Une lager blonde alsacienne houblonnée à froid, taillée pour la soif plutôt que pour la dégustation.

L'Intenables Crispy Chill, une lager blonde houblonnée à cru

Une lager houblonnée à cru, c'est une bière qui prend le meilleur des deux mondes : la netteté d'une fermentation basse et le parfum d'un houblonnage à froid emprunté aux India Pale Ale. La Crispy Chill des Intenables applique cette recette avec une robe blonde, 16 IBU d'amertume modérée et un degré volontairement bas. C'est une bière de soif au sens plein du terme, désaltérante et sèche, sans être pour autant une blonde sans relief.

Ce que la fermentation basse apporte à cette bière blonde

La fermentation basse est celle des lagers et des pils : la levure travaille lentement, à température fraîche, et produit très peu d'arômes propres. On obtient une bière nette, sans les esters fruités que génère une fermentation haute. C'est un cadre idéal pour un houblonnage à cru, puisque rien ne vient concurrencer le houblon : ce que l'on sent dans le verre vient du cône et de rien d'autre.

Une amertume modérée mesurée à 16 IBU

Seize IBU, c'est peu, et cela dit bien l'intention. L'amertume est modérée et la bouche la décrit comme dosée pile comme il faut : suffisamment présente pour donner du fil à la bière, jamais assez pour fatiguer le palais. Sur une bière de soif, c'est le réglage décisif, celui qui sépare une lager houblonnée réussie d'une pale ale trop amère pour l'usage qu'on en fait.

Le degré léger d'une bière de soif à 4,5 %

Avec 4,5 %, la Crispy Chill est une bière légère au sens propre. Ce degré n'est pas un défaut mais une contrainte assumée : à ce niveau, il n'y a ni alcool ni densité pour masquer une approximation, tout repose sur la propreté du brassin. C'est aussi ce qui en fait une bière que l'on peut enchaîner sans y penser, servie dans un format de 44 cl.

Warrior et Idaho 7, deux houblons américains sur une lager

Le houblonnage à cru consiste à ajouter le houblon à froid, après la fermentation, pour extraire ses arômes sans extraire son amertume. Les Intenables ont choisi pour cette opération deux variétés américaines complémentaires, l'une résineuse et l'autre plus fruitée. C'est ce geste qui transforme une lager ordinaire en bière artisanale reconnaissable dès le premier nez. Sur une bière à 16 IBU, il est même le seul moyen d'obtenir autant de parfum : tout ce que le houblon apporte ici passe par le froid, jamais par l'ébullition.

Le houblon Warrior, résineux et sur le pin

Le Warrior joue sur le résineux, le pin et l'agrume. C'est un houblon direct, presque austère, qui apporte de la verticalité plutôt que de la gourmandise. Sur une base blonde de fermentation basse, il donne cette sensation de propreté un peu mordante que l'on associe aux bières bien sèches, et il prépare parfaitement le terrain pour la finale.

L'Idaho 7, un houblon du pamplemousse au thé noir

L'Idaho 7 est plus singulier : au pamplemousse et à la résine, il ajoute une note de thé noir qu'on ne rencontre pas souvent dans les houblons américains. C'est cette dimension légèrement tannique qui donne du caractère à l'ensemble et évite que le houblonnage ne se résume à un parfum d'agrume. Deux houblons, deux fonctions, et une palette bien plus large qu'attendu.

Le twist aromatique du houblonnage à cru au nez

Le nez porte la marque directe de ce houblonnage à froid : le résineux et l'agrume des deux variétés, franchement lisibles au-dessus du verre. C'est le fameux twist annoncé par la brasserie, le décalage entre ce qu'on attend d'une lager, c'est-à-dire un nez discret, et ce que l'on trouve, un nez de bière houblonnée. La surprise fait partie du produit.

Une bière désaltérante à la finale sèche

Tout, dans cette cuvée, est orienté vers la soif : le degré, l'amertume, la fermentation et jusqu'à la finale. C'est une construction cohérente, où chaque paramètre pousse dans la même direction, et elle se vérifie dans le verre dès la deuxième gorgée.

En bouche, une amertume dosée pour la soif

La bouche est très désaltérante, avec une amertume dosée avec justesse. La finale, elle, est assez sèche : rien ne traîne, rien ne colle, et c'est exactement ce qu'on demande à une bière de ce genre. Une finale sucrée sur une lager houblonnée donnerait une bière lourde au troisième verre ; ici, le palais reste net et redemande.

Le service en verre droit, bien frais

Servez la Crispy Chill entre 4 et 6 °C, dans un verre droit. La température basse va de pair avec le caractère désaltérant de la bière, et le verre droit convient bien à une lager : il met la robe blonde en valeur, entretient l'effervescence et se boit sans cérémonie. Inutile de la faire tourner ou de la réchauffer, ce n'est pas ce qu'on lui demande.

L'apéritif, l'after-work et les bières entre amis

C'est une bière d'apéritif et d'after-work, celle qu'on ouvre en rentrant ou qu'on partage au comptoir. Son degré léger la rend facile à enchaîner et son houblonnage lui donne assez de personnalité pour intéresser des amateurs de bières artisanales, ce qui est rarement le cas des blondes de soif industrielles. Un bon compromis entre plaisir de brasseur et bière de tous les jours, et l'une des rares cuvées de la maison qu'on puisse servir à toute une tablée sans se demander qui aime quoi.