Le Thompson Bros Organic Mediterranean Gin est un gin contemporain bio à 45,7 % vol., distillé à Dornoch en Écosse, où la bergamote, le thym, le romarin et le laurier répondent au genièvre.

Le Thompson Bros Gin, un gin écossais aux agrumes et aux herbes

Un gin contemporain de 70 cl titré à 45,7 % vol.

Le Thompson Bros Gin appartient à la famille des gins contemporains : le genièvre partage la scène avec les agrumes, les herbes aromatiques et les épices. Son profil aromatique tient en trois mots, agrumes, herbacé et épicé. Il se présente en bouteille de 70 cl, avec un degré d'alcool de 45,7 % vol. Le nom de la cuvée annonce ce que confirment ses botaniques : thym, romarin, laurier, bergamote et agrumes autour du genièvre.

Un gin bio, non filtré à froid et de couleur naturelle

Ce gin écossais est certifié bio par la Biodynamic Association. Il n'est pas filtré à froid et sa couleur est naturelle : rien n'est ajouté pour corriger la teinte du distillat avant la mise en bouteille. Pour l'amateur qui lit l'étiquette, ce sont trois repères vérifiables, au même titre que le degré et la composition, qui disent comment le spiritueux a été fabriqué.

Les médailles d'or du gin aux World Gin Awards et à l'IWSC

Aux World Gin Awards 2024, ce gin a reçu une médaille d'or et le titre de lauréat pour l'Écosse dans la catégorie des gins contemporains. La même année, l'IWSC lui a attribué une médaille d'or avec 95 points. Le producteur avait déjà annoncé, le 1er février 2022, une médaille d'or des World Gin Awards dans la catégorie contemporain.

Une botanique, un distillat : la distillation du gin à Dornoch

Des agrumes macérés en alcool neutre, puis distillés lentement

La méthode de distillation de Thompson Bros tient en un principe : chaque botanique est traitée et distillée à part. Les agrumes passent d'abord par une macération en alcool neutre, qui charge l'alcool de leurs arômes, puis par une distillation lente. Le gin naît ainsi d'une série de distillats distincts, et non d'une seule chauffe où toutes les plantes passeraient ensemble dans l'alambic.

Des coupes étroites pour les distillats d'agrumes

Pour ses distillats d'agrumes, la distillerie pratique des coupes étroites. En distillation, la coupe désigne le moment où le distillateur sépare les têtes, le cœur et les queues de chauffe. Une coupe étroite ne retient qu'une portion resserrée du cœur, la partie centrale du distillat, et réduit d'autant le volume conservé. Au nez, le gin s'ouvre sur des agrumes croquants.

L'assemblage au goût sur le distillat de base du gin

Une fois distillées séparément, les botaniques fraîches sont assemblées au distillat de base, issu du mélange de base de la distillerie. Les distillats frais de zeste de citron, de zeste d'orange, de bergamote, de thym, de romarin et de laurier s'y ajoutent. L'assemblage se fait au goût : c'est la dégustation qui fixe les proportions.

Une réduction lente du gin sur deux semaines au moins

Le gin assemblé est ensuite réduit, c'est-à-dire ramené à son degré de mise en bouteille par ajout d'eau. Chez Thompson Bros, cette réduction se fait lentement, sur deux semaines au moins, jusqu'aux 45,7 % vol. de la bouteille. Elle précède l'embouteillage d'un gin qui n'est ni filtré à froid ni coloré.

Nez, bouche et finale : la dégustation d'un gin herbacé et salin

Au nez du gin, des agrumes croquants et le genièvre résineux

Le nez est vif et lumineux. On y trouve des agrumes croquants, une légère salinité, les huiles résineuses du genièvre et le thym. En arrière-plan apparaissent une note de terre cuite et une pointe de cire d'abeille. Les agrumes renvoient aux zestes et à la bergamote distillés à part, le thym à sa propre botanique.

Une bouche de gin herbacée, le romarin en tête

En bouche, le gin se montre herbacé et frais. Le romarin est en tête, suivi du zeste de citron et d'une minéralité crayeuse. Plus en retrait, des notes d'olive et de saumure prolongent la légère salinité perçue au nez. Le romarin et le zeste de citron viennent des distillats frais ajoutés au distillat de base.

La finale aromatique du gin sur le poivre et la saumure

La finale est aromatique. Le poivre, la saumure et le genièvre s'y retrouvent, accompagnés d'huiles d'agrumes persistantes. Le poivre fait écho au poivre noir du mélange de base, les huiles d'agrumes aux zestes de citron et d'orange et à la bergamote.

Les botaniques du gin : genièvre, bergamote et romarin

Le mélange de base : genièvre, coriandre, angélique et cardamome

Le mélange de base de la distillerie réunit le genièvre, les graines de coriandre, l'angélique et la cardamome. Le genièvre, botanique obligatoire de tout gin, signe les huiles résineuses du nez et revient en finale. La coriandre et l'angélique sont deux piliers classiques des recettes de gin, et la cardamome rejoint le versant épicé.

Le poivre noir, les citrons séchés et la reine-des-prés, les épices du gin

Le poivre noir donne au gin une partie de son caractère épicé, et on le retrouve en finale. Le citron vert séché et le citron séché forment une première couche d'agrumes au sein du mélange de base, distincte de celle des zestes frais. La reine-des-prés complète ce socle, avant l'arrivée des distillats frais.

Zestes de citron et d'orange, bergamote : les agrumes frais du gin

Les distillats frais d'agrumes reprennent le zeste de citron, le zeste d'orange et la bergamote, chacun distillé à part puis assemblé au distillat de base. On les retrouve dans les agrumes croquants du nez, le zeste de citron de la bouche et les huiles d'agrumes persistantes de la finale.

Le thym, le romarin et le laurier, les herbes aromatiques du gin

Thym, romarin et laurier forment le versant herbacé du gin, trois herbes aromatiques que l'on associe volontiers aux cuisines méditerranéennes. Distillées à part comme les agrumes, elles marquent la dégustation : le thym au nez, le romarin en tête de bouche. Ce sont elles qui portent le terme herbacé du profil aromatique.

Le Thompson Bros Gin parmi les spiritueux, les eaux-de-vie et les liqueurs

Le gin écossais à côté du single malt et du scotch whisky

L'Écosse est d'abord connue pour son scotch whisky. Un single malt est distillé dans une seule distillerie à partir d'orge maltée, en alambics de cuivre, puis vieilli au moins trois ans en fûts de chêne, parfois d'anciennes barriques de bourbon ou de sherry ; un blended assemble malts et whiskies de grain. La distillerie de Dornoch, dans les Highlands, distille elle aussi un single malt, à partir d'orges biologiques de variétés anciennes. Le gin, lui, tire ses arômes des botaniques : là où un whisky tourbé ou boisé parle de fumée, de vanille et de caramel, le Thompson Bros Gin parle d'agrumes, d'herbes et de poivre.

Gin ou vodka : ce que les botaniques ajoutent à l'alcool neutre

La vodka et le gin partent d'un même type de matière : un alcool neutre, tiré de céréales comme le blé ou le seigle, ou d'autres matières premières agricoles. La vodka recherche la neutralité de ce distillat. Le gin le parfume : le genièvre doit y dominer, et les autres botaniques construisent son profil. Dans le Thompson Bros Gin, les agrumes macèrent en alcool neutre avant leur distillation : l'alcool sert de support, les botaniques l'habillent.

Du rhum au vermouth : le gin parmi les eaux-de-vie et les liqueurs

Le rhum vient de la canne à sucre, en pur jus pour le rhum agricole ou en mélasse pour le rhum traditionnel. Le cognac et l'armagnac sont des eaux-de-vie de vin vieillies sous bois, la grappa et le marc des eaux-de-vie de marc de raisin, le kirsch, la mirabelle et la poire williams des eaux-de-vie de fruits. Le pineau et le ratafia associent moût de raisin et eau-de-vie. Les liqueurs, comme la chartreuse ou le génépi, sucrent leurs plantes ; le pastis mise sur l'anis, la gentiane sur l'amertume. Le vermouth est un vin aromatisé, celui qui rejoint le gin dans le dry martini.

Comment servir le Thompson Bros Gin : sur glace, en gin tonic ou en dry martini

Sur glace, avec un simple trait de tonic et un zeste de citron

Le service indiqué pour ce gin est le plus simple : sur glace, allongé d'un simple trait de tonic et d'un zeste de citron. Le tonic reste minoritaire, ce qui laisse le gin au premier plan, avec ses agrumes, son romarin et sa finale poivrée. Quelques glaçons dans un verre bas, du type verre à whisky, suffisent.

Le gin tonic méditerranéen, pour prolonger les herbes du gin

Pour un long drink, le gin tonic méditerranéen allonge davantage le gin d'un tonic premium sur glaçons, avec un brin de romarin et un zeste de citron. Le romarin rappelle celui qui mène la bouche, le zeste les agrumes distillés à part.

Le dry martini, pour la salinité et la note d'olive du gin

Le dry martini associe le gin à un vermouth dry, servi bien froid, avec une olive ou un zeste de citron. Avec le Thompson Bros Gin, l'olive répond aux notes d'olive et de saumure relevées en bouche, et le zeste aux huiles d'agrumes de la finale. Ce cocktail court met en avant son caractère herbacé et salin.