Une eau gazéifiée, une infusion de zestes de citron de Sicile, et le sucre assumé d'une vraie limonade.

Alain Milliat Limonade Citron Bio : les fines bulles et le zeste de citron de Sicile

Trois ingrédients, pas un de plus : eau gazéifiée, infusion de zestes de citron à 5 %, jus compris, et sucre, le tout bio. C'est une limonade au sens strict et non une citronnade : le gaz vient de la gazéification, l'arôme d'une infusion et non d'un jus pressé. Le citron de Sicile est ici chez lui, la maison le revendique sur cette référence précise et sur elle seule.

Des fines bulles sur une eau gazéifiée

La bulle est fine et serrée, plus proche de celle d'une eau pétillante que de la mousse d'un soda. Elle porte l'arôme vers le nez et nettoie le palais entre deux gorgées, ce qui explique que la boisson paraisse plus légère qu'elle ne l'est réellement. Dans un verre haut, elle tient un bon moment et supporte les glaçons sans s'affaisser, ce qui compte pour une boisson que l'on sert rarement seule.

Une infusion de zestes de citron, jus compris

L'infusion associe le jus et le zeste, deux choses très différentes : le jus apporte l'acidité, le zeste apporte le parfum et cette amertume discrète des huiles essentielles de l'écorce. C'est de là que vient le profil aromatique intense de la limonade, là où un simple arôme de citron reste plat et disparaît dès la deuxième gorgée. Le nez, lui, est franchement celui d'un zeste frais.

Une acidité douce et méditerranéenne

En bouche, l'acidité est douce plutôt que mordante, ronde, franchement méditerranéenne. L'ensemble reste léger et estival, sans la lourdeur sucrée que l'on associe aux limonades industrielles, et l'équilibre entre l'amertume du zeste et le sucre tient jusqu'à la fin du verre. C'est une boisson rafraîchissante que l'on peut boire à la suite, en terrasse, sans que le palais sature.

Une limonade sucrée, à ne pas confondre avec les citronnades de la maison

Alain Milliat s'est fait connaître par des jus sans sucres ajoutés, et la réputation déborde volontiers sur le reste du catalogue. Sur cette limonade, la maison écrit noir sur blanc le contraire, et il faut le lire tel quel plutôt que de plaquer un slogan de marque sur toute une gamme. Les citronnades au citron et au gingembre, elles, n'ont effectivement aucun sucre ajouté : la comparaison mérite d'être faite dans le bon sens.

Du sucre bio à la recette, et la maison l'écrit

Le sucre figure dans la liste d'ingrédients au même titre que l'eau gazéifiée et l'infusion. Ce n'est pas un défaut de fabrication : une limonade est par définition une boisson sucrée, et c'est ce sucre qui équilibre l'amertume du zeste et rend l'acidité aimable. Ce qui compte, c'est de ne pas la vendre pour ce qu'elle n'est pas, surtout dans une gamme où d'autres bouteilles s'en passent.

Cinq pour cent d'infusion pour l'intensité aromatique

Cinq pour cent d'infusion, sur une boisson gazeuse, est un dosage élevé. C'est ce qui donne le profil intense et équilibré que décrit la maison, et ce qui sépare cette limonade des sodas au citron où l'arôme fait seul tout le travail. Le rapport entre le fruit et l'eau gazeuse se sent immédiatement, et il reste stable même quand la glace commence à fondre dans le verre.

Vingt-cinq centilitres à garder à l'abri de la chaleur

Le format de 25 cl existe en bouteille comme en canette, une portion individuelle que l'on finit d'une traite. La maison ne donne qu'une consigne de conservation, « à conserver à l'abri de la chaleur », sans indiquer de délai après ouverture, ce qui se comprend sur un contenant de cette taille. Le réfrigérateur reste le meilleur endroit avant le service, la boisson devant partir bien froide.

Du Tom Collins au citron-vodka : la limonade comme base de cocktail

Le seul accord que la maison publie sur cette référence est un panaché à la bière, ce qui ne dit rien au rayon des spiritueux. Sa composition, en revanche, la désigne comme une base de long drink presque idéale : bulles, acidité de citron et sucre sont exactement les trois éléments qu'un barman ajoute d'habitude séparément, en trois gestes et trois flacons.

Sur un gin, un Tom Collins en un seul geste

Un Tom Collins, c'est du gin, du citron, du sucre et de l'eau gazeuse. Les trois derniers sont déjà dans la bouteille. Versée sur un gin et beaucoup de glace, la limonade donne le verre entier, sans shaker et sans sirop de sucre à préparer. Le zeste de Sicile répond directement au genièvre, et l'amertume de l'écorce prolonge celle des botaniques.

Sur une vodka, un long drink net et pétillant

Sur une vodka neutre, il ne reste que le citron et la bulle : le mélange est net, tendu, sans arôme parasite pour brouiller la lecture. La glace fond, dilue une partie du sucre, et le verre gagne en droiture ce qu'il perd en gourmandise. C'est la version la plus simple du citron-vodka, et sans doute la plus honnête, puisque rien n'y masque l'alcool.

Bien fraîche, à l'apéritif comme en terrasse

Entre 6 et 8 °C, la limonade se sert aussi bien seule qu'allongée : apéritif sans alcool, goûter, terrasse de fin de journée. C'est la boisson que l'on tend à celui qui ne boit pas et qui, pour une fois, n'a pas l'air d'un lot de consolation à côté des verres de la table. Une rondelle de citron dans le verre suffit à la mettre au niveau.