Hops Don't Lie porte bien son nom : cette imperial NEIPA des Intenables a reçu un double dry hop de 19 grammes par litre pour seulement 28 IBU.

Intenables Hops Don't Lie, une imperial NEIPA à 28 IBU

Brassée à Rosheim, cette bière artisanale se présente en 44 cl et titre 8 % vol. Elle appartient à la catégorie la plus puissante de la famille des NEIPA, celle des versions impériales, aussi appelées double hazy IPA.

Le chiffre le plus parlant n'est pourtant pas le degré d'alcool, mais l'écart entre deux valeurs : un houblonnage massif d'un côté, une amertume mesurée à 28 IBU de l'autre. C'est tout le projet de cette bière, et c'est ce qui la distingue des IPA de la génération précédente.

Un double dry hop de 19 grammes par litre

Le dry hop, ou houblonnage à cru, consiste à ajouter le houblon après l'ébullition, souvent pendant ou après la fermentation. À cette étape, les huiles essentielles de la fleur passent dans la bière sans que la chaleur n'en extraie l'amertume. C'est la technique qui a rendu possible tout le style NEIPA.

Ici, l'opération est menée deux fois, pour un total de 19 g/L. Cette quantité place le brassin très au-dessus des standards du brassage artisanal, et c'est elle qui explique la charge aromatique du verre. La bière est saturée de houblon, mais d'un houblon employé pour son parfum.

Mosaic Cryo, Citra et Citra Cryo, trois houblons américains

Les trois variétés viennent des États-Unis. Le Citra apporte les agrumes et les fruits tropicaux qui ont fait de lui le houblon le plus utilisé du brassage moderne. Le Mosaic joue sur la mangue, les baies et un registre tropical plus profond.

Deux d'entre eux sont employés sous forme cryogénique. Le procédé consiste à séparer à froid la lupuline, la résine jaune qui concentre les huiles aromatiques, du reste de la fleur. On obtient un houblon deux fois plus concentré, qui livre plus d'arôme pour moins de matière végétale, avec un profil d'agrumes concentrés sur le Citra Cryo.

Le nez et la bouche de cette double hazy IPA

Toute cette mécanique n'a d'intérêt que par ce qu'elle produit au verre, et elle produit beaucoup.

Une explosion de fruits tropicaux au nez

Le nez est une explosion de fruits tropicaux, portée directement par ce double dry hop. Il n'y a aucun fruit ajouté dans la recette : ce registre est entièrement le fait des huiles essentielles du houblon, ce qui reste le paradoxe le plus séduisant du brassage contemporain.

Cette intensité est fragile. Les composés aromatiques du houblon s'oxydent avec le temps et supportent mal la lumière : une bouteille de ce type se conserve à l'abri et se boit jeune, quand le nez est encore à son sommet.

Un corps souple arrondi par une légère douceur

En bouche, le corps est souple. Les notes de mangue, d'ananas et d'agrumes sont intenses, et elles sont arrondies par une légère douceur qui empêche la bière de paraître sèche ou anguleuse.

Cette rondeur est la signature du style. Une NEIPA réussie donne une sensation proche du jus de fruit, très éloignée de la trame nette d'une lager ou d'une pils. Ici, la souplesse du corps compense la puissance du houblonnage.

28 IBU, une amertume douce pour une bière forte

Vingt-huit IBU est une valeur basse. Pour donner un ordre de grandeur, les IPA amérisantes de la côte ouest américaine dépassent couramment le double. Une bière aussi houblonnée qui reste à ce niveau d'amertume, c'est précisément ce que le dry hop permet d'obtenir.

L'amertume perçue est donc douce, malgré les 8 % vol. et malgré la charge de houblon. C'est ce qui rend cette bière forte étonnamment facile à boire, et c'est aussi son principal piège : le taux d'alcool se laisse oublier.

Servir cette imperial NEIPA à la robe dorée

Le service compte double sur une bière dont l'essentiel de l'intérêt se joue au nez.

Une bière artisanale à découvrir bien fraîche

La robe est dorée, comme sur l'ensemble des IPA construites sur des malts pâles, où l'orge maltée sert de support sans jamais disputer la vedette au houblon.

La bière se sert bien fraîche, sans excès. Un froid trop marqué anesthésie les arômes et gomme la douceur, alors qu'un service trop chaud laisse ressortir l'alcool. C'est un équilibre à respecter pour ne pas gâcher un houblonnage de ce niveau.

Le verre tulipe et la température de dégustation

La fourchette recommandée se situe entre 6 et 8 °C. Elle laisse les fruits tropicaux s'exprimer tout en conservant la fraîcheur en bouche.

Le verre tulipe est le contenant adapté. Son col resserré retient les composés volatils au-dessus du liquide et soutient la mousse. Sur une double hazy IPA, boire au goulot revient à passer à côté de la moitié du travail du brasseur.

Un brassin alsacien à partager entre amis

Les Intenables ont été fondés en 2020 à Rosheim par Jérôme, Alice et Julien. La brasserie fait défiler un flux continu de brassins houblonnés qui ne repassent presque jamais à l'identique, et Hops Don't Lie appartient à cette production mouvante.

Le format de 44 cl et le degré d'alcool en font une bouteille de partage plutôt qu'une bière de soif. À l'apéritif, entre amis ou à table sur des plats relevés, elle s'aborde comme une bière de dégustation. Retrouvez-la dans la sélection Trinquay tant qu'elle est disponible.