporte de la tenue. Sur cette bouteille, cette neutralité est un atout, car elle laisse la mangue et la passion mener le verre et préserve la trame herbacée du Sencha, qu'un spiritueux marqué effacerait. C'est le mélange à retenir pour qui veut allonger la boisson sans en changer le profil aromatique.

Les 25 cl à servir bien frais, du goûter à la terrasse

Le format est de 25 cl, soit un verre, servi bien frais entre 6 et 8 °C. Une fois ouverte, la bouteille se garde trois jours au réfrigérateur, mais sur ce volume la question se pose rarement. Les occasions sont celles d'une boisson de journée : apéritif sans alcool, goûter, terrasse. C'est un thé glacé qui se boit seul aussi volontiers qu'il se mélange. Le petit format a d'ailleurs un avantage pratique sur ce type de boisson : il se sert entier, sans laisser de fond de bouteille à surveiller pendant trois jours.