Rhums Takamaka

Les Seychelles ne figurent pas dans la liste des grands pays du rhum, et pourtant l'archipel produit de l'eau-de-vie de canne. Sur l'île de Mahé, une distillerie broie sa canne le jour de la coupe, la fait fermenter quelques jours et la distille à l'alambic à repasse. La bouteille réunie ici est un millésime sélectionné par une maison d'embouteillage spécialisée dans les rhums de terroir. Cette page présente la maison, son procédé, et les mentions que porte cette étiquette.

Les rhums Takamaka et la distillerie Trois Frères, sur l'île de Mahé

Takamaka est la marque de la distillerie Trois Frères, installée sur Mahé, la principale île de l'archipel seychellois. La maison a été créée par les frères Richard et Bernard d'Offay, revenus au pays au début des années 2000 après plusieurs années passées à l'étranger. Ils ont obtenu un ancien domaine, l'ont restauré, et y ont monté leur outil de production. La marque désigne aujourd'hui un rhum connu bien au-delà de l'archipel.

Une distillerie installée dans une bâtisse du dix-huitième siècle

Le site retenu est celui de La Plaine St André, un bâtiment du dix-huitième siècle classé au patrimoine national seychellois, laissé à l'abandon avant d'être repris. Il a fallu deux ans de travaux avant que la distillerie puisse ouvrir. Ce choix n'est pas anodin pour une jeune maison : plutôt qu'un hangar neuf en périphérie, elle s'est installée dans un lieu qui porte l'histoire agricole de l'île, avec les contraintes que cela suppose sur l'aménagement des ateliers.

Un sol granitique, rare pour une île à canne

Les Seychelles intérieures sont des îles granitiques, ce qui les distingue nettement des îles volcaniques ou coralliennes où pousse habituellement la canne à sucre. La canne travaillée par la distillerie pousse sur ces sols, sous un climat équatorial chaud et humide toute l'année. Le rythme de récolte n'y est pas celui des Antilles, où la campagne sucrière se concentre sur quelques mois : la géographie de l'archipel impose ses propres contraintes, à commencer par de petites surfaces cultivables.

Une marque seychelloise encore jeune dans le monde du rhum

Comparée aux maisons caribéennes fondées au dix-huitième ou au dix-neuvième siècle, Takamaka appartient à la génération récente des producteurs de rhum. Cette jeunesse a un revers et un avantage : pas de stocks anciens à proposer, mais aucune habitude à défendre non plus. C'est ce qui rend intéressante une bouteille comme celle-ci, où une distillerie récente est passée au crible d'une maison de sélection réputée exigeante en matière de dégustation.

Le jus de canne frais des Seychelles et sa fermentation

Le rhum de cette bouteille est un rhum de jus de canne frais, et non de mélasse. La tige est pressée telle quelle, sans passer par la fabrication du sucre. Ce choix impose un enchaînement serré entre le champ et l'atelier, parce que le jus s'altère vite. Il oriente aussi le profil du distillat vers le végétal, là où la mélasse conduit au fruit confit et au caramel.

La tige pressée avant que son sucre ne se dégrade

La canne est broyée au moulin de la distillerie dans les heures qui suivent la coupe. C'est la contrainte de tout rhum de jus de canne : le sucre se dégrade rapidement une fois la tige sectionnée, et une attente de quelques jours suffirait à ruiner la matière première. Cette exigence explique pourquoi ces distilleries travaillent en circuit court, avec leur moulin sur place et des surfaces de canne proches.

Trois à cinq jours de fermentation avant la chauffe

Le jus fermente ensuite pendant trois à cinq jours. C'est une durée intermédiaire : plus longue que la fermentation courte de vingt-quatre à quarante-huit heures pratiquée par certaines rhumeries de jus de canne, plus brève que les fermentations d'une semaine ou plus de certains rhums de mélasse chargés en esters. Ce temps de cuve conditionne la quantité de composés aromatiques que la distillation pourra ensuite concentrer.

Deux alambics de cuivre et une double distillation

La distillation est menée à l'alambic à repasse, sur deux appareils de cuivre identiques d'une capacité de cinq cents litres, employés successivement. Le premier sépare l'alcool du moût, le second affine le distillat obtenu. Cette double passe est le fonctionnement classique de l'alambic à repasse, celui du whisky écossais comme de nombreux rhums de tradition anglaise, à la différence de la colonne continue qui travaille d'un seul tenant. La distillerie n'emploie que ce type d'appareil pour cet embouteillage, ce qui donne un distillat plus chargé et plus expressif qu'une colonne.

Le millésime 2018 sélectionné par Habitation Velier

La bouteille de ce rayon n'a pas été embouteillée par la marque seule : elle porte aussi le nom d'Habitation Velier. C'est une collection italienne consacrée aux rhums de terroir, dont les règles d'embouteillage sont strictes et affichées. Le millésime 2018 y est entré comme premier rhum seychellois entièrement distillé à l'alambic à repasse, une entrée remarquée dans un catalogue habitué aux Caraïbes.

Habitation Velier, la collection de rhums de terroir de Luca Gargano

Habitation Velier est la gamme animée par Luca Gargano, figure connue du monde du rhum et auteur d'une classification qui distingue les rhums selon leur mode de distillation. La collection sélectionne des rhums issus de distilleries identifiées, souvent de petite taille, et les embouteille au degré du fût. Elle s'est construite sur les rhums des Caraïbes avant d'élargir son périmètre à d'autres régions productrices, dont l'océan Indien.

Un embouteillage sans additif, avec le lieu et la durée inscrits

Les règles de la collection sont simples et vérifiables sur l'étiquette : aucun additif, mise en bouteille au degré du fût, et mention systématique du lieu et de la durée du vieillissement. Ce dernier point est plus rare qu'il n'y paraît. Beaucoup d'étiquettes indiquent un âge sans dire où le fût a passé ces années, alors que trois ans sous les tropiques et trois ans en Europe ne produisent pas le même vieillissement. Ici, l'information est écrite.

Trois ans de vieillissement tropical intégral

Ce millésime a passé ses trois années de fût aux Seychelles, sans séjour en climat tempéré. La mention vieillissement tropical intégral signale exactement cela. Sous un climat chaud, les échanges entre le liquide et le bois sont plus rapides et l'évaporation plus forte : la part des anges peut atteindre plusieurs fois celle d'un chai européen. Trois ans de maturation tropicale marquent donc un distillat davantage que trois ans en climat tempéré, ce qui explique qu'un rhum jeune puisse déjà présenter une couleur et une structure marquées.

L'étiquette du millésime 2018, ligne par ligne

Cette bouteille cumule les mentions précises, et chacune correspond à une information vérifiable : une année de distillation, une durée de fût, un type de bois, un degré et un tirage. C'est le genre d'étiquette qui permet de comparer deux bouteilles sans avoir à deviner.

Deux barriques de chêne français assemblées à l'embouteillage

Le rhum a vieilli dans deux fûts de chêne français, réunis au moment de la mise en bouteille. Le chêne français se distingue du chêne américain des fûts de bourbon : il est plus tannique, plus poreux, et donne des notes plus sèches et épicées là où le second apporte de la vanille et de la noix de coco. Assembler deux barriques plutôt qu'en embouteiller une seule permet d'équilibrer les écarts entre deux fûts voisins, sans pour autant lisser le résultat.

Le titre de 60,8 % relevé à la sortie des fûts

La bouteille titre 60,8 %. Ce chiffre n'a pas été choisi : il correspond au degré des fûts au moment de l'embouteillage, conformément à la règle de la collection. Un rhum réduit aurait été ramené à un titre rond, quarante ou quarante-trois degrés, en ajoutant de l'eau. Ici, rien n'a été ajouté, ce qui explique la décimale. À la dégustation, un tel degré se travaille en petite quantité, chacun ajustant l'eau à son goût.

Mille cent cinquante exemplaires pour ce millésime

Le tirage est de 1 150 bouteilles, ce qui correspond à l'assemblage des deux fûts. Un chiffre de cet ordre indique une sélection ponctuelle : une fois écoulée, elle ne sera pas rééditée à l'identique, puisque les fûts qui la composaient sont vides. Ce fonctionnement est celui des éditions limitées de fûts sélectionnés, et il diffère d'une gamme permanente, reproduite lot après lot pour rester constante.

Questions fréquentes sur les rhums Takamaka

Les rhums Takamaka sont-ils produits aux Seychelles ?

Oui. Takamaka est la marque de la distillerie Trois Frères, située à La Plaine St André, sur l'île de Mahé, principale île de l'archipel des Seychelles. La canne est cultivée sur place et broyée au moulin de la distillerie.

Qu'est-ce qu'un embouteillage Habitation Velier ?

C'est une bouteille issue de la collection de rhums de terroir animée par Luca Gargano. Ses règles sont fixes : mise en bouteille au degré du fût, aucun additif, et indication du lieu et de la durée du vieillissement sur l'étiquette.

Quel âge a le rhum Takamaka 2018 ?

Trois ans. L'année 2018 inscrite sur la bouteille est l'année de distillation, pas une durée : les trois ans correspondent au temps passé en fût, intégralement sous climat tropical aux Seychelles.

Où acheter un rhum Takamaka en ligne ?

Sur Trinquay. Notre rayon consacré à Takamaka réunit les bouteilles de la distillerie seychelloise, aux côtés des autres rhums de jus de canne frais du catalogue. Chaque fiche précise le millésime, la durée et le lieu de vieillissement, le type de fût et le degré.