Brassée à Rosheim par Les Intenables, la Midnight Stupidity est une pale ale de facture américaine, houblonnée par quatre variétés et franchement amère.

Les Intenables Midnight Stupidity, une pale ale de la côte ouest

Cette bière artisanale se réclame de la West Coast Pale Ale, une école de brassage née en Californie et bâtie autour du houblon. Les Intenables, brasserie alsacienne fondée en 2020, en livrent une version fidèle : robe dorée, fermentation haute, cinq degrés et une amertume marquée mesurée à 57 IBU. Tout, ici, converge vers le houblon, du choix des variétés à la façon dont l'amertume tient la bouteille debout.

La côte ouest américaine, l'amertume comme colonne vertébrale

Les pale ales de la côte ouest se reconnaissent à une chose : elles assument leur amertume au lieu de la masquer. Le malt d'orge y joue un rôle de support, sec et discret, quand les brasseurs de la côte est privilégient des bières troubles et juteuses où l'amertume s'efface. La Midnight Stupidity appartient clairement à la première famille, celle où le houblon résineux mène la danse du début à la fin. Cette école de brassage a essaimé bien au-delà de la Californie, et les brasseurs artisanaux français s'en sont emparés à leur tour, souvent avec les mêmes variétés américaines que celles employées ici.

Une robe dorée et une fermentation haute

La robe est dorée, lumineuse, dans la lignée des bières blondes houblonnées que l'on associe à ce répertoire brassicole. Comme toutes les ales, elle est issue d'une fermentation haute : la levure travaille en surface de cuve, à température plus élevée que pour une lager, et produit une palette aromatique plus expressive. C'est ce mode de fermentation qui permet aux arômes du houblon de s'exprimer sans être lissés par le brassage.

Cinq degrés, la mesure d'une bière de soif houblonnée

Avec 5 % d'alcool, la Midnight Stupidity reste dans la mesure des bières de soif, très loin des IPA impériales qui dépassent les huit degrés. C'est exactement l'intérêt du format pale ale : offrir une charge de houblon sérieuse sans la puissance alcoolique qui va souvent avec. On peut donc en boire un verre entier sans que la dégustation ne tourne court, ce qui reste rare chez les bières aussi amères. C'est le degré des blondes de tous les jours mis au service d'un houblonnage qui, lui, ne l'est pas.

Quatre houblons américains pour une amertume marquée

Le brasseur a réuni quatre variétés, toutes venues des États-Unis, et leur a confié deux rôles distincts. Deux d'entre elles construisent l'ossature amère et résineuse, les deux autres apportent les agrumes. C'est cette répartition qui donne sa lisibilité à la bière plutôt qu'un simple empilement de houblons.

Warrior et Columbus, la charpente résineuse

Le Warrior est un houblon d'amertume nette, au registre résineux et marqué par le pin. Le Columbus prolonge cette ligne avec des notes résineuses également, mais plus herbacées et poivrées. Ensemble, ces deux variétés américaines forment la charpente de la bière : elles installent l'amertume franche, celle que l'on attend d'une pale ale de la côte ouest, et lui donnent ce caractère un peu sévère que le brassage n'a pas cherché à arrondir.

Centennial et Citra, les agrumes et le pamplemousse

Le Centennial vient poser des agrumes, du pamplemousse et des notes florales sur cette base résineuse. Le Citra, l'une des variétés les plus recherchées des brasseurs artisanaux, ajoute encore des agrumes et une dimension de fruits tropicaux, pamplemousse en tête. Ces deux houblons apportent le versant aromatique du brassin, là où Warrior et Columbus tiennent le versant amer : un houblonnage à deux étages plutôt qu'une seule couleur.

57 IBU, ce que ce chiffre dit de l'amertume

L'échelle IBU mesure l'amertume d'une bière : une blonde de consommation courante tourne autour d'une vingtaine d'unités, une IPA franche dépasse volontiers la cinquantaine. À 57 IBU, la Midnight Stupidity se situe donc dans le haut du panier, ce que confirme le relevé du brasseur, qui la classe en amertume marquée. Ce n'est pas une bière pour qui redoute l'amertume, c'est une bière pour qui la recherche.

Boire cette pale ale houblonnée des Intenables

Les bières fortement houblonnées supportent mal l'à-peu-près au service. Deux ou trois degrés de trop et l'amertume devient anguleuse ; trop froides, les variétés aromatiques ne donnent plus rien. Le brasseur a d'ailleurs précisé lui-même la fourchette et le verre qui conviennent à cette cuvée.

Une bière servie fraîche, en verre tulipe

Servez-la entre 6 et 8 °C, dans un verre tulipe. Cette fourchette laisse la fraîcheur soutenir l'amertume sans anesthésier les agrumes du Centennial et du Citra. Le verre tulipe, resserré vers le haut, rassemble les arômes de houblon vers le nez et préserve la mousse, deux choses qu'un verre droit ou une chope large laissent filer bien plus vite.

De l'apéritif à la table, une bière de partage

Les Intenables la voient aussi bien à l'apéritif qu'entre amis ou à table. Une pale ale amère et sèche joue à l'apéritif le rôle que l'on attend d'elle : elle réveille le palais au lieu de l'alourdir. Et à cinq degrés, elle accompagne un repas entier sans prendre toute la place, ce qu'une bière artisanale plus puissante ferait immanquablement.

Le format 44 cl, celui des brassins craft

La bouteille de 44 cl est devenue le format de référence de la bière artisanale, et il convient bien à cette cuvée : de quoi remplir un grand verre ou deux verres de dégustation. Rappelons que la brasserie enchaîne les séries houblonnées sans presque jamais rebrasser deux fois la même à l'identique, ce qui fait de chaque cuvée un tirage limité.