DISTILLERIE
Cap sur Aberdeen et Porter's, premier gin distillé dans la cité de granit en un siècle. Né au bar Orchid et baptisé d'après un professeur d'université, ce gin écossais mise sur une distillation à froid sous vide pour des arômes d'une fraîcheur inédite. Histoire, savoir-faire et dégustation.
Porter's est le gin venu d'Aberdeen, première distillerie écossaise à renouer avec le genièvre dans la cité de granit après un siècle de silence. Trinquay vous fait découvrir cette micro-distillerie audacieuse, où une distillation à froid sous vide capture des arômes d'une fraîcheur inédite parmi les spiritueux.
Porter's est né de la rencontre de trois passionnés de cocktails à Aberdeen : Ben Iravani, Josh Rennie et le barman Alex Lawrence. Tous trois se sont connus autour du comptoir d'Orchid, un bar du centre-ville d'Aberdeen co-fondé par Ben, où ils ont longuement réfléchi à ce que pourrait être un gin écossais différent. Frustrés par les versions trop classiques, ils rêvent d'un distillat plus vif, plus aromatique, capable de restituer la fraîcheur des botaniques. Après des centaines de distillations à petite échelle pour affiner leur recette et leur méthode, ils donnent naissance, en décembre 2015, à un gin qui porte leur exigence de bartenders.
Porter's a une saveur historique : il s'agit du premier gin distillé à Aberdeen depuis cent ans. La micro-distillerie voit le jour au cœur même du bar Orchid, avant de s'ouvrir au public comme l'une des premières adresses de ce type dans la ville. La base d'alcool, issue de froment britannique, est produite par G&J Distillers à Warrington, puis le distillat aromatique est élaboré à froid à Aberdeen avant un embouteillage à Dumbarton. Cette implantation ancre Porter's dans un terroir bien réel, celui d'une Écosse plus connue pour son whisky que pour son gin, et fait de la maison une pionnière de la scène spiritueuse de la cité de granit.
Derrière le nom Porter's se cache une figure inattendue : le professeur Andrew Porter, universitaire d'Aberdeen, qui a déniché l'équipement de distillation à froid sur lequel repose toute la signature de la maison. C'est en hommage à ce parrain scientifique que le gin a été baptisé. Soutenue par des académiciens et des entrepreneurs locaux, la distillerie illustre une démarche rare dans le monde des spiritueux : marier la rigueur du laboratoire et l'instinct du bar. De cette alliance naît un gin de rupture, pensé pour extraire des botaniques des parfums plus légers et plus naturels que la distillation traditionnelle.
Au cœur de la gamme proposée par Trinquay figure le Porter's Tropical Old Tom, embouteillé à 40°. Ce gin bouscule l'image du gin écossais en greffant, sur une trame classique et généreuse en genièvre, des botaniques distillées à froid de fruit de la passion, de goyave et de thé blanc. Le résultat est un Old Tom légèrement plus rond et fruité que la moyenne, où les agrumes, le miel et les épices fraîchement moulues dialoguent avec des notes de mangue, de chèvrefeuille et de fruits exotiques. Élaboré à partir de froment britannique, ce gin aromatique se prête merveilleusement aux cocktails comme à la dégustation curieuse.
Choisir le format Old Tom n'est pas anodin. Historiquement, l'Old Tom désigne un gin un peu plus doux et généreux que le London Dry, héritier d'une époque où le genièvre se faisait plus enveloppant. Porter's s'empare de cette tradition pour la réinventer : la rondeur attendue de l'Old Tom n'y vient pas d'un ajout massif de sucre, mais de l'expression naturelle des fruits tropicaux distillés à froid. Le genièvre reste la colonne vertébrale du distillat, soutenu par la coriandre, l'angélique, les zestes d'orange et de citron, la casse, l'iris ou la réglisse. Cet assemblage compose un gin à la fois fidèle à ses racines et résolument contemporain.
Porter's ne se contente pas d'un seul flacon : la distillerie explore régulièrement de nouvelles expressions, à l'image de versions inspirées du verger, déclinant la pomme et la poire en macération froide. Toutes partagent une même philosophie : préserver l'éclat aromatique des matières premières grâce à la distillation à basse température. Là où beaucoup de marques cherchent la puissance, Porter's vise la finesse et la fraîcheur. Cette obsession de la légèreté fait de chaque gin de la maison une eau-de-vie blanche aromatique, lumineuse, pensée d'abord pour le palais des amateurs de cocktails et des connaisseurs.
Le secret de Porter's tient dans un choix technique radical : la distillation à froid sous vide. Plutôt qu'un alambic traditionnel chauffé à haute température, la distillerie utilise un évaporateur rotatif et un alambic sous vide qui abaissent la pression et permettent de distiller bien en dessous du point d'ébullition habituel. À ces températures basses, les botaniques les plus fragiles ne sont jamais brûlées ni cuites. Elles livrent des arômes nets, vivants, proches de la plante fraîche. Cette méthode, héritée du monde scientifique grâce au professeur Andrew Porter, donne au gin sa fraîcheur si reconnaissable.
Le savoir-faire de Porter's repose aussi sur une distillation fractionnée des arômes. Les botaniques classiques du gin, à commencer par le genièvre, la coriandre et les agrumes, sont travaillées de façon plus traditionnelle pour bâtir la structure du distillat. Les ingrédients les plus délicats, comme le fruit de la passion, la goyave et le thé blanc, sont quant à eux macérés séparément puis distillés à froid, chacun à sa propre température. Cette approche sur mesure préserve l'intégrité de chaque parfum. Le distillateur assemble ensuite ces différentes fractions pour composer un gin d'un équilibre précis, où chaque baie et chaque fruit garde sa voix.
Tout commence par une base d'alcool de grain neutre, issue de froment britannique, qui sert de toile vierge aux botaniques. Sur cette base, le travail de Porter's consiste à infuser et distiller sans jamais alourdir : pas de vieillissement en fûts de chêne, pas de passage en barrique, mais la recherche d'un distillat clair et précis. La basse température protège les huiles essentielles et les notes les plus volatiles, du genièvre aux fruits exotiques. De la matière première au flacon de 70 cl, chaque étape vise un même objectif : un gin aromatique et frais, fidèle à l'esprit de bartender de ses créateurs.
Le gin et la vodka partent souvent d'une même base d'alcool neutre, mais s'opposent par le projet. La vodka, qu'elle soit une vodka française ou aromatisée, recherche la pureté : un alcool blanc lisse, obtenu par distillation, parfois par triple distillation, pour effacer la saveur. Porter's prend le chemin inverse. Sur sa base de froment, la macération et la distillation à froid impriment le genièvre, les agrumes et les fruits tropicaux. Là où la vodka vise la neutralité, ce gin affirme une identité aromatique foisonnante. Comparer ces deux spiritueux, c'est mesurer l'écart entre l'alcool neutre épuré et un distillat richement infusé.
En Écosse, le voisinage avec le whisky est inévitable. Le whisky, ou whiskey selon les pays, naît d'un moût de céréales fermenté, souvent à base d'orge maltée, parfois de seigle ou de blé pour le bourbon et le whisky canadien, puis distillé et longuement vieilli en fûts de chêne. De ce vieillissement naissent les notes de malt, de vanille, de caramel et de chêne du scotch whisky, du single malt des Highlands ou du whisky japonais. Porter's, lui, ne connaît ni fermentation de céréales destinée au vieillissement ni passage en barrique : son caractère vient des botaniques infusées et d'une distillation à froid. Dans un même pays de tradition spiritueuse, le malt tourbé du whisky écossais et le genièvre fruité du gin incarnent deux philosophies de l'eau-de-vie, l'une bâtie sur le grain et le fût, l'autre sur la fraîcheur végétale.
Au-delà du whisky et de la vodka, le gin dialogue avec tout l'univers des spiritueux et des liqueurs. Le rhum et la cachaça naissent de la canne à sucre, la tequila de l'agave, l'armagnac et le cognac du raisin et de la vigne, la grappa et le marc du marc de raisin, tandis que les eaux-de-vie de fruits déclinent la mirabelle, la poire williams, le kirsch, la framboise, la prune ou l'abricot. À côté, les liqueurs jouent le sucre et le parfum : triple sec sur l'agrume, crème de cassis et guignolet sur les baies, génépi, chartreuse, gentiane ou absinthe sur les plantes, sans oublier le pastis, le vermouth ou le ratafia, riches d'anis et d'aromates. Porter's appartient à la famille des alcools blancs aromatiques : un gin sec, non vieilli, dont le genièvre et les fruits exotiques signent l'appartenance. Connaître ces grandes familles d'alcools et de spiritueux aide à situer ce gin écossais et à apprécier, à sa juste valeur, l'audace de sa distillation à froid.
Le gin tonic reste la façon la plus directe de révéler Porter's à l'apéritif. Sur de larges glaçons, le Tropical Old Tom à 40° se marie au tonic, dont l'amertume et les bulles soutiennent le genièvre, les agrumes et les fruits tropicaux. Un zeste de citron vert, une rondelle d'orange ou même quelques fruits frais prolongent les notes de passion et de goyave. Servi bien frais, ce gin tonic devient un apéritif fruité et aromatique, loin des versions fades. C'est sans doute la plus belle introduction au caractère solaire de la distillerie d'Aberdeen.
Pensé par des barmen, Porter's déploie tout son potentiel en cocktails. Sa rondeur d'Old Tom et sa palette tropicale en font une base idéale pour un dry martini ciselé, où un trait de vermouth blanc laisse parler le genièvre, ou pour un negroni adouci par les fruits exotiques. Un gin fizz, un mojito revisité, un cocktail aux agrumes ou un long drink rafraîchissant mettent eux aussi en valeur ce distillat. Quelques baies, un sirop léger, un zeste suffisent à composer des cocktails fins et originaux. Pour la mixologie, ce gin fruité offre une palette de parfums qui change des recettes classiques.
Pour apprécier Porter's, le service compte autant que le verre. Servi très frais, sur de beaux glaçons, le gin révèle ses agrumes et ses fruits tropicaux ; tempéré, il dévoile la rondeur de son genièvre et ses épices. Les amateurs le goûtent volontiers presque pur, en petite quantité, pour saisir le travail de la distillation à froid, à la manière d'un connaisseur face à un grand spiritueux. Chez Trinquay, vous pouvez acheter le Porter's Tropical Old Tom en ligne et le faire livrer à domicile. Que vous le réserviez à vos gin tonics, à vos cocktails ou à la dégustation, ce gin écossais vous fait découvrir tout le savoir-faire d'une micro-distillerie d'Aberdeen et l'audace de ses arômes à froid.
QUESTIONS FRÉQUENTES
Par l'embouteillage de base, celui que la distillerie produit toute l'année. Il dit son style sans la rareté d'une série limitée, et si elle plaît, les versions au-dessus tiennent la même ligne. Le repère « à partir de » en tête de gamme donne la moins chère du moment.
Un spiritueux ne vieillit plus une fois en bouteille, mais il s'oxyde une fois ouvert. Debout, bouchon serré, à l'abri de la lumière : comptez quelques mois sans changement net, puis une perte d'arômes d'autant plus rapide que la bouteille se vide.
Oui, le calage anti-casse tient six bouteilles par colis, panachées ou non, vins et spiritueux mélangés. La livraison est offerte dès 100 € en point relais, hors Corse.
