Swell de Spirits

Fondée en 2021 près de Bordeaux, Swell de Spirits fait partie de cette nouvelle génération d'embouteilleurs indépendants qui dénichent le fût unique là où il se cache. Voici l'histoire de cette maison, sa façon de révéler l'âme d'un spiritueux et ses vieux lots de cognac charentais.

Swell de Spirits, l'embouteilleur indépendant qui révèle les fûts rares

Swell de Spirits est un embouteilleur indépendant français né en 2021 à Pessac, en Gironde, aux portes de Bordeaux. La maison n'est pas une distillerie au sens classique : elle ne cultive pas la vigne et n'allume pas ses propres alambics. Son métier, c'est de sélectionner des fûts uniques d'eau-de-vie chez les meilleurs producteurs du monde, puis de les élever et de les embouteiller en éditions limitées. Une démarche de sélectionneur et d'affineur, à la croisée du caviste passionné et du négociant de haute couture.

Michael Barbaria et la naissance de la maison de spiritueux à Pessac

Derrière Swell de Spirits, on trouve un couple, Michael Barbaria et Kelly, à l'origine d'un projet familial et artisanal. Michael parcourt les pays d'origine de chaque découverte pour choisir le fût, participer à son assemblage et suivre son vieillissement, jusqu'à en faire une pépite maison. Cette approche de terrain, presque de collectionneur, explique la variété d'une gamme qui va du rhum au whisky, en passant par l'armagnac, le mezcal, la tequila, le marc, les liqueurs et le cognac.

L'art de l'embouteilleur indépendant, du fût à la bouteille

Un embouteilleur indépendant achète des fûts déjà distillés, souvent à des maisons discrètes, et signe la mise en bouteille sous son propre nom. Tout le savoir-faire tient alors dans le choix du fût, dans le moment de l'embouteillage et dans le respect de la matière : chez Swell de Spirits, les spiritueux sont mis en bouteille sans réduction ni artifice, pour livrer le fût tel qu'il est. Chaque cuvée est ainsi un instantané, tiré à quelques centaines d'exemplaires, impossible à reproduire une fois le fût vidé. Voilà tout le charme, et la rareté, de l'embouteillage indépendant.

Pour découvrir la distillerie

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Le cognac selon Swell de Spirits, des vieux lots de Grande Champagne

Si Swell de Spirits est surtout connue des amateurs de rhum et de whisky, la maison signe aussi de très beaux cognacs. Elle y sélectionne des lots anciens, souvent oubliés au fond des chais charentais, distillés à l'alambic et patinés par de longues décennies de vieillissement sous bois.

Grande Champagne et Fins Bois, les crus des grandes eaux-de-vie

Les cognacs de la maison proviennent des crus les plus recherchés de l'appellation. La Grande Champagne, premier cru du vignoble de Cognac, offre des eaux-de-vie d'une grande finesse, aux arômes floraux et à la longueur remarquable, taillées pour le très long vieillissement. Les Fins Bois, plus ronds et fruités, donnent des cognacs souples et gourmands. Sur ces terroirs calcaires, l'Ugni Blanc est vinifié en vin blanc sec, puis distillé par double distillation en alambic charentais pour donner une eau-de-vie de vin qui ira patiner en fûts de chêne.

La Flashback Series et les finitions de fût

La Flashback Series réunit les millésimes de cognac de la maison. On y croise par exemple un Lot 80 de Grande Champagne issu du Domaine de Tribot, distillé en 1980 et embouteillé plus de quarante ans plus tard, ou encore un Fins Bois 1991 affiné dans un ancien fût de rhum Caroni, ce mythe de Trinidad aujourd'hui disparu, tiré à 160 bouteilles à 53,5 %. Ces finitions audacieuses, empruntées à l'univers du whisky et du rhum, marient l'élégance charentaise à des notes plus exotiques, épicées ou torréfiées.

L'embouteillage brut de fût, sans réduction

La signature de Swell de Spirits, c'est le respect absolu du fût. Là où les grandes maisons réduisent leurs cognacs à 40 % avec de l'eau, ajoutent parfois du sucre et du caramel, la maison embouteille le plus souvent brut de fût, au degré naturel, sans réduction et sans coloration. Le résultat est une eau-de-vie vivante, entière, où le rancio, la vanille, les fruits confits et les épices s'expriment sans filtre. Une approche de puriste, qui séduit les connaisseurs en quête d'authenticité et de dégustation sincère.

La sélection des fûts, le vieillissement et le savoir-faire de la maison

Tout le sérieux d'un embouteilleur indépendant se joue en amont, bien avant la bouteille. Le savoir-faire de Swell de Spirits tient dans un travail de sélection, de maturation et d'assemblage patient, fût après fût.

Choisir le fût unique dans les meilleures distilleries du monde

Chaque cuvée part d'un fût unique, choisi dans une distillerie de renom ou développé avec un partenaire de confiance. Michael goûte, compare et retient les fûts qui racontent quelque chose : un cognac de vigneron oublié, un single malt écossais confidentiel, un rhum de la Caraïbe ou de l'océan Indien. Cette exigence explique le tirage minuscule des cuvées et le caractère collector de chaque édition limitée, numérotée et datée.

Le vieillissement en Charente et dans le pays d'origine

Une fois choisis, les spiritueux poursuivent leur vieillissement soit dans leur pays d'origine, soit dans les chais de la maison en Charente. Le chêne, le climat et le temps font le reste : lente oxydation, évaporation de la part des anges, concentration des arômes et apparition du rancio sur les vieux cognacs. Ce passage charentais apporte souvent une rondeur et une profondeur supplémentaires, quelle que soit l'eau-de-vie de départ.

Des étiquettes signées pour chaque fût, une identité forte

La personnalité de la maison se lit aussi sur ses habillages, aux illustrations soignées et reconnaissables, confiées à un artiste dédié. Chaque fût a droit à sa propre étiquette, comme une œuvre en série limitée. Cette identité graphique forte, très différente des codes classiques du cognac, a séduit un public jeune et curieux, à l'affût des flacons rares et des mises en bouteille pointues.

Swell de Spirits parmi les spiritueux, les eaux-de-vie et les liqueurs

Pour bien saisir la place du cognac de Swell de Spirits, il faut le replacer dans la grande famille des spiritueux et des eaux-de-vie. La maison est d'ailleurs l'une des rares à naviguer avec autant d'aisance d'un univers à l'autre.

Le cognac face au whisky et au single malt écossais

Le cognac est une eau-de-vie de vin, obtenue par la distillation d'un vin blanc, quand le whisky est une eau-de-vie de céréales : orge maltée, seigle ou blé. Le single malt écossais, le scotch, le bourbon américain ou le whisky japonais naissent d'un moût de grain, parfois marqué par la tourbe et le fumé, et vieillissent en fûts de chêne, souvent d'ex-bourbon ou de sherry. Là où le whisky joue la céréale et le boisé, le cognac cultive le fruit, la fleur et la finesse. Swell de Spirits parle ces deux langues, et ses finitions de fût créent justement des ponts entre ces mondes.

Du rhum à l'armagnac, le mezcal et les autres eaux-de-vie de la maison

La maison brille d'abord par ses rhums, blancs, ambrés ou vieux, issus de canne à sucre ou de mélasse, des Antilles à l'océan Indien, réunis dans sa Wild Nature Series. Elle embouteille aussi de l'armagnac, cet autre grand cognac du Sud-Ouest distillé en alambic continu, ainsi que du marc, du mezcal et de la tequila, ces eaux-de-vie d'agave venues du Mexique. Autant de spiritueux qui partagent le même credo : le fût unique, le degré naturel et l'édition limitée. Le cognac s'inscrit ainsi dans une collection cohérente, entièrement dévouée aux vieilles eaux-de-vie de caractère.

De la distillation à l'alambic charentais, la place des liqueurs dans la gamme

Tous ces spiritueux naissent de la distillation, ce procédé qui concentre l'alcool et les arômes après la fermentation. L'alambic charentais en cuivre, à repasse, façonne le cognac ; l'alambic à colonne signe le rhum agricole ou la vodka. Les liqueurs, elles, ajoutent du sucre et des plantes à une base d'alcool, à la manière d'une chartreuse, d'une gentiane ou d'un vermouth. Swell de Spirits reste fidèle à l'esprit brut de l'eau-de-vie : peu de sucre, pas d'artifice, la matière avant tout. Le cognac y demeure le fil rouge des amateurs de finesse charentaise, aux côtés des rhums, des whiskies et des armagnacs de la maison.

Déguster et servir les spiritueux Swell de Spirits

Un flacon aussi rare mérite un service à sa hauteur. Bonne nouvelle, les cognacs bruts de fût de la maison se prêtent aussi bien à la dégustation contemplative qu'à quelques usages plus libres.

Le cognac en digestif, en apéritif ou en cocktail

Servez le cognac dans un verre tulipe, à température ambiante, pour laisser s'ouvrir le bouquet de fruits confits, de vanille et d'épices. En digestif, il accompagne un cigare, un carré de chocolat noir ou une part de foie gras. Sur un cognac très concentré, brut de fût, quelques gouttes d'eau suffisent à révéler de nouveaux arômes. Les plus curieux le glisseront dans un cocktail, un Sidecar ou un Sazerac, pour un twist charentais raffiné qui change du whisky ou du rhum habituels. Rien ne remplace toutefois la dégustation pure, verre en main, pour mesurer tout le travail du fût et du temps. Retrouvez la sélection de cognacs et d'eaux-de-vie rares de Swell de Spirits sur Trinquay, votre caviste en ligne dédié aux beaux spiritueux.