Vins du Domaine Brana

Un rouge et un blanc d'appellation Irouléguy, cultivés sur des terrasses taillées dans la montagne basque : voici ce que réunit cette sélection. Les deux cuvées portent le nom du domaine et viennent du même vignoble, réparti entre Ispoure, Bussunaritz et Lecumberry, dans les Pyrénées-Atlantiques.

Les vins du Domaine Brana, deux Irouléguy nés de terrasses basques

Derrière les vins du Domaine Brana se tient une maison qui a longtemps vendu le vin des autres avant de cultiver le sien : une famille de négociants devenue distillatrice, puis vigneronne.

La famille Brana, du négoce de vin à la distillerie

Tout part de 1897. Pierre Brana parcourt alors les chemins du Pays basque avec un attelage chargé de fûts en bois et livre son vin aux fermes de l'arrière-pays. Un premier Jean, son fils, donne à l'affaire une adresse fixe à Saint-Jean-Pied-de-Port, à l'Hôtel de France. Après sa disparition, sa veuve Marie poursuit l'activité avec leur fils Étienne.

Étienne sélectionne des cuvées en Navarre, les élève et les embouteille lui-même ; la maison vend aussi de l'Irouléguy, du Rioja, du Madiran et du Jurançon. Passionné d'alcools blancs, il veut pourtant devenir producteur. Avec son épouse Adrienne, il replante des poiriers, se forme en Alsace et en Suisse, puis fonde en 1974 une distillerie à Saint-Jean-Pied-de-Port, d'abord consacrée à la prune d'Ente séchée et à la poire Williams. Au début des années 1980, le restaurateur Jean Troisgros, à Roanne, choisit de travailler avec lui.

La distillation reste aujourd'hui l'autre métier de Brana, et ses bouteilles se retrouvent dans nos sélections d'eaux-de-vie Brana, de liqueurs Brana et d'apéritifs du Domaine Brana.

Jean Brana et la naissance du vignoble en 1984

Le vignoble est l'œuvre d'un second Jean, le fils d'Étienne et d'Adrienne. Formé à la viticulture et à l'œnologie à Bordeaux, il s'y lie avec Jean-Claude Berrouet, œnologue de Petrus, qui devient son mentor. En 1984, la famille achète des terres à Ispoure, Bussunaritz et Lecumberry. Ces parcelles sont en friche, mais de vieilles cartes postales montrent qu'elles portaient des vignes avant que le phylloxéra ne les fasse arracher.

Avec ses parents et sa sœur Martine, Jean engage alors de lourds travaux pour sculpter des terrasses étroites dans ces pentes. La maison présente ce vignoble comme le premier domaine indépendant de l'AOP Irouléguy. En 1987, elle y plante des cépages blancs ; selon la maison, ils donnent le premier vin blanc de l'appellation après cinquante ans d'absence.

Le chai d'Ispoure, construit en 1991 au cœur du vignoble

En 1991, le chai de vinification s'élève au milieu des vignes d'Ispoure. Sa silhouette, inspirée des tours navarraises, porte la signature de Patrick Dillon et Jean de Gastines ; c'est là que la totalité des vins Brana est aujourd'hui élaborée.

Après la mort d'Étienne en 1992, la vigne revient à Jean et l'alambic à sa sœur Martine ; la distillerie s'installe en 2018 dans un bâtiment neuf à Ossès. En avril 2023, sans successeur dans la famille, Jean et Martine Brana ont cédé la maison à Enowe Excellence, la holding de l'entrepreneur Hugues Souparis, en restant actionnaires minoritaires le temps de la transition. En 2025, l'État a décerné à Brana le label Entreprise du Patrimoine Vivant, au titre de la distillation artisanale comme de la viticulture en terrasses.

Le vignoble en terrasses d'Ispoure, Bussunaritz et Lecumberry

L'appellation Irouléguy couvre environ 270 hectares, répartis sur une quinzaine de communes autour de Saint-Étienne-de-Baïgorry et de Saint-Jean-Pied-de-Port. Selon le syndicat des vins d'Irouléguy, ses vignes poussent entre 200 et 400 mètres d'altitude, et les deux tiers des surfaces sont plantées en terrasses. Le domaine se situe au cœur de cette appellation de montagne, reconnue en appellation d'origine contrôlée par un décret du 29 octobre 1970.

Les pentes raides et les vendanges faites à la main

Sur les parcelles de Brana, la déclivité moyenne atteint 65 %, et environ 70 % du vignoble repose sur d'étroits gradins taillés dans le coteau. Pour la maison, ces terrasses sont la marque du paysage d'Irouléguy, héritée de plusieurs siècles de viticulture.

Un tel relief commande tout le travail : les raisins des deux cuvées sont cueillis à la main, à maturité. Pour le rouge, la maison précise que les ceps ont une trentaine d'années.

Du grès rouge du trias aux calcaires beiges, les sols du domaine

La maison recense quatre natures de sol : le grès rouge hérité du trias, le calcaire beige, l'argilite et l'argilo-calcaire. Sa fiche technique du rouge distingue deux sols sur l'exploitation : le grès micacé du trias à Ispoure et le calcaire à Bussunaritz. Pour le blanc, elle indique un sol de grès rouge.

Le vignoble en conversion bio, effective depuis le millésime 2023

Le domaine est certifié HVE de niveau 3 dès 2014. En 2019, il engage sa conversion à l'agriculture biologique, qui s'applique à partir du millésime 2023. Les produits phytosanitaires de synthèse cèdent la place au compost et au fumier pour nourrir les sols.

Le vignoble compte aussi 110 nichoirs et des dortoirs à chauves-souris ; 35 espèces d'oiseaux y ont été observées, précieuses contre les parasites de la vigne.

Les cépages de l'Irouléguy du Domaine Brana

Le cahier des charges de l'appellation fixe une liste courte de cépages. Les rouges reposent sur le cabernet franc et le tannat, avec le cabernet sauvignon en appoint ; les blancs sur le courbu, le gros manseng, le petit courbu et le petit manseng.

Le cabernet franc, épaulé par le tannat dans le rouge

Le rouge du domaine est à 70 % cabernet franc, complété par 20 % de tannat et 10 % de cabernet sauvignon. La maison attribue au cabernet franc des vins parfumés, aux notes de cerise, de violette et de cacao, avec des tanins fins. Le tannat, cépage du Sud-Ouest, apporte la charpente et des arômes de fruits noirs et d'épices.

Le cabernet sauvignon, connu pour ses notes de cassis et ses tanins fermes, reste ici un cépage d'appoint.

Le blanc de gros manseng, de petit courbu et de petit manseng

Le blanc associe 60 % de gros manseng, 28 % de petit courbu et 12 % de petit manseng. Le gros manseng donne la matière et des arômes de fruits jaunes et exotiques. Le petit courbu, cépage blanc du Sud-Ouest, apporte de la fraîcheur, avec des notes de citron et d'herbes fraîches.

Le petit manseng complète l'ensemble par sa concentration et une acidité vive.

La vinification par parcelle et par cépage au chai

Le rouge et le blanc suivent une même méthode. Aussitôt cueillis, les raisins sont entièrement éraflés : on ne garde que la baie, pour favoriser le fruit et la rondeur. Chaque cépage et chaque parcelle fermentent ensuite dans leur propre cuve.

Les lots ne sont réunis qu'au moment de l'assemblage, dans les proportions retenues pour chaque cuvée.

L'arrouya et l'erremaxaoua, deux cépages anciens replantés par la maison

Brana a aussi remis en terre ces deux variétés basques tombées dans l'oubli, qu'elle présente comme cousines et auxquelles elle prête des arômes de petits fruits de montagne et de poivre. Ces deux cépages n'entrent ni dans le rouge ni dans le blanc proposés ici.

Déguster le rouge et le blanc du Domaine Brana à table

La maison compte ces deux bouteilles parmi ses cuvées phares. Elles partagent un vignoble et une méthode de vinification, mais ne se servent ni à la même température ni sur les mêmes plats.

Le rouge grenat aux fruits rouges mûrs et aux tanins fondus

Le Domaine Brana Irouléguy rouge, à 13,5 % vol., montre une couleur grenat profonde. Au nez s'expriment des fruits rouges bien mûrs, une nuance confite et une impression de craie. La bouche est très structurée, dense, avec des tanins fondus et une longue persistance aromatique.

La maison résume ce vin par sa structure solide, ses arômes de fruits rouges et d'épices et sa longueur.

Le blanc aux agrumes et au litchi, à la finale saline

Le Domaine Brana Irouléguy blanc, à 14 % vol., brille d'un jaune pâle traversé de reflets dorés. Son nez associe les agrumes, le litchi et les fleurs blanches. En bouche, il se montre aromatique et volumineux, bien équilibré, et termine sur une note saline.

Selon la maison, ce blanc peut se boire dans sa jeunesse et possède aussi une belle aptitude au vieillissement : il s'ouvre tôt ou se garde quelques années en cave.

La température de service et la garde des deux cuvées

Comptez environ 17 °C pour le rouge, à carafer de préférence ; la maison lui prête dix à quinze années de garde.

Pour le blanc, visez plutôt 12 °C ; il se conserve de huit à dix ans selon le domaine.

Les accords des deux vins, du gibier au fromage de brebis

Pour le rouge, le domaine conseille une viande rouge ou un gibier.

Le blanc couvre un champ plus large. Il se sert à l'apéritif, puis sur tous les poissons, les crustacés et les viandes blanches. Il accompagne aussi les fromages, de brebis comme de chèvre, en fin de repas.

Questions fréquentes sur les vins du Domaine Brana

Où se trouve le vignoble du Domaine Brana ?

Le vignoble se situe au Pays basque, dans les Pyrénées-Atlantiques, sur les communes d'Ispoure, de Bussunaritz et de Lecumberry, au sein de l'appellation Irouléguy. Les vins sont élaborés au chai d'Ispoure, construit en 1991 au milieu des vignes, tandis que la distillerie et la boutique de dégustation de la maison se trouvent à Ossès.

Quels cépages entrent dans les vins du Domaine Brana ?

Le rouge assemble 70 % de cabernet franc, 20 % de tannat et 10 % de cabernet sauvignon. Le blanc réunit 60 % de gros manseng, 28 % de petit courbu et 12 % de petit manseng. Tous ces cépages figurent dans le cahier des charges de l'AOC Irouléguy.

Avec quels plats servir un Irouléguy du Domaine Brana ?

Le rouge, servi vers 17 °C et passé en carafe, accompagne une viande rouge ou un gibier. Le blanc, servi vers 12 °C, convient à l'apéritif, aux poissons, aux crustacés, aux viandes blanches et aux fromages de brebis ou de chèvre.

Où acheter les vins du Domaine Brana en ligne ?

Le rouge et le blanc du domaine sont disponibles sur Trinquay, chacun avec une fiche qui détaille appellation, cépages, degré, service et accords. La livraison en point relais est offerte en France dès 100 € d'achat. Pour aller plus loin, notre portrait du Domaine Brana retrace l'histoire de la maison.