Une IPA blanche alsacienne où le blé sert de fond au houblonnage à cru le plus fruité.

L'Intenables Mama Whipa, une White IPA au blé et aux agrumes

La White IPA est un croisement : elle emprunte le blé et la robe pâle des bières blanches, le houblonnage généreux des India Pale Ale. La Mama Whipa des Intenables joue exactement sur ce terrain, avec une robe blanche, une fermentation haute et un duo de houblons américains passés à cru. C'est une bière artisanale qui se boit facilement sans être simple, et dont l'équilibre repose sur la rencontre entre une céréale douce et des arômes d'agrumes très démonstratifs.

Une robe blanche et une fermentation haute

La robe est blanche, comme celle des bières de froment auxquelles ce genre de brassin emprunte sa base. La fermentation est haute, celle des ales : la levure travaille à température élevée et développe ses propres arômes en plus de ceux du houblon et du malt d'orge. C'est la combinaison classique des pale ale, et c'est ce qui distingue cette bière d'une blonde de fermentation basse, plus nette mais aussi plus neutre au nez comme en bouche.

Au nez, le pamplemousse et les fruits exotiques sur un fond de blé

Le nez annonce la couleur : pamplemousse d'abord, fruits exotiques ensuite, le tout posé sur un fond de blé qui adoucit l'ensemble. Ces notes d'agrumes viennent en droite ligne du houblonnage, tandis que la céréale apporte la rondeur discrète qui empêche le nez d'être uniquement acidulé. C'est un nez large, immédiatement lisible, qui donne une idée juste de ce qui attend le buveur en bouche.

Une bouche rafraîchissante portée par le houblonnage à cru

En bouche, la bière est rafraîchissante, et c'est le houblonnage à cru qui lui donne son corps. Ajouter le houblon à froid, après la fermentation, permet d'extraire les arômes sans extraire l'amertume qu'un houblonnage à chaud produirait : on gagne le fruit sans durcir la bière. Le résultat est une bouche généreuse en arômes mais légère en sensation, exactement ce qu'on attend d'une bière blanche houblonnée. C'est aussi ce qui explique qu'une White IPA se boive plus facilement qu'une India Pale Ale classique de degré comparable : la charge aromatique est là, la charge amère beaucoup moins.

Citra et Amarillo, les deux houblons du houblonnage à cru

Deux houblons américains signent cette cuvée, et ils sont associés pour de bonnes raisons : ils couvrent ensemble tout le spectre des agrumes, du plus mordant au plus doux. C'est un couple classique du brassage artisanal, dont on retrouve la trace dans un grand nombre d'IPA depuis une dizaine d'années, et qui fonctionne d'autant mieux ici que la base de blé leur offre un support tendre au lieu d'un malt trop marqué.

Le houblon Citra et ses arômes de pamplemousse

Le Citra porte bien son nom : son profil tourne autour du pamplemousse, des agrumes en général et des fruits exotiques. C'est le houblon qui donne à cette bière sa franchise aromatique, celui qu'on identifie dès le premier nez. Sur une base de blé, son acidité aromatique fonctionne particulièrement bien, parce que la céréale lui offre le fond doux dont il a besoin pour ne jamais paraître agressif.

L'Amarillo, un houblon entre orange, abricot et floral

L'Amarillo prend le relais sur un registre plus tendre : l'orange plutôt que le pamplemousse, l'abricot, et une dimension florale que le Citra ne possède pas. Il élargit la palette au lieu de la dupliquer, et c'est précisément ce qu'on demande à un second houblon. Ensemble, les deux variétés donnent une bière fruitée mais nuancée, où l'on distingue plusieurs fruits au lieu d'une seule note d'agrume.

Une amertume modérée qui reste discrète en finale

L'amertume est modérée, ce qui est cohérent avec l'esprit d'une bière blanche : elle structure sans jamais dominer. En finale, elle se fait discrète mais reste présente, et la nuance a son importance, puisqu'elle suffit à donner de la longueur et à appeler la gorgée suivante. Une bière blanche sans aucune amertume serait molle ; celle-ci garde juste ce qu'il faut de tension pour ne pas s'endormir.

Déguster cette bière blanche houblonnée

Un houblonnage à cru est fragile : les arômes qu'il apporte sont volatils et se perdent vite dans un mauvais verre ou à mauvaise température. La dégustation de cette bière commence donc avant même la première gorgée, et les repères donnés par la brasserie servent précisément à ça. Deux minutes d'attention au service changent complètement la lecture du brassin, sur cette cuvée plus que sur bien d'autres.

Le service en verre tulipe et sa température

Servez la Mama Whipa entre 6 et 8 °C, dans un verre tulipe. Cette température est un peu plus haute que celle d'une blonde de soif, et c'est volontaire : trop froide, la bière perdrait le pamplemousse et les fruits exotiques qui font tout son intérêt. Le verre tulipe, resserré vers le haut, concentre les arômes du houblonnage à cru et tient la mousse plus longtemps qu'un verre droit.

À l'apéritif, à table ou entre amis

Cette bière fait un excellent apéritif, où son profil d'agrumes joue le rôle d'un rafraîchissement franc. Elle se partage tout aussi bien entre amis, grâce à un degré de 6 % qui reste raisonnable et à un format de 44 cl. À table enfin, une bière blanche houblonnée s'accorde avec beaucoup de choses : sa fraîcheur et son amertume modérée en font une partenaire souple plutôt qu'une bière à part. Le houblonnage aux agrumes fait le reste, en relançant le palais entre deux plats.