Spiritueux Asta Morris

Embouteilleur indépendant installé en Belgique, Asta Morris a pour métier premier le whisky, et c'est dans ses propres fûts qu'il a affiné un gin. La collection des Spiritueux Asta Morris rassemble chez Trinquay les bouteilles de la maison, quelle que soit leur famille ; elle présente aujourd'hui son gin, le Nog.

Spiritueux Asta Morris, la sélection d'un embouteilleur indépendant belge

Ce que la collection Asta Morris propose aujourd'hui

La bouteille proposée sur cette page est le Nog, un gin belge titré à 46 % vol. et présenté en bouteille de 70 cl. Il figure aussi dans la gamme gin de la maison, la collection gin Asta Morris, pour qui préfère aborder la maison par cette famille.

Cette bouteille résume bien la manière d'Asta Morris : un alcool blanc qui emprunte au whisky son bois et sa patience. La comprendre, c'est déjà saisir ce que la maison recherche dans un spiritueux, quelle que soit la matière de départ.

Un embouteilleur de Flandre-Occidentale, et non une distillerie

Asta Morris n'est pas une distillerie au sens habituel du terme. Son métier est celui d'un embouteilleur indépendant : repérer des spiritueux, les affiner, puis les mettre en bouteille sous sa propre étiquette. La maison est établie à Ingooigem, en Flandre-Occidentale, et s'approvisionne auprès de distilleries d'Écosse, d'Irlande et d'autres pays.

Ce statut d'indépendant lui laisse une grande liberté. Barriques, assemblages, profils : ces décisions lui reviennent entièrement, ce qui lui permet de proposer des embouteillages rares, en dehors des gammes courantes.

Du whisky au rhum Rasta Morris, les familles que la maison met en bouteille

Le whisky reste le centre de gravité d'Asta Morris, du single malt écossais au single grain en passant par le blended malt et les embouteillages millésimés. La maison s'est pourtant ouverte à d'autres familles. Elle signe du rhum sous le label Rasta Morris, variation amusée sur son propre nom, et embouteille aussi du cognac et du calvados, deux eaux-de-vie françaises. Le gin Nog complète cet ensemble.

Ces familles ne sont pas toutes représentées dans notre sélection. Elles éclairent en revanche le fil commun de la maison : une matière choisie avec soin et une maturation conduite sans hâte, que l'on parte de l'orge, de la canne, du raisin ou des botaniques.

La maison Asta Morris, l'esprit d'un embouteilleur indépendant de whisky

Comprendre le Nog suppose de connaître le métier d'origine de la maison. Chez Asta Morris, tout part du whisky, de sa dégustation et de la sélection des fûts. L'article consacré à la maison en retrace l'histoire en détail ; on n'en retient ici que ce qui éclaire les bouteilles.

Un amateur de whisky devenu embouteilleur, le parcours de Bert Bruyneel

À l'origine de la maison se trouve Bert Bruyneel, auteur et chroniqueur belge passionné de whisky. Dix ans avant de fonder Asta Morris, il avait participé en 1999 à la création de la Wee Dram Whisky Society, un cercle d'amateurs de malt. La maison voit le jour en 2009, dans le prolongement de cette pratique de la dégustation.

Ce parcours se lit dans le Nog. C'est un spécialiste du malt qui a conçu ce gin, en lui appliquant les réflexes d'un homme habitué au vieillissement plutôt qu'à la distillation rapide d'un alcool neutre.

Les étiquettes colorées, quand la robe du distillat fait la signature

Les bouteilles Asta Morris se reconnaissent à leurs étiquettes épurées, construites autour de la couleur du spiritueux, du jaune pâle au cuivre profond. L'intention est lisible : montrer ce que contient la bouteille sans l'habiller, tel que le fût l'a façonné.

Cette attention à la robe va de pair avec une façon d'embouteiller qui cherche à préserver la matière, souvent sans réduction ni filtration poussée. Le Nog en porte la trace à sa manière, puisque sa teinte légèrement dorée lui vient elle aussi du bois.

Le choix du fût, de la série limitée au finish

Chez un embouteilleur indépendant, la décision qui compte se prend devant le fût. Asta Morris travaille en single cask et en single barrel, par séries limitées, avec à l'occasion un finish dans un fût ayant contenu du madère, du sherry ou du bourbon. Chaque embouteillage renvoie ainsi à une maturation précise et à un chêne identifié.

C'est ce savoir-faire du vieillissement que la maison a transposé au gin. Des fûts ayant contenu ses whiskies servent ensuite à affiner le Nog : le métier du malt et celui du genièvre se retrouvent dans la même barrique.

Le Nog, un gin Asta Morris qui a connu le bois du whisky

Le gin de la maison est d'abord un gin, dont le genièvre et les botaniques font le caractère. Ce qui le distingue tient à l'étape suivante, son repos sur fût, qui en change la couleur, la texture et la manière de le servir.

No Ordinary Gin, un nom qui annonce la démarche

Nog est l'abréviation de No Ordinary Gin, que l'on peut traduire par « pas un gin ordinaire ». Le nom annonce le projet : un gin traité avec la patience que l'on réserve d'ordinaire aux spiritueux de dégustation. Bert Bruyneel lui a donné sa forme en moins de douze mois, quand d'autres jugeaient l'exercice du gin trop délicat.

La robe dorée du gin Asta Morris et la rondeur vanillée du chêne

Au contact du bois, le distillat incolore prend une teinte légèrement dorée. Le chêne lui transmet aussi une douceur enveloppante et des accents vanillés, qui viennent dialoguer avec le genièvre et rappellent l'héritage du malt.

Ce séjour en fût reste bref au regard de celui d'un whisky, mais il suffit à modifier le gin en profondeur. C'est ce qui permet de le déguster pour lui-même, et pas uniquement de l'employer en mélange.

Un gin embouteillé à 46 % vol.

Le Nog titre 46 % vol., en bouteille de 70 cl. À ce degré, il conserve la densité aromatique que lui apportent ses botaniques et son passage en barrique, ce qui compte autant pour la dégustation que pour le cocktail.

Le service joue sur cette densité. Très frais, le Nog met en avant ses agrumes et son côté floral ; un peu moins froid, il laisse remonter la vanille, le cacao et le bois. Les amateurs le prennent volontiers pur, en petite quantité, pour suivre l'échange entre le genièvre et le bois.

Du nez au cocktail, la palette aromatique du gin Asta Morris

Autour du genièvre, fil conducteur de tout gin, le Nog réunit un assemblage de botaniques peu courant : lavande, houblon, pavot, orange, fenouil et cacao. Sa fiche résume l'ensemble en un profil floral et épicé.

Le houblon et le pavot, deux botaniques moins attendues du gin

Le houblon est sans doute l'ingrédient le plus parlant pour un gin belge, puisqu'il renvoie à la culture brassicole du pays. Le pavot figure lui aussi dans la recette, entouré de la lavande pour la note florale, de l'orange et du fenouil pour la fraîcheur, et du cacao pour une pointe gourmande.

L'équilibre recherché laisse à chaque plante sa place, sans qu'une seule ne domine les autres. C'est ce choix de botaniques qui éloigne le Nog des recettes de gin les plus classiques, avant même son passage sur fût.

La mandarine en bouche et l'amertume du cacao en finale

Au nez, le Nog s'ouvre sur des agrumes frais et une touche de genièvre. La bouche prolonge ce registre fruité, la mandarine et l'orange en tête, puis une douceur vanillée venue du bois prend le relais.

La finale revient au cacao, dont l'amertume donne de la profondeur à l'ensemble. Cette succession entre fruit, vanille et amertume fait la singularité du Nog, et c'est elle que l'on retrouve ensuite dans le verre à cocktail.

Les cocktails d'un gin Asta Morris à 46 %, du negroni au gin fizz

Sa densité et sa touche boisée font du Nog une base de cocktail à part. Dans un dry martini, un trait de vermouth suffit, le genièvre et le cacao se chargent du reste. Dans un negroni, l'amertume de la recette trouve un appui dans la rondeur apportée par le fût.

Le gin fizz et les cocktails aux agrumes mettent en valeur la lavande, le houblon et le fenouil. Le gin tonic demeure la façon la plus simple de l'aborder : de grands glaçons, un tonic, un zeste d'orange, et un service très frais.

Questions fréquentes sur les spiritueux Asta Morris

Asta Morris distille-t-elle ses propres spiritueux ?

La maison ne se présente pas comme une distillerie au sens classique. Elle se définit comme un embouteilleur indépendant, qui sélectionne des spiritueux, les affine et les met en bouteille. Pour le Nog, son geste propre est le passage sur ses anciens fûts de whisky, une étape qui relève directement de son expérience du vieillissement.

Le gin Nog d'Asta Morris est-il un whisky ?

Non. Le Nog reste un gin : son caractère vient du genièvre et des botaniques, il ne passe ni par un moût de céréales fermenté ni par un long vieillissement. Le fût de whisky dans lequel il repose lui donne sa couleur et sa rondeur vanillée, sans le faire changer de catégorie. Un whisky, lui, naît d'un moût de céréales, le plus souvent d'orge maltée, avant d'être distillé puis vieilli longuement en barrique : le Nog emprunte seulement le fût, pas la recette.

Où se situe la maison Asta Morris ?

Asta Morris est installée à Ingooigem, en Flandre-Occidentale, en Belgique. Depuis cette base flamande, la maison sélectionne des spiritueux auprès de distilleries écossaises, irlandaises et d'autres origines.

Où acheter les spiritueux d'Asta Morris en ligne ?

Chez Trinquay, sur cette collection, où figure le gin Nog de la maison. Sa fiche précise son degré, sa contenance et son profil aromatique, pour choisir en connaissance de cause. L'abus d'alcool est dangereux pour la santé, à consommer avec modération.