Premier volet d'une série entièrement construite autour d'un houblon, le Master of Strata #1 met une variété au centre du verre et regarde ce qu'elle a dans le ventre.

Les Intenables Master of Strata #1, le houblon Strata en vedette

Il y a des bières que l'on brasse pour un résultat, et d'autres pour une démonstration. Celle-ci appartient à la seconde catégorie : la série Master of Strata est bâtie autour du Strata, un houblon américain que Les Intenables déclinent d'un opus à l'autre pour en explorer toutes les facettes. Le premier numéro l'associe au Citra, et laisse le brassin non filtré pour ne rien perdre en route. Brassée à Rosheim en Alsace et conditionnée en 44 cl, c'est une bière artisanale de dégustation, à ouvrir en sachant ce que l'on cherche.

Une robe dorée et trouble, volontairement non filtrée

Le verre donne le ton : une robe dorée et trouble, franchement voilée, parce que la bière n'est pas filtrée. Ce choix n'a rien d'un défaut, c'est une décision de brasseur : la filtration éclaircit la bière mais emporte au passage une partie des composés aromatiques et des levures en suspension. En s'en passant, on garde de la matière, du gras et une aromatique plus pleine. Le trouble est ici la signature visuelle d'un brassin houblonné pensé pour l'arôme avant tout.

Un nez dank et végétal croisé d'agrumes juteux

Le nez est le vrai terrain de jeu du Strata. Il s'ouvre sur un registre végétal et dank, ce caractère de sous-bois, de verdure froissée et de résine que les amateurs de houblons modernes cherchent précisément. Le Citra vient croiser cette base avec ses agrumes juteux et ses fruits tropicaux, plus lumineux et plus immédiats. La rencontre des deux donne un nez à deux étages : la fraîcheur des agrumes en tête, la profondeur végétale en dessous.

Une bouche punchy sur les agrumes et le fond herbacé

En bouche, l'attaque est expressive et punchy, riche en agrumes bien juteux qui prennent la première place. Le fond herbacé reprend ensuite la main et tient la longueur, dans le prolongement direct du nez. C'est une dégustation démonstrative, sans détour, où l'on suit sans effort la progression du houblon d'un bout à l'autre du verre. Rien ne vient brouiller la lecture : ni malt torréfié, ni caramel, ni sucrosité appuyée.

Ce que le houblon Strata apporte à cette bière artisanale

Le Strata est un houblon américain récent, et son intérêt tient à son amplitude : peu de variétés couvrent à elles seules un spectre allant du fruit exotique à la résine en passant par le fruit rouge. C'est ce qui justifie une série entière. Là où la plupart des bières houblonnées empilent quatre ou cinq variétés pour composer un profil, la démarche est ici inverse : on met une variété en avant et on lui laisse la place de s'exprimer. Une manière de faire connaître le houblon lui-même à celui qui le boit.

Des arômes de fruit de la passion, de fraise et de résine

Dans le détail, le Strata apporte du fruit de la passion, de la fraise et de la résine. Le fruit de la passion donne l'éclat acidulé, la fraise une rondeur inattendue pour un houblon, la résine la colonne vertébrale. Cette combinaison explique le côté dank que l'on retrouve au nez : la résine et le végétal se répondent, tandis que les notes fruitées empêchent l'ensemble de devenir austère. Un profil aromatique rare, que le Citra éclaire ici sans le recouvrir.

Une amertume douce qui laisse parler les arômes

Malgré cette charge aromatique, l'amertume reste douce. Le houblon est employé pour ce qu'il sent plus que pour ce qu'il amérise, ce qui donne une bière très buvable, à l'opposé des brassins tendus par une amertume mordante. C'est aussi ce qui la rend lisible : sans amertume envahissante, les agrumes, la résine et le fond herbacé restent distincts jusqu'à la dernière gorgée, et la dégustation ne fatigue pas le palais.

Servir le Master of Strata #1 des Intenables

Une bière non filtrée et fortement aromatique demande deux précautions simples : la bonne température et le bon verre. L'une comme l'autre pèsent directement sur ce que l'on perçoit du houblon.

Le verre tulipe et la bonne température de dégustation

Servez-la entre 6 et 8 °C, dans un verre tulipe. Trop froide, la bière se ferme et le nez végétal disparaît ; à cette température, il s'ouvre pleinement. La forme tulipe concentre les arômes vers le nez et soutient la mousse, là où une chope droite les laisserait filer. Versez généreusement pour aérer le brassin, quitte à laisser un peu de dépôt au fond de la bouteille, puis observez : la bière évolue nettement dans le verre au fil des minutes.

Une bière de partage, de l'apéritif à la table

Son profil expressif en fait une bière d'apéritif idéale entre amis, quand on a envie de commenter ce que l'on boit. Elle tient aussi à table, face à des plats relevés, à des fromages affinés ou à une cuisine grasse que son fond herbacé nettoie efficacement. Les 44 cl se partagent volontiers à deux, notamment en dégustation comparative avec un autre opus de la série.

Un brassin alsacien qui ne repasse jamais à l'identique

Dernier point, et il compte : Les Intenables, fondée en 2020 en Alsace, fonctionne par séries houblonnées, IPA et NEIPA, qui ne repassent presque jamais à l'identique. Chaque brassin est une pièce unique, ce qui explique ces noms de cuvée qui changent d'une sortie à l'autre. Une bouteille de cette série ne se rachète pas : elle se goûte quand elle est là.