La ginger beer biologique de Plus Eight ne joue pas la finesse : elle mord.

Plus Eight Ginger Beer, la morsure du gingembre en bouteille

Il existe deux façons de mettre du gingembre dans une bouteille. La première l'arrondit et l'assagit, la seconde le laisse faire ce qu'il fait naturellement en bouche : chauffer, piquer, s'accrocher. Cette ginger beer appartient sans ambiguïté à la seconde famille.

C'est la référence la plus démonstrative de la gamme sicilienne, et celle dont l'usage est le plus codifié. Un mixer de ce genre ne s'achète pas pour être bu distraitement, il s'achète pour un cocktail précis.

Pourquoi on parle de bière, un procédé brassicole à l'origine

Le nom intrigue toujours, et la maison en donne l'explication : à l'origine, le produit suivait le procédé d'une véritable bière. Le mot n'est donc pas une fantaisie commerciale mais le vestige d'une méthode de fabrication.

C'est ce qui explique la place à part de la ginger beer dans le rayon des boissons sans alcool. Là où un soda se contente d'assembler, la ginger beer descend d'une tradition de transformation, et son intensité en garde la trace.

C'est aussi ce qui la sépare d'une ginger ale, avec laquelle on la confond régulièrement au moment de choisir. Les deux partagent la racine, mais pas l'intention : l'une cherche l'équilibre, l'autre cherche le caractère. Sur une même vodka, elles ne donnent pas le même verre.

Le vrai goût épicé du gingembre, perceptible à chaque gorgée

La bouche est franche : le vrai goût épicé du gingembre, et sa vraie morsure. Rien n'est lissé pour rendre la gorgée plus confortable, et c'est exactement l'intérêt du produit.

Cette intensité se renouvelle à chaque gorgée plutôt que de s'émousser. La chaleur monte, redescend, revient au verre suivant, ce qui fait de cette ginger beer une base capable de tenir tête à des alcools de caractère.

Une matière première biologique travaillée naturellement

Ce qu'on goûte ici n'est pas le résultat d'un dosage d'arôme mais d'une racine. Sur une catégorie où beaucoup de références se contentent d'un extrait, la différence se joue dès la première seconde.

Du gingembre plutôt qu'un arôme de gingembre

La matière première est biologique et travaillée naturellement, et c'est ce traitement qui rend le gingembre perceptible à chaque gorgée. Un arôme donne une impression d'épice ; une racine donne une texture.

La différence se mesure sur la durée du verre. Un arôme se dissipe avec les premières bulles et laisse une eau sucrée ; la racine reste présente jusqu'à la dernière gorgée, glaçons fondus compris.

Une morsure qui reste lisible une fois le verre allongé

C'est le vrai test d'une ginger beer : que devient-elle une fois versée sur cinq centilitres d'alcool et trois glaçons ? Beaucoup s'effondrent et ne laissent qu'un fond sucré.

Celle-ci tient. Sa morsure survit à la dilution, ce qui permet de construire un long drink qui garde du relief jusqu'au bout, au lieu de s'aplatir à mi-verre comme le font les versions trop douces.

La bouteille de 20 cl, le format mixer individuel

Le format de 20 cl correspond à un verre. Une bouteille ouverte est une bouteille bue, à son plein niveau de gaz, sans le fond éventé qu'on retrouve le lendemain dans un grand format entamé.

Pour une boisson dont le piquant et la carbonatation font tout l'intérêt, ce n'est pas un détail de conditionnement mais une condition du résultat dans le verre.

Le Moscow Mule et le rhum ambré, les mélanges de cette ginger beer

La ginger beer est le mixer le plus identifié à un cocktail unique. Plus Eight ne s'en cache pas et n'en revendique qu'un seul, ce qui a le mérite de la clarté.

Le Moscow Mule, quand le gingembre donne du relief à la vodka

C'est l'accord que la maison met en avant : cette ginger beer s'est fait aimer partout dans le monde, dit-elle, surtout mélangée en Moscow Mule. La logique est simple à comprendre.

Une vodka n'a par définition pas de relief à offrir. Le gingembre franc lui en donne un, sans rien lui emprunter, et le citron vert vient trancher l'ensemble. Le cocktail entier repose donc sur la qualité du mixer, pas sur celle de l'alcool.

Le rhum ambré et ses notes de mélasse, en long drink épicé

Le second usage n'est pas revendiqué par la maison, il découle de la composition. Le vrai piquant du gingembre tient tête aux notes de mélasse d'un rhum ambré au lieu de disparaître dessous.

C'est le terrain du Dark'n Stormy, classique de bar où le rhum et l'épice se disputent le verre à armes égales. Une ginger beer douce y perdrait immédiatement ; celle-ci a de quoi soutenir la confrontation.

Servie très fraîche sur glace, à l'apéritif comme en cocktail

Le service se fait bien frais, entre 6 et 8 °C, et sur glace pour les long drinks. Le froid resserre la morsure et la rend plus nette, là où une bouteille tiède la laisse s'étaler et tourner au sirop épicé.

Reste l'usage le plus direct : bue seule, très froide, cette ginger beer est un apéritif sans alcool qui a du répondant, ce qui n'est pas si courant dans un rayon dominé par les boissons sucrées.

Servie ainsi, elle rend un vrai service à table quand une partie des convives ne boit pas : elle occupe le palais au lieu de le sucrer, et supporte parfaitement la présence d'une rondelle de citron vert ou de quelques feuilles de menthe pour l'habiller.