Plus Eight

Un gin tonic, c'est un tiers de gin et deux tiers d'autre chose. Cette autre chose a longtemps été traitée comme un détail, jusqu'à ce qu'une poignée de maisons décident de la travailler comme un produit à part entière. Trinquay vous emmène en Sicile, chez Plus Eight, dont le nom tient dans un chiffre.

Plus Eight, des toniques biologiques nées en Sicile

F&G, la maison sicilienne derrière la marque

Plus Eight est la marque de mixers de F&G, une société sicilienne. L'ancrage compte, parce qu'il explique le sourcing : les agrumes, le gingembre et les plantes qui composent la gamme viennent d'un territoire qui les produit, plutôt que d'un cahier des charges rédigé loin des vergers.

La maison ne se présente pas comme une marque de sodas mais comme un fournisseur de bar. Ses toniques sont pensées pour être mélangées, et chaque référence est décrite par le spiritueux qu'elle est censée accompagner, ce qui est une manière assez rare d'aborder la catégorie.

Le chiffre huit, la signature de la gamme Plus Eight

Le huit du nom est le nombre de produits de la famille. La marque y voit aussi un chiffre positif dans à peu près toutes les cultures, et en a fait sa signature graphique. C'est une contrainte assumée : la gamme est un ensemble fermé, pensé comme une palette de bar, et non une collection extensible au gré des modes.

Pour un caviste, ce parti pris est confortable. Huit références couvrent l'essentiel des besoins d'un comptoir, du gin tonic au long drink au rhum, sans obliger à stocker vingt bouteilles qui se ressemblent.

Premium, biologique, italien : trois principes revendiqués

La maison résume sa démarche en trois mots : premium, biologique, italien. Les matières premières sont certifiées en agriculture biologique et sourcées en Italie, ce qui vaut aussi bien pour le citron que pour le gingembre ou les plantes aromatiques.

Le soin va jusqu'au contenant, la marque revendiquant une attention particulière à la qualité du verre. Ce n'est pas un détail : une tonique se juge autant à sa tenue de bulles qu'à son goût, et le verre, avec le bouchage, y contribue directement.

Pour découvrir la distillerie

Plus Eight · Cola

Le Plus Eight Cola n'est pas une tonique : c'est un cola biologique de recette méditerranéenne, bâti sur la vraie noix de cola et assez peu sucré pour laisse...

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Les huit parfums de la gamme Plus Eight, un par un

La tonic water à la quinine naturelle et le lemon tonic sicilien

La tonic water est la référence de base et la plus vendue. Elle joue la quinine naturelle et une carbonatation soignée, sans arôme ajouté qui viendrait brouiller le spiritueux. C'est la tonique neutre du répertoire, celle qui laisse un gin dire ce qu'il a à dire, y compris ses défauts.

Le lemon tonic ajoute à cette base du jus de citron sicilien biologique. L'équilibre entre l'amertume de la quinine et l'acidité de l'agrume donne une tonique plus charnue, que la maison conseille sur une vodka aromatique autant que sur un gin d'agrumes.

Ginger ale et ginger beer, deux gingembres qui ne disent pas la même chose

La confusion entre les deux est constante, et pourtant elles ne servent pas le même verre. La ginger ale est douce : elle cherche un équilibre entre l'amer, l'épicé et le sucré, avec un gingembre délicat plutôt que piquant. La maison en fait le compagnon du whisky, et son côté fruits confits fonctionne aussi sur un cognac, selon le principe du Horse's Neck.

La ginger beer, elle, assume le vrai gingembre et le vrai piquant. C'est une boisson de caractère, qui tient tête à un alcool au lieu de l'accompagner, et que la maison destine à la vodka du Moscow Mule comme aux notes de mélasse d'un rhum ambré.

Pitaya, fleur de sureau et Vulcan, les toniques de caractère

Le pitaya tonic est revendiqué par la maison comme la première tonique au fruit du dragon. Le bouquet aromatique du fruit se mêle à l'astringence de la quinine, et la fiche italienne du producteur le marie sans détour au rhum, dont il prolonge le fruité.

La tonique à la fleur de sureau prend le chemin inverse : son amertume est volontairement discrète, ses notes sont florales et douces. C'est le terrain des gins floraux et des botaniques délicates, qu'une quinine franche écraserait. La Vulcan, née au pied de l'Etna, joue au contraire l'explosif, avec du piment et du gingembre : la maison la dit taillée pour une tequila haut de gamme, et sa chaleur tient aussi devant le fumé d'un mezcal.

Le cola méditerranéen, qui n'est pas un tonic

Le huitième membre de la famille est un cola, et il faut le dire clairement : ce n'est pas une tonique. Il ne contient pas de quinine, il est bâti sur de la vraie noix de cola, et sa recette méditerranéenne est nettement moins sucrée que celle d'un cola industriel.

C'est précisément ce qui le rend intéressant en mélange. Un cola très sucré noie tout ce qu'on lui ajoute ; celui-ci, plus sec et plus amer, laisse passer le boisé d'un rhum ambré dans un Cuba Libre, et encaisse sans broncher un whisky de caractère.

Les 6 références de Plus Eight en ligne

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ColaSoft

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Vulcan TonicSoft

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Ginger AleSoft

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Tonic WaterSoft

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Ce que la quinine fait à un spiritueux

Le gin tonic, de la quinine coloniale au verre d'aujourd'hui

La maison raconte volontiers l'origine du gin tonic. Aux Indes britanniques, la quinine, extraite de l'écorce de quinquina, était administrée aux soldats contre le paludisme ; d'un goût très amer, elle était adoucie de sucre, de citron vert et de gin. Le remède est devenu un apéritif, et l'apéritif un classique.

Les toniques d'aujourd'hui n'ont plus grand-chose à voir avec ces doses : la quinine y est un agent amérisant, dosé pour le goût et encadré par la réglementation. Ce qui subsiste de l'histoire, c'est l'accord lui-même, entre l'amertume de la quinine et les botaniques du genièvre.

Vodka, rhum et tequila : les mariages que la maison recommande

Plus Eight assigne à chaque référence un ou deux spiritueux, ce qui rend la gamme lisible. La tonique neutre va au gin, et à la vodka lorsqu'on veut l'entendre telle quelle. Le lemon tonic est conseillé sur une vodka aromatique. Le pitaya va au rhum, la Vulcan à la tequila, la fleur de sureau aux gins floraux.

Le raisonnement est toujours le même, et il est juste : une tonique très aromatique demande un alcool discret, sous peine de bagarre dans le verre ; une tonique neutre demande au contraire un spiritueux qui a quelque chose à raconter. C'est aussi comme cela qu'on choisit une eau minérale pour un whisky.

Moscow Mule, Dark'n Stormy et Cuba Libre, les longs drinks de la gamme

Trois classiques structurent l'usage de la gamme. Le Moscow Mule associe vodka, ginger beer et citron vert, servi très glacé. Le Dark'n Stormy remplace la vodka par un rhum, dont les notes de mélasse répondent au piquant du gingembre. Le Cuba Libre, enfin, tient sur le trio rhum, cola et citron vert.

Ces trois verres ont un point commun : ce sont les mixers qui les font, pas les alcools. Changer de ginger beer transforme un Moscow Mule bien plus sûrement que changer de vodka, ce qui explique qu'un bar sérieux choisisse ses toniques avec autant de soin que ses bouteilles.

Servir un tonic Plus Eight au comptoir comme à la maison

La bouteille de 20 cl, une dose pensée pour un verre

La gamme est conditionnée en bouteilles de 20 centilitres, souvent réunies en packs de six. Ce format n'est pas un choix marketing : c'est la dose d'un verre. Sur une mesure de 5 centilitres de spiritueux, 20 centilitres de tonique donnent un rapport de un pour quatre, qui est la proportion de référence d'un gin tonic.

L'autre avantage est décisif : une petite bouteille s'ouvre et se vide dans le verre. On ne conserve pas une tonique entamée, elle perd son gaz en quelques heures, et un long drink monté sur une tonique fatiguée est irrécupérable.

Température, glaçons et tenue des bulles d'un tonic Plus Eight

Le tonique se sert très froid, autour de 6 à 8 degrés. Un liquide froid retient mieux le dioxyde de carbone : servi tiède, il mousse, dégaze et retombe à plat avant même qu'on ait porté le verre à la bouche.

Les glaçons obéissent à la même logique. Il en faut beaucoup, et gros : un verre plein de glace fond lentement et dilue peu, alors que trois petits glaçons fondent vite et noient le mélange. Et l'on verse la tonique en dernier, le long d'une cuillère ou de la paroi, pour ne pas casser les bulles.

Doser le mélange sans écraser le spiritueux

Un pour quatre est un bon point de départ, mais rien n'oblige à s'y tenir. Un gin très botanique ou un rhum vieux supportent un pour trois, où l'alcool reste lisible. À l'inverse, une tonique très marquée comme la Vulcan ou le pitaya gagne à être allongée davantage.

La garniture, elle, ne devrait jamais être un réflexe. Un zeste choisi pour prolonger une botanique déjà présente dans le spiritueux ou dans la tonique fait beaucoup ; une rondelle d'agrume posée par habitude ne fait rien, et parfois défait ce que la tonique venait construire.

Vos questions sur les toniques Plus Eight

Une eau tonique contient-elle de l'alcool ?

Non. Les toniques, ginger ale, ginger beer et cola de la gamme sont des boissons sans alcool, y compris la ginger beer, dont le nom prête à confusion : contrairement à une bière, elle n'est pas brassée pour produire de l'alcool. Elles sont conçues pour être mélangées à un spiritueux, mais se boivent aussi seules.

Qu'est-ce que le pitaya ?

C'est le fruit du dragon, le fruit d'un cactus grimpant, à la chair blanche ou rose piquetée de petites graines noires. Son goût est doux et peu acide, avec un bouquet aromatique très reconnaissable. La maison revendique d'avoir été la première à en faire une tonique.

Pourquoi le cola n'est-il pas classé parmi les toniques ?

Parce qu'une tonique se définit par la quinine, qui lui donne son amertume, et que ce cola n'en contient pas. Il est élaboré à partir de vraie noix de cola, sur une recette méditerranéenne moins sucrée. Le ranger parmi les toniques serait une erreur d'étiquette, même s'il partage le même usage de mixer.

Que garantit la mention biologique sur ces boissons ?

Elle porte sur les matières premières agricoles : citron, gingembre, plantes aromatiques et sucre proviennent de l'agriculture biologique, certifiée et contrôlée. La maison ajoute une exigence qui ne relève pas du label, celle de sourcer ces ingrédients en Italie plutôt que sur le marché mondial.