Une double IPA alsacienne à l'avoine, aussi crémeuse au palais qu'elle est exubérante au nez.

Les Intenables Atomic Whisper, une double IPA à l'avoine aux fruits jaunes

L'Atomic Whisper appartient à cette famille de doubles IPA troubles que les brasseurs anglo-saxons appellent oat cream double IPA : une IPA de la côte est, chargée en avoine, dont la texture compte autant que les arômes. Brassée en fermentation haute et titrant 8 %, elle se présente en format de 44 cl. Le brassage y privilégie l'onctuosité de la céréale et une charge de houblon considérable, appliquée à froid, plutôt que l'amertume mordante des IPA de la côte ouest. Le résultat tient de la bière artisanale gourmande, à mi-chemin entre la boisson houblonnée et le jus de fruits jaunes.

Une robe dorée trouble coiffée d'une mousse onctueuse

Le verre annonce immédiatement le style : une robe blonde dorée, trouble, presque orangée et laiteuse, que l'on ne cherche pas à clarifier. Ce voile vient des protéines de l'avoine et des levures maintenues en suspension, la signature visuelle des IPA nouvelle vague. Une mousse onctueuse la coiffe et tient bien au-dessus du liquide. Rien de tout cela n'est un défaut de fabrication de la bière : la turbidité fait partie de la recette, et elle prépare l'œil à la texture que la bouche va confirmer.

Un nez de litchi, de pêche et de fruits tropicaux

Au nez, l'Atomic Whisper part sur des fruits jaunes bien mûrs, doublés d'un litchi très reconnaissable et de notes franchement tropicales. Un fond de pêche et de poire adoucit l'ensemble et lui donne de la profondeur. Ces arômes ne viennent pas d'un ajout de fruits mais du houblon seul, employé en quantité et à basse température pour préserver ses huiles les plus volatiles. C'est le genre de bouquet que les amateurs de bière cherchent dans une NEIPA : intense, mûr, et sans la moindre note résineuse.

Une bouche crémeuse portée par l'avoine

L'attaque est dense, la texture soyeuse, et c'est bien l'avoine qui tapisse le palais et arrondit les angles. Les fruits jaunes reviennent, accompagnés du litchi et d'une note de raisin blanc qui apporte un peu de jus. La finale est juteuse, tropicale, résolument gourmande, et prolonge la dégustation sans jamais assécher. À 8 %, la bière reste étonnamment fluide : l'alcool se fond dans la rondeur du corps au lieu de chauffer, ce qui explique la réputation dangereusement buvable de ce type de brassin.

Le trio de houblons qui signe cette IPA de fermentation haute

Trois houblons composent le profil aromatique, deux d'entre eux venant de Nouvelle-Zélande, l'autre des États-Unis. Cette combinaison explique la largeur du nez : là où une IPA classique s'appuie sur un unique registre d'agrumes, l'Atomic Whisper superpose agrumes, fruits à noyau et fruits exotiques. Les houblons sont ici traités en produits concentrés ou expérimentaux, une manière d'obtenir beaucoup d'arômes sans charger l'amertume, ce qui est précisément l'équilibre recherché sur ce style de bière blonde trouble.

Le Citra Cryo et ses agrumes juteux

Le Citra est l'un des houblons les plus employés au monde dans les IPA modernes, pour ses agrumes juteux et ses fruits tropicaux. Sa version Cryo est une lupuline concentrée par le froid : on retire une partie de la matière végétale pour ne garder que la fraction la plus aromatique. On gagne en intensité de nez et en netteté, et on limite au passage l'apport herbacé qu'un houblonnage massif entraînerait. C'est lui qui donne le premier plan fruité de cette double IPA.

Le Manilita et l'expérimental néo-zélandais NZ 109

Le Manilita, néo-zélandais, apporte du pamplemousse rose, de la mangue et de la nectarine : exactement les fruits jaunes et roses que l'on retrouve au palais. Il est complété par le NZ Experiment 109, encore désigné par son code d'essai Bract NZH-109, une variété expérimentale réputée pour ses fruits tropicaux et ses thiols, ces composés soufrés responsables des odeurs de fruits exotiques les plus démonstratives. Employer une variété non encore nommée dit assez la démarche des brasseurs sur cette cuvée.

Une amertume modérée mesurée à 21 IBU

Avec 21 IBU, l'Atomic Whisper affiche une amertume modérée, très basse pour une bière de ce degré et de ce niveau de houblonnage. La comparaison est parlante : une pale ale classique tourne souvent au double. Ici, tout le houblon a été versé pour l'arôme et non pour l'amer, et la douceur de l'avoine finit d'adoucir la perception. C'est un profil qui convient aux buveurs rebutés par les IPA les plus amères, tout en restant une vraie bière de houblon.

Servir et déguster cette double IPA alsacienne

Comme toutes les bières artisanales fortement houblonnées, l'Atomic Whisper se boit jeune : les arômes de houblon sont ce qui s'évapore le plus vite, et rien ne sert de l'attendre. Quelques gestes simples suffisent à en tirer le meilleur, à commencer par la température et le verre.

Le verre tulipe entre 6 et 8 °C

Servez-la entre 6 et 8 °C dans un verre tulipe. Plus froide, elle refermerait son nez de litchi et de fruits tropicaux ; plus tiède, l'alcool ressortirait. La forme resserrée de la tulipe concentre les arômes vers le nez tout en laissant la mousse se former, ce qui reste le meilleur compromis pour une IPA de dégustation. Versez sans crainte du trouble : il est voulu, et une partie de la texture crémeuse tient à cette matière en suspension.

Une bière artisanale d'apéritif et de table

Son profil gourmand en fait une bière d'apéritif évidente, à partager entre amis, mais son corps dense lui permet aussi de tenir à table. Un degré de 8 % invite en revanche à la servir en format modéré et à la faire durer plutôt qu'à enchaîner les verres. C'est typiquement la bouteille que l'on ouvre à plusieurs, en début de soirée, quand on veut faire découvrir ce que produit aujourd'hui la scène brassicole française.

Un brassin houblonné qui ne repasse pas à l'identique

Cette cuvée appartient au flux continu de séries houblonnées de la brasserie de Rosheim, en Alsace, dont les brassins ne repassent presque jamais à l'identique. Chaque nom de cuvée correspond ainsi à une recette et à un assemblage de houblons donnés, ce qui explique la rotation permanente du catalogue. L'Atomic Whisper est donc à considérer comme une bière de saison plutôt que comme une référence permanente : quand elle est là, on la goûte.