DISTILLERIE
Cap sur Osaka et la maison Suntory, créatrice de Roku : un gin japonais dont le nom signifie « six », distillé séparément à partir de six botaniques nippones, du sakura au yuzu. Histoire, savoir-faire et dégustation d'une distillerie centenaire.
Roku est le gin japonais de la maison Suntory, dont le nom signifie « six » en japonais, en hommage à six botaniques nippones cueillies au fil des saisons. Trinquay vous emmène à la rencontre de cette distillerie d'Osaka, où l'art séculaire du whisky japonais épouse le savoir-faire du genièvre et des saveurs aromatiques.
Roku trouve son origine chez Suntory, l'une des plus anciennes maisons de spiritueux du Japon, fondée par Shinjiro Torii. Visionnaire, ce pionnier rêvait de créer des alcools occidentaux animés d'une sensibilité japonaise. En 1923, il ouvre la distillerie de Yamazaki, première distillerie de whisky malt du pays, posant les bases d'un savoir-faire devenu mondial. De cette culture de la précision et de l'harmonie naîtra, près d'un siècle plus tard, un gin premium à l'image du Japon : raffiné, aromatique et profondément ancré dans son terroir.
Le gin Roku est distillé à Osaka, dans la plus ancienne distillerie de Suntory, fondée en 1919. C'est ici, dans ce lieu de mémoire dédié à la distillation des alcools fins, que les maîtres distillateurs façonnent ce gin japonais. Loin de l'industrie de masse, la maison cultive un travail d'orfèvre où chaque botanique est respectée. Cette distillerie, riche de plus d'un siècle d'histoire des spiritueux, donne au distillat sa finesse et sa fraîcheur, signatures d'un gin pensé comme un grand spiritueux japonais.
Le nom Roku, « six » en japonais, dit l'essentiel : six botaniques japonaises emblématiques placées au cœur de la recette. Fleur et feuille de sakura, thé sencha et thé gyokuro, poivre sansho et zeste de yuzu composent cette signature nippone. Chacune est récoltée à la pleine saison où son arôme atteint son apogée, dans la tradition japonaise du respect du temps. Cette idée fondatrice, célébrer les saisons à travers six saveurs, fait de Roku un gin aromatique unique, reflet du raffinement de la maison Suntory.
Au cœur de la gamme distribuée par Trinquay figure le Roku Gin, embouteillé à 43°. Ce gin contemporain repose sur quatorze botaniques : les six japonaises signatures, complétées par huit botaniques classiques du gin, dont le genièvre, la coriandre, l'angélique, la cardamome, la cannelle et des écorces d'agrume. Au nez, le yuzu et la fleur de cerisier offrent une fraîcheur florale délicate ; en bouche, le poivre sansho apporte une vibration épicée et légèrement piquante. Mariant tradition du genièvre et saveurs nippones, ce distillat se prête aussi bien à la dégustation qu'aux cocktails les plus créatifs.
Trinquay propose également le Roku Sakura Bloom, une édition limitée qui célèbre le printemps et la saison des cerisiers en fleur. Inspirée de l'antique fête du Hanami, cette expression met la fleur de sakura à l'honneur. Fleur et feuille de cerisier, cueillies à leur apogée, livrent un goût floral élégant, rehaussé d'une délicate touche saline qui dévoile la douceur du sakura. Embouteillé lui aussi à 43°, ce gin aromatisé séduit les amateurs en quête d'un distillat fin, parfumé et résolument printanier, dans une bouteille hexagonale ornée de motifs floraux.
La gamme Roku se reconnaît au premier regard à sa bouteille à six faces, écho direct aux six botaniques japonaises qui donnent son nom au gin. Chaque pan de verre évoque l'une des plantes signatures, gravée dans la matière. Cette mise en bouteille soignée, héritière de l'esthétique japonaise, fait de chaque flacon un objet autant qu'un spiritueux. De 70 cl au format premium, Roku affirme une élégance discrète, fidèle au sens du détail de la maison Suntory et de ses distillateurs.
La signature de Roku tient à ses six botaniques nippones, chacune récoltée au moment précis où elle exprime le mieux son arôme. La fleur de sakura, cueillie au printemps, offre sa délicatesse florale ; la feuille de sakura prolonge cette douceur. Les thés sencha et gyokuro apportent fraîcheur végétale et profondeur, tandis que le zeste de yuzu déploie un agrume vif et parfumé. Le poivre sansho, enfin, signe une pointe épicée et citronnée. Ces saveurs japonaises s'ajoutent aux botaniques classiques du gin, dont le genièvre, baie de référence qui structure l'ensemble du distillat.
Roku doit sa finesse à une méthode rare : la distillation séparée des botaniques. Plutôt que de tout distiller ensemble, les maîtres distillateurs de Suntory distillent certaines botaniques individuellement, selon la nature de chaque plante, pour en extraire la meilleure expression aromatique. Cette technique exigeante, menée dans les alambics de la distillerie d'Osaka, préserve l'identité de chaque saveur, du yuzu au sansho. Là où d'autres gins fondent tout dans un seul passage, Roku révèle ainsi un distillat d'une précision remarquable, fidèle au goût du détail japonais.
Une fois les distillats obtenus, le travail d'assemblage commence. Les distillateurs marient les fractions issues de chaque botanique pour composer un équilibre aromatique parfait, où aucune saveur ne domine. Pour l'édition Sakura Bloom, un distillat de feuille de cerisier légèrement salée est intégré à la recette, le sel aidant à révéler la douceur de la fleur. De la macération à la mise en bouteille, ce travail minutieux, hérité de l'art du whisky japonais et de l'assemblage, fait de chaque flacon de Roku un condensé fidèle des saisons et du savoir-faire de Suntory.
Le gin et la vodka partagent souvent une base d'alcool neutre, mais s'opposent par l'intention. La vodka, qu'il s'agisse d'une vodka française ou aromatisée, recherche la pureté : un alcool blanc lisse, obtenu par distillation pour gommer les saveurs et servir de toile neutre au cocktail vodka. Roku prend le chemin inverse. Sur sa base d'alcool, la macération et la distillation de quatorze botaniques impriment le genièvre, les agrumes et les saveurs japonaises. Là où la vodka vise la neutralité, ce gin japonais affirme une identité aromatique foisonnante. Comparer ces deux spiritueux, c'est mesurer l'écart entre l'alcool neutre épuré et un distillat richement infusé.
Le voisinage avec le whisky est ici plus qu'une image : Suntory est avant tout une maison de whisky japonais, créatrice du Yamazaki, du Hibiki et du Hakushu. Le whisky, ou whiskey selon les pays, naît d'un moût de céréales fermenté, souvent à base d'orge maltée, parfois de seigle ou de blé pour le bourbon ou le whisky canadien, puis distillé et longuement vieilli en fûts de chêne. De ce vieillissement naissent les notes de malt, de vanille, de caramel et de chêne du scotch whisky, du single malt écossais ou du whisky japonais. Roku, lui, ne connaît ni fermentation de céréales ni passage en barrique : son caractère vient des botaniques infusées et d'une distillation soignée. Chez Suntory, le malt vieilli et le genièvre floral incarnent deux philosophies de l'eau-de-vie, l'une bâtie sur le grain et le fût, l'autre sur la fraîcheur végétale.
Au-delà du whisky et de la vodka, le gin dialogue avec tout l'univers des spiritueux et des liqueurs. Le rhum et la cachaça naissent de la canne et du sucre, l'armagnac et le marc du raisin et de la vigne, la grappa du marc de raisin, tandis que les eaux-de-vie de fruits déclinent la mirabelle, la poire williams, le kirsch, la framboise ou l'abricot. À côté, les liqueurs jouent le sucre et le parfum : triple sec, curaçao bleu et Grand Marnier sur l'agrume, crème de cassis, génépi, chartreuse, bénédictine ou verveine sur les plantes, sans oublier l'absinthe, le pastis et le vermouth, riches de gentiane, d'anis et d'aromates. Roku appartient à la famille des alcools blancs aromatiques : un gin sec, non vieilli, dont le genièvre et les baies signent l'appartenance. Connaître ces grandes familles d'alcools et de spiritueux aide à situer ce gin japonais et à apprécier, à sa juste valeur, la singularité de ses six botaniques.
Le gin tonic reste la façon la plus simple de révéler Roku à l'apéritif. Sur de larges glaçons, le distillat à 43° se marie au tonic, dont l'amertume et les bulles soutiennent le genièvre, le yuzu et le poivre sansho. Pour magnifier le profil japonais, la maison recommande de l'agrémenter de fines lamelles de gingembre, qui prolongent la fraîcheur épicée du gin. Un zeste de citron vert ou de pamplemousse, voire quelques feuilles de menthe, soulignent eux aussi sa vivacité. Servi bien frais, ce gin tonic devient un apéritif aromatique et raffiné, la meilleure introduction au caractère botanique de la distillerie Suntory.
Au shaker comme au verre à mélange, Roku déploie tout son potentiel en cocktails. Sa densité aromatique en fait une base idéale pour un dry martini ciselé, où un trait de vermouth blanc laisse parler le genièvre et le yuzu, ou pour un negroni équilibré entre amertume et rondeur. Le gin fizz, un mojito revisité ou un simple cocktail aux agrumes mettent eux aussi en valeur ses quatorze botaniques. Quelques baies, une rondelle d'agrume, un sirop léger ou un trait de jus de citron suffisent à composer des cocktails fins. Pour la mixologie, ce gin japonais offre au barman une palette de parfums d'une rare élégance.
Pour apprécier Roku, le service compte autant que le verre. Servi très frais, sur de beaux glaçons, le gin révèle ses agrumes et sa vivacité florale ; tempéré, il dévoile ses notes de thé et de poivre. Les connaisseurs le dégustent volontiers pur, en petite quantité, pour saisir la finesse des six botaniques japonaises, à la manière d'un amateur face à un grand spiritueux. Chez Trinquay, vous pouvez acheter le Roku Gin et le Roku Sakura Bloom en ligne et les faire livrer à domicile. Que vous les réserviez à vos gin tonics, à vos cocktails ou à la dégustation, ces gins japonais vous font découvrir tout le savoir-faire de la maison Suntory et la magie des botaniques nippones cueillies au fil des saisons.
QUESTIONS FRÉQUENTES
Par l'embouteillage de base, celui que la distillerie produit toute l'année. Il dit son style sans la rareté d'une série limitée, et si elle plaît, les versions au-dessus tiennent la même ligne. Le repère « à partir de » en tête de gamme donne la moins chère du moment.
Un spiritueux ne vieillit plus une fois en bouteille, mais il s'oxyde une fois ouvert. Debout, bouchon serré, à l'abri de la lumière : comptez quelques mois sans changement net, puis une perte d'arômes d'autant plus rapide que la bouteille se vide.
Oui, le calage anti-casse tient six bouteilles par colis, panachées ou non, vins et spiritueux mélangés. La livraison est offerte dès 100 € en point relais, hors Corse.
