La fraîcheur vive de la menthe, capturée non pas dans un sirop mais dans une eau-de-vie sèche et cristalline : voilà tout le pari du Metté Feuille de Menthe.

Metté Feuille de Menthe, une eau-de-vie de plante aromatique d'Alsace

Le Metté Feuille de Menthe appartient à la collection d'eaux-de-vie de plantes de la Distillerie Metté, maison artisanale de Ribeauvillé, sur la Route des Vins d'Alsace. Fidèle à sa réputation d'explorateur des arômes, la distillerie ne se contente pas des fruits du verger : elle distille aussi les herbes aromatiques, dont la menthe, pour en tirer des digestifs d'une grande fraîcheur. Ce spiritueux titre 45 % d'alcool, comme l'ensemble de la gamme, et se présente en flacon de 70 cl.

La menthe, une plante aromatique fraîche et digestive

La menthe est une plante aromatique réputée pour sa fraîcheur mentholée, celle que l'on retrouve dans une infusion, un thé à la menthe ou un mojito. Ses feuilles renferment une huile essentielle intense, à la fois fraîche et légèrement poivrée, traditionnellement associée à la digestion. C'est cette vivacité végétale que la maison cherche à transposer dans un alcool blanc, loin des sirops sucrés et des liqueurs de menthe habituels. La menthe poivrée, plus intense que la menthe verte, est la plus recherchée pour ce genre de distillat, car elle imprime au distillat une fraîcheur franche et durable, sans jamais tomber dans la sucrosité d'un bonbon.

La macération des feuilles de menthe avant la distillation

Comme toute plante, la menthe ne contient pas de sucre à faire fermenter : ses feuilles sont donc mises à macérer dans une eau-de-vie de vin, qui s'imprègne peu à peu de leurs arômes. Cette macération est ensuite distillée dans de petits alambics de cuivre, soigneusement nettoyés à la main entre chaque passage. La distillation isole la fraîcheur de la feuille de menthe et la fixe dans un distillat limpide, sans amertume ni lourdeur. Ce travail patient, mené par petits volumes, explique la finesse constante des eaux-de-vie de plantes de la maison, où chaque aromate est traité avec le même soin qu'un grand fruit.

Une eau-de-vie de menthe sèche, et non une liqueur

Il faut le souligner : ce flacon est une eau-de-vie, pas une liqueur de menthe. Aucun sucre n'est ajouté, aucun colorant vert : le liquide reste incolore et sec. Seul l'arôme de la menthe subsiste, porté par l'alcool. Cette sobriété distingue le Metté Feuille de Menthe des boissons mentholées sucrées et en fait un véritable spiritueux de dégustation.

Le profil aromatique du Metté Feuille de Menthe

Cette eau-de-vie blanche non vieillie se déguste jeune, pour la vivacité de son bouquet mentholé plutôt que pour une quelconque patine.

Une robe cristalline et incolore

À l'œil, l'eau-de-vie est parfaitement cristalline et incolore, sans la moindre teinte verte que l'on associe à tort à la menthe. Cette limpidité trahit un distillat pur, reposé en cuve inox puis en bonbonne de verre, à l'écart de tout fût. C'est la robe classique des eaux-de-vie blanches de la maison, où la couleur ne dit rien du parfum à venir.

Un nez frais, sur la feuille de menthe

Le bouquet évoque directement la plante : la fraîcheur mentholée de la feuille de menthe froissée, nette et pénétrante, sans la sucrosité d'un sirop. On y retrouve ce parfum vif et rafraîchissant caractéristique de l'aromate, qui annonce un digestif tonique et parfumé.

Une bouche fraîche et sèche, dominée par la menthe

En bouche, l'attaque est fraîche et franche, portée par les 45 % d'alcool qui diffusent la menthe sans l'alourdir. La saveur reste sèche, végétale et rafraîchissante, très éloignée d'une liqueur. Servie très froide, l'eau-de-vie devient d'une fraîcheur presque glaçante, l'alcool s'effaçant derrière le menthol pour laisser une sensation nette et digeste. La finale, longue et rafraîchissante, prolonge la fraîcheur de la plante bien après la dernière gorgée, ce qui en fait un digestif particulièrement désaltérant.

Comment servir et savourer cette eau-de-vie de menthe

Comme les autres eaux-de-vie blanches Metté, le Feuille de Menthe se sert glacé, dans un petit verre, pour révéler toute sa fraîcheur.

Servie glacée, en digestif rafraîchissant

Gardée au congélateur et servie glacée, cette eau-de-vie fait un digestif idéal, particulièrement après un repas copieux. Le froid amplifie la fraîcheur mentholée et rend la dégustation d'autant plus tonique. Un petit verre suffit à rafraîchir le palais et à clore le repas sur une note vive et digeste, particulièrement bienvenue après un plat riche ou épicé.

En cocktail, une note mentholée sans sucre

Au bar, cette eau-de-vie apporte à un cocktail la fraîcheur de la menthe sans le sucre d'une liqueur : un atout pour un mojito revisité ou une création plus sèche. Les amateurs de spiritueux y voient une manière élégante d'introduire l'aromate dans un verre, là où un sirop dénaturerait l'équilibre. Quelques gouttes suffisent aussi à parfumer une salade de fruits ou un dessert, prolongeant en cuisine la fraîcheur de la feuille de menthe.

La Distillerie Metté et ses eaux-de-vie de plantes

Fondée en 1962 par Jean-Paul Metté à Ribeauvillé, la maison compte aujourd'hui près de quatre-vingts eaux-de-vie et une trentaine de liqueurs. Sa spécialité : distiller fleurs, plantes et épices avec la même exigence que les grands fruits. Le Metté Feuille de Menthe illustre parfaitement cette approche, où une herbe aromatique du quotidien devient un spiritueux de dégustation. Chez Trinquay, il rejoint une sélection d'eaux-de-vie rares à découvrir ou à offrir.