Neon City est la NEIPA que Les Intenables ont construite autour de deux houblons néo-zélandais, pour une bière artisanale d'une texture particulièrement soyeuse.

Intenables Neon City, la NEIPA aux houblons de Nouvelle-Zélande

La brasserie de Rosheim fait tourner en permanence des séries houblonnées qui ne reviennent presque jamais à l'identique. Neon City appartient à cette famille : une New England IPA de 44 cl, titrant 6,5 % vol., dont l'identité tient entièrement au choix des houblons.

La NEIPA est née aux États-Unis d'un renversement de priorité. Là où l'IPA classique cherchait l'amertume, ce style de bière recherche la charge aromatique et la texture. C'est exactement le terrain sur lequel joue ce brassin.

Ce basculement a redessiné le paysage brassicole en quelques années. Les brasseries artisanales françaises se sont emparées du style, et Les Intenables comptent parmi celles qui en ont fait un axe de travail permanent plutôt qu'un effet de mode.

Riwaka et Nelson Sauvin, deux houblons néo-zélandais

Le duo de houblons vient de Nouvelle-Zélande, une origine devenue incontournable dans le brassage artisanal moderne. Le Riwaka apporte un registre d'agrumes, de pamplemousse et de fruit de la passion, avec la précision aromatique qui a fait sa réputation auprès des brasseurs.

Le Nelson Sauvin joue une partition très différente : raisin blanc, fruits blancs, et ce caractère qui lui a valu son nom, une parenté assumée avec le sauvignon. Peu de variétés de houblon évoquent aussi directement l'univers du vin blanc. Ensemble, les deux dessinent un profil fruité, mûr et jamais mordant.

Une robe dorée et une amertume douce

Cette bière se présente sous une robe dorée, teinte classique des IPA bâties sur des malts pâles, où l'orge maltée sert de support à l'aromatique du houblon sans lui disputer la vedette.

L'amertume, elle, est franchement douce. C'est le marqueur du style : sur une NEIPA, le houblon est employé pour son huile aromatique bien plus que pour son pouvoir amérisant. La bière gagne en buvabilité ce qu'elle perd en mordant, et s'ouvre à des amateurs de bière que les IPA très amères rebutent.

Le nez et la bouche de cette bière artisanale

C'est à la dégustation que le travail du brasseur se lit le mieux, avec un nez généreux et une bouche dont la texture est le vrai sujet.

Des arômes de fruits jaunes mûrs et de litchi

Le nez s'ouvre sur des fruits jaunes mûrs, du raisin blanc et un litchi juteux. Le raisin blanc est la signature attendue du Nelson Sauvin, tandis que le litchi et les fruits jaunes traduisent la maturité aromatique que peuvent atteindre les houblons de l'hémisphère sud.

Aucun de ces arômes ne vient d'un ajout de fruit : ce sont les huiles essentielles du houblon, libérées lors du houblonnage, qui produisent ce registre. C'est l'un des paradoxes les plus séduisants du brassage moderne.

Cette intensité olfactive suppose un travail précis en cuve. Les composés aromatiques du houblon sont volatils et fragiles, et une bonne partie du savoir-faire du brasseur consiste à les préserver jusqu'à la mise en bouteille plutôt qu'à les laisser s'évaporer à l'ébullition du moût.

Une bouche soyeuse et ultra juteuse

En bouche, la texture est onctueuse et soyeuse, presque veloutée, et la bière est ultra juteuse. Cette sensation de jus de fruit est la marque de fabrique des NEIPA réussies, et elle repose sur un équilibre difficile à tenir en cuve.

Cette rondeur explique le succès du style auprès des buveurs venus d'autres univers. On boit ici une bière de dégustation davantage qu'une bière de soif, sans que l'amertume ne vienne jamais assécher le palais.

6,5 % vol. et fermentation haute

Avec 6,5 % vol., Neon City se situe dans la fourchette haute des IPA sans basculer dans les degrés d'alcool des versions impériales. Le taux d'alcool reste au service de la bière : assez de matière pour porter les houblons, pas assez pour dominer le verre.

La fermentation est haute, comme pour l'essentiel des pale ale et des IPA. La levure travaille en partie chaude et produit des esters fruités qui prolongent naturellement le travail du houblon, là où une fermentation basse donnerait un profil bien plus net et sec.

Servir cette NEIPA brassée à Rosheim

Une bière aussi aromatique se mérite au service : deux réglages suffisent à ne rien perdre du nez.

Le verre tulipe et la température de dégustation

Servez entre 6 et 8 °C. Plus froide, la bière se referme et le litchi disparaît sous la sensation de froid ; plus chaude, la texture perd de sa fraîcheur. Cette fourchette est celle qui laisse les houblons néo-zélandais s'exprimer.

Le verre tulipe est le bon contenant. Son col resserré retient les arômes volatils au-dessus du liquide et soutient la mousse, deux choses qu'un verre droit ne fait pas. Sur une bière dont tout l'intérêt est olfactif, le choix du verre de dégustation n'a rien d'anecdotique.

À l'apéritif, entre amis ou à table

À l'apéritif, cette bière artisanale fonctionne particulièrement bien : son amertume douce n'agresse pas le palais et son profil fruité met tout le monde d'accord, y compris ceux qui ne fréquentent pas habituellement les IPA.

Entre amis, elle prend tout son sens en dégustation comparée avec d'autres brassins de la brasserie, pour mesurer ce que change vraiment une origine de houblon. À table, elle accompagne les cuisines relevées et les plats asiatiques, où sa rondeur juteuse fait office de contrepoint. Retrouvez-la dans la sélection Trinquay.