Domaine Thomas Kuhnel

Le Vieux Domaine de Chénas, berceau d'un cru du Beaujolais

Niché au cœur du nord du Beaujolais, le domaine Thomas Kuhnel cultive treize hectares de vignes sur la commune de Chénas, à la frontière des appellations les plus prestigieuses de la région. Ici, le gamay règne en maître sur des coteaux ensoleillés où l'âge moyen des ceps avoisine cinquante ans. Cette concentration de vieilles vignes confère aux vins une profondeur et une densité aromatique que peu de domaines parviennent à égaler dans cette partie du vignoble. Loin du Beaujolais primeur et léger que l'on imagine parfois, le travail mené ici vise des vins de garde, structurés et taillés pour la table.

De chez Georges Duboeuf à la reprise du Vieux Domaine

Avant de voler de ses propres ailes, Thomas Kuhnel a forgé son savoir-faire au sein de la maison Georges Duboeuf, figure incontournable du Beaujolais, où il a occupé les fonctions de responsable de culture puis de responsable de cave. Titulaire d'un bac professionnel viticulture, il a repris l'exploitation au moment du départ en retraite de l'ancien propriétaire. Cette transmission lui a permis d'hériter d'un parcellaire d'exception, déjà planté de ceps anciens, qu'il a su valoriser en signant des cuvées à son nom. Le passage par une grande maison se ressent dans la rigueur de la vinification et la précision du suivi parcellaire.

Les coteaux granitiques de Chénas et leurs vieilles vignes

Le terroir constitue la véritable colonne vertébrale du domaine. La majorité des parcelles repose sur des sols granitiques riches en manganèse, signature géologique des grands crus du nord du Beaujolais. Cette roche cristalline, qui se délite en arène sableuse, draine parfaitement l'eau et oblige la vigne à plonger ses racines en profondeur. Le résultat se traduit par des gamays charpentés, à la trame tannique affirmée, capables de vieillir plusieurs années en cave. Quelques arpents argilo-calcaires complètent ce paysage et servent de support au beaujolais blanc, apportant fraîcheur et tension à la gamme.

La démarche HVE 3 au service du gamay

Soucieux de préserver son outil de travail, Thomas Kuhnel a obtenu en 2018 la certification Haute Valeur Environnementale de niveau 3, le palier le plus exigeant de ce référentiel. Cette reconnaissance atteste d'une viticulture respectueuse de la biodiversité, d'une gestion raisonnée des intrants et d'une attention constante portée à la vie des sols. Sans afficher de label biologique, le domaine s'inscrit dans une logique de durabilité qui profite directement à l'expression du fruit et à la pureté des cuvées.

Le gamay du Moulin-à-Vent, fer de lance du domaine Thomas Kuhnel

Avec plus de dix hectares classés en Moulin-à-Vent, le domaine concentre l'essentiel de sa production sur ce cru réputé pour donner les gamays les plus puissants et les plus aptes au vieillissement du Beaujolais. Les vendanges sont réalisées entièrement à la main, gage de tri et de respect de la vendange. La cuvaison s'étend sur douze à quatorze jours, durée propice à l'extraction de la couleur et des tanins, et certaines cuvées profitent d'un élevage en fût de chêne pour gagner en complexité.

La cuvée Vieilles Vignes du Moulin-à-Vent

Pièce maîtresse de la gamme, le Moulin-à-Vent Vieilles Vignes incarne tout le potentiel des ceps cinquantenaires du domaine. La faible vigueur de ces vieilles vignes engendre des rendements maîtrisés et une concentration remarquable. On y retrouve un gamay généreux, aux notes de fruits noirs mûrs, d'épices douces et de sous-bois, soutenu par une structure tannique enrobée. C'est typiquement le genre de bouteille qui se bonifie en cave et révèle, après quelques années, des arômes tertiaires d'une grande finesse.

Le lieu-dit Les Vérillats et son sol au manganèse

Parmi les climats les plus réputés de l'appellation, Les Vérillats occupe une place de choix dans le cœur des amateurs. Ce lieu-dit, planté sur un sol granitique particulièrement chargé en manganèse, donne des vins d'une grande race, à la minéralité affirmée et à la longueur en bouche saisissante. La cuvée éponyme du domaine Thomas Kuhnel traduit fidèlement ce caractère ciselé, entre puissance et élégance, qui distingue les grands Moulin-à-Vent des simples gamays gourmands.

Le Chénas Bois Dupland élevé en fût de chêne

Sur le hectare classé en Chénas, le plus confidentiel des crus du Beaujolais, le domaine signe la cuvée Bois Dupland. Élevée une dizaine de mois en fût de chêne, elle marie la fougue du gamay à la rondeur apportée par le bois. Le résultat offre un vin charnu, aux tanins fondus et aux notes vanillées discrètes, idéal pour accompagner une cuisine de caractère. Ce Chénas illustre la capacité du domaine à jouer sur plusieurs registres au sein d'un même cépage.

Déguster et accorder les vins du domaine Thomas Kuhnel

Comprendre un domaine, c'est aussi savoir servir et marier ses vins. Les cuvées du domaine Thomas Kuhnel, qu'il s'agisse du millésime 2018 ou des suivants, demandent un minimum d'attention au service pour livrer tout leur potentiel. Disponibles sur Trinquay, elles s'adressent autant aux amateurs de gamays de garde qu'aux curieux désireux de redécouvrir un Beaujolais sérieux et racé.

La robe et le nez d'un Moulin-à-Vent de garde

Dans le verre, les Moulin-à-Vent du domaine arborent une robe rubis profond, soutenue, qui annonce la concentration. Au nez, le premier abord dévoile des fruits rouges et noirs, cassis et cerise, avant de laisser place, avec l'aération, à des nuances florales de pivoine et à des touches épicées. Sur les millésimes plus âgés, le bouquet évolue vers le cuir, le sous-bois et le pruneau. Un carafage d'une heure permet d'ouvrir ces vins encore jeunes et de dompter leur trame tannique.

Les accords mets et vins autour du gamay

Le gamay charpenté du domaine appelle des plats généreux. Une volaille rôtie, un coq au vin, une pièce de bœuf ou un plateau de charcuteries lyonnaises constituent des compagnons de choix. Le Chénas Bois Dupland, plus rond grâce à son élevage, s'accordera volontiers avec un gibier à plume ou un fromage à pâte pressée. Servis autour de quinze à seize degrés, ces vins révèlent toute leur palette aromatique et leur fraîcheur.

Le Beaujolais blanc, contrepoint argilo-calcaire

Sur ses parcelles argilo-calcaires, le domaine élabore un beaujolais blanc à base de chardonnay, vif et minéral, qui offre un contrepoint rafraîchissant à la gamme de rouges. Parfait à l'apéritif ou sur des poissons et des fruits de mer, il rappelle que le terroir du nord du Beaujolais sait aussi donner de jolis blancs. Pour prolonger l'expérience et trouver l'accord idéal avec ces gamays de caractère, découvrez notre recette de coq au vin, un grand classique qui sublime les Moulin-à-Vent du domaine.