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Il existe peu de marques de boissons dont le nom soit celui d'un inventeur. Erasmus Bond en fait partie : c'est celui de l'homme qui déposa à Londres, en 1858, le brevet de la première boisson tonique gazéifiée. La marque belge qui porte aujourd'hui ce nom fabrique des mixers, c'est-à-dire des boissons sans alcool conçues pour être versées sur un spiritueux, et non pour être bues seules par habitude.
Nous portons une référence de cette maison, le Dry Ginger, en bouteille de 20 cl. C'est un mixer au gingembre, plus sec que la moyenne, que la maison destine aux long drinks et aux cocktails à base de whisky, de rhum ou de cognac.
Le 28 mai 1858, un certain Erasmus Bond dépose à Londres le brevet d'une boisson tonique gazéifiée : de l'eau gazeuse, du sucre et de la quinine. C'est l'ancêtre direct du tonic water tel qu'on le connaît, et le point de départ de toute la famille des boissons amères qui accompagnent aujourd'hui le gin. L'amertume de la quinine, tirée de l'écorce de quinquina, y jouait à l'origine un rôle de remède avant de devenir un plaisir de dégustation. Reprendre ce nom, pour une marque contemporaine, revient à revendiquer cette filiation.
La marque a été relancée en Belgique par Mario Groteklaes, importateur de spiritueux et amateur de gin tonic, qui constatait un déséquilibre simple : il distribuait des distillats de haut niveau que l'on allongeait ensuite avec des boissons gazeuses quelconques. Erasmus Bond est né de ce constat, avec un cahier des charges de mixer et non de soda : servir le spiritueux plutôt que se servir de lui. Cette origine explique la façon dont la maison construit son catalogue, chaque recette visant une famille de spiritueux précise. Ce catalogue est celui de la marque, pas le nôtre : de ces recettes, nous n'en portons qu'une.
La maison propose quatre références : un Classic Tonic pensé pour les London Dry, un Dry Tonic destiné aux gins plus puissants et plus expressifs, un Botanical Tonic pour les spiritueux floraux, et le Dry Ginger, seul de la gamme à quitter le terrain de la quinine pour celui du gingembre. Dans notre cave, seul le Dry Ginger est référencé : c'est celui qui manquait à notre rayon, les tonics à la quinine y étant déjà représentés par ailleurs. Nous ne vendons donc pas la gamme complète de la maison, mais la bouteille que nous jugeons la plus utile à côté de nos spiritueux bruns.
Le verre s'ouvre sur un gingembre épicé, franc, immédiatement reconnaissable, doublé d'une note de sucre demerara qui lui donne de la rondeur sans le rendre sirupeux. En arrière-plan se glisse un léger zeste de citron vert, discret mais utile : c'est lui qui empêche le gingembre de tourner à la confiserie et qui annonce l'acidité de la bouche. Le nez d'une boisson gazeuse se juge dans les premières secondes, avant que les bulles ne se dissipent, ce qui plaide pour ouvrir la bouteille au dernier moment.
La bouche déroule des épices chaleureuses, où l'on reconnaît le poivre cubèbe noir et la cannelle, sur un gingembre fraîchement coupé plutôt que sur un arôme de gingembre confit. L'acidité citrique structure l'ensemble et se trouve équilibrée par une juste dose de sucre, sans excès. La finale revient sur le gingembre confit et le citron frais, avec ce léger mordant qui donne envie de reprendre une gorgée. C'est une boisson construite en longueur, pas en attaque, ce qui la rend agréable à boire seule et redoutable en long drink.
Le parti pris technique de cette référence tient en une ligne : elle contient moins de sucre que les boissons au gingembre comparables. La conséquence se voit dans le verre. Là où un ginger ale classique arrondit tout et finit par imposer son propre goût, le Dry Ginger laisse le spiritueux occuper le premier plan et se contente de l'allonger et de l'épicer. Pour un whisky de caractère ou un rhum vieux, cette retenue change le résultat du tout au tout : on boit encore le spiritueux, pas une limonade à laquelle on aurait ajouté de l'alcool. La base y aide : la maison part d'une eau minérale naturelle gazéifiée, à laquelle elle ajoute du sucre, de l'acide citrique et des arômes naturels de gingembre. Les marqueurs aromatiques revendiqués tiennent en une ligne, gingembre, agrumes, poivre cubèbe noir et cannelle, et il n'y a rien d'autre dans la bouteille : ni jus de fruit reconstitué, ni édulcorant de substitution appelé à compenser le sucre qu'on a retiré.
C'est l'usage que la maison met en avant en premier, et c'est aussi le plus simple à réussir. Un whisky, un grand verre bien rempli de glaçons, le Dry Ginger versé le long de la paroi, et rien d'autre. Le piquant sec du gingembre relève le whisky sans le sucrer : les notes céréalières et boisées ressortent, l'alcool s'assagit, le verre reste long à boire. L'accord fonctionne aussi bien avec un bourbon, plus rond et vanillé, qu'avec un blend écossais. Une rondelle de citron pressée au-dessus du verre suffit à parfaire l'ensemble.
La maison recommande son Dry Ginger avec une liste large de spiritueux : whisky, rhum, bourbon, cognac, calvados, tequila, mezcal et gin. Sur un rhum, le gingembre frais prolonge le côté végétal de la canne et donne un long drink plus sec que le Dark and Stormy habituel. Sur un cognac ou un calvados, les épices chaudes répondent aux notes de fruits secs et de pomme de l'eau-de-vie, pour une boisson d'apéritif inattendue mais très lisible. Une seule bouteille ouvre ainsi plusieurs rayons de la cave, du rhum agricole au cognac. La maison ne s'arrête d'ailleurs pas aux familles : elle nomme près de quarante bouteilles avec lesquelles elle a validé son Dry Ginger, du Bulleit Bourbon au Jack Daniel's, des rhums Plantation au Hennessy VS, de la tequila Don Julio aux whiskies japonais Nikka. L'indication est utile au moment de composer une commande, parce qu'elle dit quel type de spiritueux ce mixer sait porter : des alcools de caractère, boisés ou épicés, plutôt que des eaux-de-vie délicates qu'il couvrirait.
La mécanique du long drink compte autant que les ingrédients. Un verre rempli de glaçons plutôt qu'à moitié : ils fondent moins vite et diluent donc moins le cocktail. Un versement doux, le long de la paroi ou d'une cuillère, pour préserver les bulles. Un zeste ou une rondelle d'agrume pressé au-dessus du verre, pour libérer les huiles essentielles à la surface. Ces gestes valent pour tous les mixers, mais ils se voient particulièrement sur une boisson au gingembre, dont le piquant supporte mal la dilution.
Le Dry Ginger se sert bien frais, entre 6 et 8 °C. Ce n'est pas un raffinement inutile : le froid retient le gaz carbonique dans le liquide, prolonge les fines bulles et resserre l'acidité, quand une boisson tiède paraît immédiatement plus sucrée et plus molle. Le format de 20 cl aide à tenir cette température, puisqu'il se boit sur un verre et ne traîne pas ouvert dans le réfrigérateur. En saison chaude, prévoir la bouteille au frais plusieurs heures avant l'apéritif reste la solution la plus simple.
Bien qu'elle soit conçue comme un mixer, cette boisson se tient parfaitement seule. Servie sur glace avec une rondelle de citron vert, elle donne une boisson rafraîchissante et sans alcool, plus sèche et plus épicée que les sodas au gingembre du commerce, qui convient à un apéritif où tout le monde n'a pas le même verre. C'est même l'un des rares mixers que l'on peut poser sur la table sans avoir à s'excuser de son goût, ce qui reste le meilleur critère pour juger un tonic ou un ginger.
Le format de 20 cl correspond à la dose d'un long drink : 4 à 5 cl de spiritueux et le reste de mixer. Il évite le problème classique de la grande bouteille entamée qui perd son pétillant au bout de deux jours et finit par donner un cocktail plat. Pour recevoir, prévoir une bouteille par verre servi reste le calcul le plus juste, quitte à en garder quelques-unes d'avance : elles se conservent sans difficulté et servent aussi bien à l'apéritif improvisé qu'à une soirée préparée.
Erasmus Bond est une marque belge de mixers. Elle doit son nom à Erasmus Bond, qui déposa à Londres le 28 mai 1858 le brevet d'une boisson tonique gazéifiée, ancêtre du tonic water. La marque contemporaine a été créée par un importateur de spiritueux qui cherchait des boissons gazeuses à la hauteur des gins et des eaux-de-vie qu'il distribuait. La marque décline aujourd'hui quatre recettes, trois tonics à la quinine et ce ginger ; c'est ce dernier que nous avons retenu pour notre cave.
Non. Le Dry Ginger est une boisson sans alcool, au même titre qu'un tonic ou un soda au gingembre. Elle se boit telle quelle, bien fraîche et sur glace, ou sert de mixer dès qu'on y ajoute un spiritueux. C'est précisément ce double usage qui en fait une bouteille utile à garder au réfrigérateur.
La maison le recommande avec le whisky, le rhum, le bourbon, le cognac, le calvados, la tequila, le mezcal et le gin. Les accords les plus évidents restent le whisky, dont il relève les notes sans les sucrer, et le rhum, dont il prolonge le caractère végétal. Sur un cognac ou un calvados, ses épices chaudes répondent aux arômes de fruits secs de l'eau-de-vie.
Sur Trinquay. Nous référençons le Dry Ginger d'Erasmus Bond en bouteille de 20 cl, aux côtés des gins, des rhums et des whiskies avec lesquels il se marie. Livraison partout en France, et conseil personnalisé si vous cherchez le mixer qui correspond à une bouteille précise de votre cave.