Distillée à Ribeauvillé au cœur de l'Alsace, cette eau-de-vie de mandarine restitue tout le fruité juteux de l'agrume.

Metté Mandarine, l'eau-de-vie d'agrume fruitée d'Alsace

La mandarine Metté est une eau-de-vie de fruit, un spiritueux blanc distillé à partir de l'agrume entier. Dans la gamme des eaux-de-vie de la maison, elle incarne le versant lumineux et fruité des distillations, là où la gentiane ou le thym explorent le végétal et l'amertume. Non sucrée, elle n'a rien d'une liqueur : c'est l'arôme pur de la mandarine, capté par l'alambic et porté par l'alcool, sans sirop ni artifice. Une eau-de-vie de dégustation, précise et gourmande à la fois, comme les aime ce distillateur alsacien.

La mandarine, un agrume choisi pour son parfum

Les fruits proviennent d'Espagne, réputée pour ses agrumes parfumés. Coupée en quartiers, la mandarine libère à la fois sa chair juteuse et son écorce, riche en huiles essentielles où se concentre l'essentiel du bouquet aromatique. C'est de cette matière première soigneusement sélectionnée que naît la finesse du distillat final : un fruit trop mûr ou trop pâle ne donnerait jamais la même vivacité aromatique. Il faut une belle quantité de mandarines pour obtenir une seule bouteille, ce qui explique la rareté et le raffinement de cette eau-de-vie d'agrume.

Macération et distillation en petits alambics de cuivre

Les quartiers de mandarine sont mis à macérer au moins deux mois dans une eau-de-vie de vin, le temps que les arômes se diffusent pleinement. La distillation se fait ensuite en petits alambics traditionnels en cuivre, avec la double distillation propre à la maison, gage d'un équilibre idéal. Après l'alambic, l'eau-de-vie repose de longs mois en cuves inox puis en bonbonnes de verre : une patience nécessaire pour arrondir le fruit et fondre les arômes avant la mise en bouteille.

45 % vol., un spiritueux de terroir

Titrant 45 % vol., la mandarine Metté affiche le degré d'alcool des grandes eaux-de-vie artisanales, celui qui permet à un agrume volatil de tenir sur la longueur sans dominer le palais. On est dans le registre des alcools blancs distillés de terroir, en production confidentielle, proposé ici au format 35 cl et à savourer avec modération. Elle rejoint ainsi les quelque quatre-vingts eaux-de-vie et la trentaine de liqueurs qui font la réputation de la distillerie.

Œil, nez et bouche : la dégustation de la mandarine Metté

Le profil est fruité, frais et raffiné, une eau-de-vie ensoleillée qui séduit dès le premier nez.

Une eau-de-vie cristalline et incolore

À l'œil, la mandarine se présente cristalline et incolore, signature des alcools blancs élevés en inox et en verre plutôt qu'en fût de chêne. Cette limpidité parfaite laisse deviner une eau-de-vie nette, où seul compte l'arôme du fruit d'origine, sans la moindre trace de coloration de vieillissement.

Un nez de clémentine et de fleur d'oranger

Le nez s'ouvre sur des notes gourmandes de clémentine et de fleur d'oranger, avec ce zeste d'agrume frais qui évoque le fruit tout juste pelé. Le bouquet est juteux, délicat et immédiatement reconnaissable, entre chair sucrée et écorce parfumée, dans un registre solaire et printanier.

Une bouche fruitée et une finale nette

En bouche, l'eau-de-vie se montre raffinée et juteuse, fidèle au fruit, portée par la fraîcheur de l'agrume et une belle pureté aromatique. La finale, nette et parfumée, prolonge le zeste de mandarine avec finesse et laisse le palais sur une note lumineuse. Une dégustation élégante, à mille lieues des arômes lourds de certaines liqueurs d'agrumes.

Servir et déguster la mandarine Metté

Le service met en valeur la fraîcheur de cette eau-de-vie fruitée.

Glacée en digestif de fin de repas

La mandarine Metté se sert glacée, en petit verre, sortie du congélateur : le froid resserre le fruit et en fait un digestif net et rafraîchissant, tout indiqué après un repas. Pour une approche plus contemplative, on peut la servir autour de 15 °C dans un verre tulipe, en la laissant s'aérer quelques instants afin qu'elle exprime pleinement son bouquet d'agrume et sa finesse. Il suffit de faire tourner doucement le verre et d'attendre que les arômes montent.

En cocktail et en cuisine

Cette eau-de-vie d'agrume trouve aussi sa place derrière le bar : quelques millilitres parfument un cocktail, allongent un spritz ou relèvent une eau gazeuse. En cuisine, elle sublime les desserts (un soufflé, une salade d'agrumes, un tiramisu ou un déglaçage de fruits) en apportant la fraîcheur de la mandarine sans l'excès de sucre d'une liqueur. Toujours par petites touches, pour laisser l'arôme s'exprimer sans le couvrir. Elle parfume aussi une crêpe, un baba ou un fondant au chocolat, et accompagne à merveille une coupe de fruits de saison arrosée au dernier moment. Derrière le comptoir, quelques gouttes suffisent à transformer un cocktail classique en création solaire, entre agrume frais et fleur d'oranger.

Contrairement à la mandarine Napoléon ou aux liqueurs d'agrumes sucrées, cette eau-de-vie reste sèche et fidèle au fruit, ce qui en fait un digestif recherché des amateurs de spiritueux fins. Héritière du savoir-faire de la Distillerie Metté, fondée en 1962 à Ribeauvillé, cette mandarine distillée en petits alambics de cuivre témoigne de l'exigence d'une maison qui a toujours placé la qualité du fruit au-dessus du volume. Chez Trinquay, nous l'avons choisie pour les amateurs d'eaux-de-vie fruitées, de spiritueux d'agrumes et de digestifs raffinés à partager en fin de repas.