Une eau gazeuse houblonnée au fruit de la passion, à 0,0 % d'alcool, sans sucre ajouté ni gluten, signée par une brasserie alsacienne.

Les Intenables Hop Water Passion Krush : l'eau gazeuse houblonnée, sans alcool ni sucre

La hop water est une catégorie récente dans les rayons français, et son nom ne dit pas grand-chose au premier regard. Il s'agit d'une eau gazeuse dans laquelle on a mis du houblon, cette fleur qui donne d'ordinaire son amertume et son parfum à la bière. Le résultat est une boisson sans alcool qui emprunte au monde brassicole son ingrédient signature, et absolument rien de son procédé. Celle-ci s'appelle Passion Krush, du nom du houblon qui la porte, le Krush Hyperboost, et du jus de fruit de la passion qui la relève.

Ni malt ni fermentation : une eau houblonnée, pas une bière

La distinction n'est pas un détail de vocabulaire, elle change la nature du produit. Une bière naît d'un malt d'orge, d'un empâtage et d'une fermentation menée par des levures, qui produisent l'alcool avant qu'on l'en retire éventuellement. Ici, rien de tout cela : pas de céréale, pas de moût, pas de levure, donc pas d'alcool à ôter. Une eau, des bulles, du houblon, et ici un jus de fruit de la passion. Elle n'appartient pas au rayon des bières allégées, dont elle ne partage ni la matière première ni la fabrication.

0,0 % d'alcool, sans sucre et sans gluten

Trois mentions se lisent sur la canette et méritent d'être prises au mot. 0,0 % d'alcool d'abord : pas « moins de 0,5 % », la valeur seuil sous laquelle une boisson peut légalement se dire sans alcool, mais bien zéro. Sans sucres ajoutés ensuite : le fruit de la passion apporte le goût, pas un sirop, ce qui la sépare nettement des limonades et des sodas houblonnés qui occupent le même linéaire. Sans gluten enfin, conséquence directe de l'absence de céréale. Ce sont des données de composition, rien de plus.

Une canette de 33 cl à servir bien fraîche

Le format est la canette de 33 cl, celle du rayon brassicole : opaque, hermétique, rapide à mettre au froid. Elle se sert bien fraîche et se boit telle quelle, sans rien y ajouter. La température compte davantage ici que sur une eau minérale plate, car le froid tient la bulle et porte ses notes de fruits tropicaux et d'agrumes ; servie tiède, une eau houblonnée perd l'essentiel de son intérêt.

La brasserie alsacienne derrière cette boisson sans alcool

Les Intenables sont trois, Jérôme, Alice et Julien, et ils viennent de la bière. C'est ce qui explique qu'une eau houblonnée sorte de chez eux plutôt que de chez un embouteilleur de boissons rafraîchissantes.

De Mundolsheim à Rosheim, une brasserie remise en route

L'histoire commence dans la périphérie strasbourgeoise, à Mundolsheim, dans une ancienne brasserie à l'abandon que les trois associés ont remise en route plutôt que de monter un atelier neuf. La maison brasse aujourd'hui à Rosheim, dans le Bas-Rhin, où elle s'est agrandie d'une cave de vieillissement en fût. Cette cave en dit long sur l'endroit : on n'immobilise pas des fûts pendant des mois quand on cherche du volume.

Des producteurs indépendants plutôt qu'un label, pour le goût du houblon

La maison assume de ne pas afficher de label biologique, et elle en donne la raison : elle préfère la qualité gustative et le travail avec des producteurs indépendants, certains ingrédients restant complexes à sourcer en version biologique. C'est une position rare, parce qu'elle coûte un argument de vente facile. Elle mérite d'être rapportée telle quelle, sans la corriger dans un sens ni dans l'autre : la brasserie choisit ses matières premières, houblon compris, sur ce qu'elles donnent dans le verre.

Le houblon, un ingrédient que la lumière abîme

Le Krush Hyperboost, houblon américain retenu pour cette recette, est comme tous les autres un ingrédient fragile : ses composés supportent mal la lumière et la chaleur, qui les dégradent en quelques semaines de mauvais stockage. La canette, opaque par construction, règle déjà une bonne part du problème. Reste le rangement, à l'abri de la lumière et de la chaleur, dans un endroit tempéré. C'est la seule précaution que réclame cette boisson, et elle explique aussi le choix du contenant.

À l'apéritif, à table, ou allongée sur un gin

Une boisson sans alcool ne se juge pas à ce qu'elle imite, mais aux moments où elle tient réellement sa place. Celle-ci en occupe trois, dont un que peu de softs peuvent revendiquer.

L'alternative houblonnée quand on ne boit pas d'alcool

C'est son usage premier : l'apéritif de celui qui ne boit pas, ou pas ce soir-là. Un soda sucre, un jus de fruit servi seul aussi, et l'eau minérale ne donne rien à tenir. Une eau houblonnée occupe la place laissée vide entre les deux : aucun sucre ajouté, mais une bulle, un fruit et un ingrédient de caractère qui donnent au verre de quoi durer. Elle sert aussi bien à table, sur un repas, ou comme simple pause désaltérante en cours de journée.

Le mélange avec un gin : houblon et genièvre, même famille

C'est l'accord que la composition rend évident, et il n'a été publié par personne : le cône de houblon et la baie de genièvre appartiennent au même registre végétal, résineux et citronné, et les agrumes de la Passion Krush tirent dans la même direction. C'est d'ailleurs pourquoi tant de gins contemporains intègrent du houblon à leurs botaniques. Allongée sur un gin, cette bulle houblonnée prolonge donc ce que le distillateur a déjà mis dans sa bouteille au lieu de le contrarier. Ce n'est pas une recommandation de la brasserie, c'est ce que les deux compositions autorisent.

Une bulle qui allonge le verre sans le sucrer

Le second intérêt du mélange tient à ce qu'il n'apporte pas. Un tonic ou une limonade versent du sucre dans le verre et arrondissent tout ce qu'ils touchent ; ici, aucun sucre n'est ajouté, et le fruit de la passion apporte de l'acidité plutôt que du sirop. Le long drink reste sec, la bulle fait le volume, et le gin garde sa ligne. Contrairement à un soda, la boisson ne cherche pas à couvrir le spiritueux : elle l'étire. À servir très frais, sur glace, dans un verre haut.