DISTILLERIE
Cap sur la Belgique et Asta Morris, embouteilleur indépendant passionné de whisky : sa maison aux étiquettes colorées et son gin NOG!, un genièvre à 46° maturé sur fût de whisky maison. Histoire, savoir-faire et dégustation d'une maison hors normes.
Asta Morris est l'une des maisons d'embouteillage indépendantes les plus singulières de Belgique, célèbre dans le monde du whisky pour ses fûts uniques et ses étiquettes colorées. Trinquay vous fait découvrir cette maison passionnée et son gin NOG!, un genièvre maturé sur fût de whisky qui ne ressemble à aucun autre.
Asta Morris est née en 2009 sous l'impulsion de Bert Bruyneel, auteur et chroniqueur belge profondément amoureux du whisky. Bien avant de devenir embouteilleur, il avait cofondé en 1999 la Wee Dram Whisky Society, un cercle de passionnés qui partageaient déjà le goût des grands malts. De cette culture du single malt et de la dégustation est sortie une maison à part : non pas une distillerie au sens classique, mais un embouteilleur indépendant qui sélectionne, affine et met en bouteille des spiritueux d'exception. Asta Morris incarne cette tradition d'amateurs devenus passeurs, qui font découvrir le meilleur du whisky écossais et des eaux-de-vie du monde.
C'est en Belgique, à Ingooigem en Flandre-Occidentale, qu'Asta Morris a posé ses fûts. Le pays n'a pas la tradition spiritueuse de l'Écosse ou des Highlands, mais il possède une vraie culture de la dégustation, des bières et du whisky single malt. Depuis ce port d'attache flamand, la maison rayonne auprès des connaisseurs et des amateurs de whisky de toute l'Europe. Elle puise dans les distilleries écossaises, irlandaises et au-delà pour proposer des embouteillages rares, là où d'autres se contentent des marques courantes. Cette position d'indépendant lui donne une liberté précieuse dans le choix des barriques, des assemblages et des styles.
La signature visuelle d'Asta Morris est immédiate : des étiquettes épurées qui mettent en avant la couleur du distillat, du jaune pâle au cuivre profond. Cette obsession de la robe traduit une philosophie : montrer le whisky tel qu'il est, souvent embouteillé sans réduction ni filtration excessive, pour préserver toute la richesse aromatique du fût. Single cask, single barrel, séries limitées : chaque bouteille raconte une maturation précise, un chêne particulier, parfois un finish en fût de sherry, de bourbon ou de madère. Cette rigueur de sélection fait d'Asta Morris une maison recherchée par les amateurs de whisky en quête de cuvées hors du commun.
Le cœur de la maison reste le whisky. Asta Morris embouteille une large palette de single malts écossais, des Highlands aux îles, ainsi que des whiskies d'autres horizons. On y croise des malts vieillis en fût de bourbon ou de xérès, des expressions tourbées aux accents de fumée et d'iode, des cuvées plus douces et fruitées portées par la vanille et le caramel du chêne. Single grain, blended malt, embouteillages millésimés : la maison explore toute la diversité du whisky de malt. Cette expertise du vieillissement et de la maturation en barrique nourrit directement le savoir-faire qu'elle applique à ses autres spiritueux.
Au sein de la gamme proposée par Trinquay figure le gin NOG!, abréviation de No Ordinary Gin. Embouteillé à 46°, ce gin belge porte bien son nom : il est maturé sur d'anciens fûts de whisky Asta Morris, ce qui lui vaut d'être présenté comme un gin infusé au whisky. Le genièvre, baie reine du gin, y dialogue avec un assemblage de botaniques peu commun : lavande, houblon, pavot, orange, fenouil et cacao. Au nez se devinent les agrumes frais et une pointe de baies de genièvre ; en bouche, la mandarine et l'orange précèdent une douceur vanillée héritée du fût, avant une finale où l'amertume du cacao apporte de la profondeur. Ce gin de caractère illustre parfaitement la créativité de la maison.
Fidèle à son esprit d'explorateur, Asta Morris n'a pas limité son talent au whisky et au gin. La maison embouteille aussi du rhum sous le label Rasta Morris, déclinaison ludique de son nom, ainsi que des eaux-de-vie françaises comme le cognac et le calvados. Cette ouverture aux grands spiritueux du monde confirme une conviction : un bon fût, une belle matière première et une maturation patiente valent dans toutes les familles d'alcools. De l'orge maltée du whisky aux botaniques du gin, en passant par la canne du rhum et le raisin des eaux-de-vie, Asta Morris cultive un même goût de la rareté et de la qualité.
L'originalité du gin NOG! tient à la culture whisky de son créateur. Là où beaucoup de gins se contentent d'une distillation neutre et rapide, Bert Bruyneel a imaginé un genièvre qui emprunte au monde du malt sa patience et sa profondeur. Mis au point en moins d'un an, malgré ceux qui pensaient le gin trop difficile à réussir, NOG! repose sur l'idée d'un alcool blanc aromatique affiné comme une eau-de-vie noble. Le distillat de genièvre et de botaniques rencontre ensuite le bois, dans la plus pure tradition de la maturation des spiritueux. Cette approche fait du gin un produit de dégustation, pas seulement un alcool de mélange.
La palette aromatique de NOG! s'éloigne des sentiers battus du gin London Dry classique. Autour du genièvre, fil conducteur indispensable, la maison déploie la lavande florale, le houblon hérité de la culture brassicole belge, le pavot, l'orange et le fenouil pour la fraîcheur, et le cacao pour une touche gourmande et légèrement amère. Cet assemblage de botaniques compose un profil à la fois floral, fruité et épicé, où chaque ingrédient apporte sa nuance sans masquer les autres. C'est tout l'art du gin : équilibrer la distillation et la macération des plantes pour obtenir un distillat harmonieux et reconnaissable.
Le geste le plus marquant reste le passage sur fût. En reposant sur d'anciennes barriques de whisky Asta Morris, le gin NOG! gagne une couleur légèrement dorée et une rondeur que n'ont pas les gins blancs. Le chêne lui transmet des notes de vanille et une douceur enveloppante, dialogue subtil entre le genièvre et l'héritage du malt. Cette maturation, courte par rapport à un whisky mais décisive pour le gin, illustre la maîtrise du vieillissement propre à la maison. De la sélection du fût au degré d'embouteillage à 46°, chaque étape vise un distillat plein, expressif et fidèle à l'esprit indépendant d'Asta Morris.
Le gin et la vodka partagent souvent une base d'alcool neutre, mais s'opposent par l'esprit. La vodka recherche la pureté, un alcool blanc lisse obtenu par distillation pour effacer les saveurs, là où le gin assume une identité aromatique forte. Le NOG! d'Asta Morris pousse ce contraste à l'extrême : non content d'infuser genièvre, agrumes et botaniques, il s'enrichit encore au contact du fût. Comparer ces deux spiritueux, c'est mesurer l'écart entre la neutralité épurée de la vodka et la richesse foisonnante d'un gin maturé. La distillation est commune, l'intention est radicalement différente.
Chez Asta Morris, le voisinage du gin et du whisky n'est pas qu'une image, puisque le NOG! repose dans d'anciens fûts de malt maison. Le whisky, ou whiskey selon les pays, naît d'un moût de céréales fermenté, le plus souvent à base d'orge maltée, parfois de seigle pour certains bourbons ou de blé, puis distillé et longuement vieilli en barrique. De ce vieillissement en chêne, américain ou de xérès, viennent les notes de malt, de vanille, de caramel, de fruits secs et de fumée du scotch whisky, du single malt écossais, du whisky irlandais à triple distillation ou du whisky japonais. Le gin, lui, ne connaît ni fermentation de céréales ni longue maturation : son caractère vient des botaniques distillées. Mais en empruntant le fût au whisky, NOG! crée un pont rare entre l'univers du genièvre et celui du malt vieilli, tout en restant un gin et non un whisky.
Au-delà du whisky et de la vodka, le gin dialogue avec tout l'univers des spiritueux, des eaux-de-vie et des liqueurs. Le rhum naît de la canne et du sucre, l'armagnac et le cognac du raisin et de la vigne, la grappa et le marc du marc de raisin, tandis que les eaux-de-vie de fruits déclinent la mirabelle, la poire, le kirsch ou la framboise. À côté, les liqueurs jouent le sucre et le parfum : génépi, chartreuse et bénédictine sur les plantes, triple sec sur l'agrume, sans oublier le vermouth et le pastis, riches de gentiane et d'aromates. Le gin appartient à la famille des alcools blancs aromatiques, secs et non sucrés, dont le genièvre signe l'appartenance. Connaître ces grandes familles d'alcools et de spiritueux aide à situer un gin comme le NOG! d'Asta Morris et à mesurer, à sa juste valeur, l'originalité de son passage sur fût de whisky.
Le gin tonic reste la manière la plus simple de découvrir le NOG! à l'apéritif. Sur de larges glaçons, ce gin à 46° rencontre un tonic dont l'amertume et les bulles soutiennent le genièvre, les agrumes et la lavande. Un zeste d'orange prolonge la fraîcheur fruitée du distillat, tandis que la rondeur vanillée venue du fût équilibre l'ensemble. Servi très frais, ce gin tonic devient un apéritif aromatique et profond, plus gourmand que la plupart des gins blancs. C'est sans doute la plus belle introduction au caractère hors normes de la maison belge.
Au verre à mélange comme au shaker, le NOG! déploie tout son potentiel en cocktails. Sa densité aromatique et sa touche boisée en font une base originale pour un dry martini, où un trait de vermouth laisse parler le genièvre et le cacao, ou pour un negroni dont l'amertume répond à merveille à la rondeur du fût. Le gin fizz ou un cocktail aux agrumes mettent eux aussi en valeur ses botaniques de lavande, de houblon et de fenouil. Quelques gouttes, un zeste, un sirop léger suffisent à composer des cocktails fins. Pour la mixologie, ce gin maturé apporte une signature que peu de spiritueux offrent.
Pour apprécier le NOG! d'Asta Morris, le service compte autant que le verre. Servi très frais, il révèle ses agrumes et sa vivacité florale ; légèrement tempéré, il dévoile ses notes de vanille, de cacao et de bois héritées du fût. Les amateurs le dégustent volontiers pur, en petite quantité, comme un grand spiritueux, pour saisir le dialogue entre le genièvre et le malt. Chez Trinquay, vous pouvez acheter le gin NOG! d'Asta Morris en ligne et le faire livrer à domicile. Que vous le réserviez à vos gin tonics, à vos cocktails ou à la dégustation, ce gin belge maturé sur fût de whisky vous fait découvrir tout le savoir-faire singulier d'une maison d'embouteillage indépendante hors du commun.
QUESTIONS FRÉQUENTES
Par l'embouteillage de base, celui que la distillerie produit toute l'année. Il dit son style sans la rareté d'une série limitée, et si elle plaît, les versions au-dessus tiennent la même ligne. Le repère « à partir de » en tête de gamme donne la moins chère du moment.
Un spiritueux ne vieillit plus une fois en bouteille, mais il s'oxyde une fois ouvert. Debout, bouchon serré, à l'abri de la lumière : comptez quelques mois sans changement net, puis une perte d'arômes d'autant plus rapide que la bouteille se vide.
Oui, le calage anti-casse tient six bouteilles par colis, panachées ou non, vins et spiritueux mélangés. La livraison est offerte dès 100 € en point relais, hors Corse.
