Popular Punch est la double IPA la plus chargée en houblon de la gamme des Intenables, avec un houblonnage annoncé à 20 grammes par litre.

Intenables Popular Punch, une double IPA houblonnée à 20 g/L

La brasserie de Rosheim fait défiler des séries houblonnées qui ne repassent presque jamais à l'identique. Popular Punch appartient à la catégorie la plus démonstrative de cette production : une double IPA de 44 cl, titrant 8 % vol., pensée pour délivrer un maximum de houblon dans le verre.

Le chiffre qui résume la recette est ce houblonnage de 20 g/L. C'est un ratio élevé dans le brassage artisanal, très au-dessus de ce qu'une pale ale ou une bière blonde standard reçoivent, et il conditionne tout le reste de la bière.

Citra, Simcoe et Nectaron, le trio de houblons

Trois variétés composent la charge aromatique. Le Citra, houblon américain devenu la référence absolue du brassage moderne, apporte les agrumes et les fruits tropicaux. Le Simcoe, américain lui aussi, joue sur un registre plus résineux, entre pin et fruit de la passion, et sert de colonne vertébrale à l'ensemble.

Le Nectaron est le plus récent des trois. Cette variété néo-zélandaise s'est imposée en quelques années auprès des brasseurs pour sa puissance sur l'ananas et les fruits tropicaux. Réunies, ces trois origines couvrent un spectre aromatique bien plus large qu'un houblon employé seul.

Un houblonnage massif de 20 grammes par litre

Vingt grammes de houblon par litre représentent une quantité que peu de bières atteignent. Ce niveau de charge n'est possible qu'à condition de disposer d'une base suffisamment dense pour l'absorber, faute de quoi la bière paraîtrait végétale et déséquilibrée.

C'est la logique même de la double IPA : on augmente la matière première pour pouvoir augmenter le houblon. Le degré d'alcool élevé n'est pas un objectif en soi, c'est la conséquence mécanique de cette densité de départ. Le brasseur qui vise ce niveau de houblonnage doit construire toute la recette autour de lui.

La dégustation de cette double IPA, de la robe à la bouche

Popular Punch se lit d'abord à l'œil, et le verre annonce la couleur avant même la première gorgée.

Une robe trouble et épaisse, façon nectar

La robe est trouble et épaisse, façon nectar. Ce voile n'est pas un défaut de filtration mais une signature assumée de la famille des IPA modernes, où la matière en suspension participe directement à la texture perçue en bouche.

L'aspect nectar renforce l'attente créée par le nez. Là où une bière blonde filtrée annonce de la fraîcheur et de la netteté, une robe aussi dense annonce de la mâche et du fruit. Le contrat visuel est rempli dès le service.

Un nez intense de mangue et d'ananas

L'aromatique est intense et tourne autour des fruits tropicaux, avec la mangue et l'ananas en tête. C'est la traduction directe du trio de houblons : l'ananas est la marque du Nectaron, la mangue et les agrumes viennent du Citra, la résine du Simcoe donne de la profondeur derrière.

Cette intensité olfactive est ce que recherchent les amateurs de bière houblonnée. Elle est aussi fragile : les huiles essentielles du houblon sont volatiles, et une bouteille se déguste d'autant mieux qu'elle est jeune et correctement conservée à l'abri de la lumière.

Un corps épais et très fruité

En bouche, le corps est épais et très fruité. La bière remplit le palais, portée par cette charge de houblon qui ne se traduit pas en amertume mordante mais en densité aromatique.

L'amertume finale, précisément, reste douce. C'est le grand écart réussi de ce brassin : une bière massivement houblonnée qui ne racle pas le palais. Cet équilibre dépend du moment où le houblon est ajouté au processus, un houblonnage tardif ou à cru livrant l'arôme sans l'amertume.

Une bière forte brassée en Alsace

Reste à savoir quand et comment ouvrir une bouteille de ce calibre.

8 % vol. et fermentation haute

Avec 8 % vol., Popular Punch est une bière forte. Le taux d'alcool se fait pourtant discret derrière le fruit, ce qui est à la fois la qualité et le piège de ce type de brassin : la buvabilité fait vite oublier le degré d'alcool réel.

La fermentation est haute, comme pour l'ensemble des IPA et des pale ale. La levure travaille en partie chaude et produit des esters fruités qui viennent s'ajouter au registre des houblons, tandis qu'une fermentation basse donnerait un profil nettement plus sec.

Le service frais en verre tulipe

Le service se fait entre 6 et 8 °C. En dessous, la mangue et l'ananas se referment et la bière ne livre plus grand-chose ; au-dessus, l'alcool prend le dessus sur le fruit. Cette fourchette étroite est le meilleur réglage pour ce brassin.

Le verre tulipe s'impose. Son col resserré concentre les arômes volatils et soutient la mousse, deux points décisifs sur une bière dont l'essentiel de l'intérêt se joue au nez.

Une bière de dégustation à l'apéritif comme à table

À l'apéritif, cette double IPA installe le ton d'entrée de jeu. Entre amis, la bouteille de 44 cl se partage volontiers, et son degré d'alcool y invite plutôt deux fois qu'une.

À table, elle tient tête aux plats relevés, aux viandes grillées et aux fromages de caractère, là où la plupart des bières artisanales plus légères se feraient effacer. Retrouvez ce brassin des Intenables dans la sélection Trinquay.