Eau-de-vie · Alsace
Nusbaumer · Baies de Houx
Nusbaumer Baies de Houx
France
70 cl
moped_package Livré entre le et le
Rarissime et deroutante, l'eau-de-vie de baies de houx de Nusbaumer est l'un des trésors les plus confidentiels de la distillation alsacienne.
Parmi tous les spiritueux blancs, l'eau-de-vie de baies de houx est réputée la plus rare qui soit. Le houx ne se cultive pas pour ses fruits, et ses baies, aigres et discrètes, ne livrent leur âme qu'au prix d'un travail considérable. La Distillerie Nusbaumer en tire une eau-de-vie singulière, végétale et complexe, réservée aux amateurs en quête d'inédit.
Peu de distillateurs osent la baie de houx, tant sa mise en oeuvre est ardue. C'est précisément cette difficulté qui fait de cette bouteille un objet de curiosité pour les connaisseurs, bien loin des fruits classiques comme la poire, la mirabelle ou le kirsch. Une rareté véritable, a découvrir au moins une fois. Sa rareté même en fait un sujet de conversation idéal autour d'une table d'amateurs curieux.
Seuls les houx femelles portent les baies rouges a maturité, et leur cueillette est particulièrement laborieuse. Il faut environ 5 kg de baies pour un litre d'alcool, ramassées une a une dans les sous-bois. Cette collecte minutieuse, propre a la maison, explique a elle seule la rareté et le prix de l'eau-de-vie.
Fondée en 1947 a Steige, dans la vallée de Ville, la Distillerie Jos Nusbaumer est une maison familiale artisanale, labellisée Entreprise du Patrimoine Vivant. Elle travaille une soixantaine de fruits, baies et plantes du terroir vosgien, dont plusieurs sauvages. La baie de houx figure parmi ses eaux-de-vie les plus emblématiques et les plus recherchées. Elle témoigne de la volonté de la maison de faire vivre des fruits que plus personne ne distille, au risque de la difficulté et du faible rendement.
Distiller un fruit aussi ingrat exige toute la patience et la précision de l'artisan. Chaque litre représente des heures de cueillette et un rendement infime, ce qui fait de chaque bouteille un petit exploit artisanal.
La baie de houx, aigre-douce et peu généreuse, ne se laisse pas apprivoiser facilement. Sa macération dans l'alcool permet d'en extraire les arômes végétaux et fruités avant la chauffe. Rien n'est acquis d'avance : c'est la qualité du fruit et le doigté du distillateur qui feront la différence dans le verre. Rares sont les années ou les houx offrent une récolte généreuse, ce qui accentue encore la rareté du produit.
La distillation s'effectue avec soin dans de petits alambics de cuivre. Le distillateur sépare les fractions et ne garde que le coeur de chauffe, le plus fin et le plus expressif, pour éviter toute lourdeur. Ce travail lent, hérite de la tradition alsacienne, révèle la singularité aromatique de la baie de houx.
Après distillation, l'eau-de-vie repose plusieurs années en cuves inox pour gagner en rondeur et en finesse, sans jamais prendre de couleur. Elle est réduite a 45 % avec l'eau de source de Steige, gage de souplesse, avant la mise en bouteille. Ce vieillissement patient arrondit un caractère naturellement sauvage. Le temps fait ici tout le travail, transformant une baie aigre et rebelle en une eau-de-vie profonde et racée.
Cette bouteille se partage entre connaisseurs, comme une expérience de dégustation a part entière. On ne la sert pas a la légère : c'est une eau-de-vie que l'on présente, que l'on commente et que l'on savoure lentement.
La robe est cristalline, limpide et incolore. Le nez, singulier et végétal, évoque le sous-bois, les baies aigres-douces et les feuilles vertes fraîches, avec une pointe de griotte. La bouche, rare et complexe, oscille entre la baie sauvage et le fruit a noyau, avant une finale persistante sur le sous-bois. Un profil rare, végétal et singulier.
Servez-la glacée, entre 4 et 8 °C, dans un petit verre a eau-de-vie sorti du congélateur. Le froid met en valeur sa complexité et adoucit l'alcool. Cette eau-de-vie se déguste lentement, par petites gorgées, en pleine attention, et toujours avec modération.
Digestif rare de fin de repas, elle étonne autant qu'elle séduit lors d'une dégustation entre amateurs avertis. Sa note végétale se marie curieusement bien avec un poisson fume ou un plat de champignons, ou l'on s'en sert pour parfumer une poêlée. Une eau-de-vie de collection, a offrir ou a savourer entre passionnés. Peu de bouteilles suscitent autant la curiosité au moment de la dégustation.
L'ESPRIT DU FRUIT
L'eau-de-vie de fruit est le fruit à l'état pur. Cristalline et sans sucre, elle capture l'arôme du fruit frais dans toute son intensité — poire Williams, mirabelle, framboise, quetsch, kirsch de cerises… Il ne faut que du fruit mûr et de la patience : des kilos de fruits récoltés à parfaite maturité sont mis à fermenter, puis distillés à l'alambic.
De cette distillation, on ne garde que le cœur de chauffe, la fraction la plus noble et la plus aromatique. L'eau-de-vie qui en sort est blanche, sans bois ni sucre ajouté, et ne garde qu'une chose : l'âme du fruit. On la sert glacée, en digestif ou pour sublimer un dessert — un concentré de vergers à savourer en petite dose.
À LA DÉGUSTATION
DU FRUIT AU VERRE
Fruit, racine, lie ou bière : toujours le même geste — distiller la matière pour n’en garder que l’âme.
LE SERVICE
Un eau-de-vie se savoure chambré, dans un verre tulipe, pour laisser le rancio et les fruits confits s'exprimer. Les VS et VSOP les plus jeunes se prêtent aussi au cocktail, du Sidecar au Sazerac.
Servez-la au sortir du congélateur, 4 à 8 °C : le froid resserre l'alcool et fait éclater le fruit.
Un verre à eau-de-vie, en fine dose : chaque goutte est un concentré à savourer.
Sublime une salade de fruits, un sorbet, une pâtisserie, ou pour flamber un dessert.
Astuce : le eau-de-vie ne vieillit plus une fois en bouteille — conservez-la debout, bien fermée, à l'abri de la lumière ; elle se garde des années sans s'altérer.
LA FICHE
Degré
45.0 % vol.
Contenance
70 cl
Type
Eau-de-vie
Région
Alsace
Pays
France
Service
Glacee, 4-8 °C, en petit verre a eau-de-vie
Distillerie
Distillerie Nusbaumer
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