Un jus d'orange qui n'est pas tout à fait un jus d'orange.

Alain Milliat Orange Mandarine Bio, 70 % d'orange et 30 % de mandarine

La proportion est écrite noir sur blanc sur l'étiquette : sept dixièmes de jus d'orange, trois dixièmes de jus de mandarine. La mandarine n'est donc pas une touche décorative, c'est un tiers du verre, et cela s'entend immédiatement dès la première gorgée pour qui connaît le jus d'orange classique.

Deux agrumes de Sicile pressés en pur jus

Les deux agrumes viennent de Sicile, terre d'agrumes s'il en est, et ils sont pressés en pur jus. La maison ne nomme aucun cultivar : elle s'en tient à l'origine, et nous nous y tenons aussi. Ce silence sur la variété n'a rien d'anormal sur un assemblage, où c'est le rapport entre les deux fruits qui fait la signature, davantage que le nom d'un porte-greffe. Le fruit est récolté à maturité, puis pressé, sans étape de reconstitution. C'est la méthode que la maison applique depuis la ferme d'Orliénas, dans le Rhône, et qu'elle met en œuvre aujourd'hui dans ses ateliers de Valence, dans la Drôme.

Aucun sucre ajouté, aucun concentré

C'est un 100 % pur jus, et cette mention a un sens réglementaire précis : rien n'est ajouté, ni eau, ni sucre, ni arôme. Le sucré du verre est intégralement celui des agrumes. La différence avec un nectar est nette, puisque ce dernier part souvent d'une pulpe diluée et corrigée. Ici, ce que l'on boit correspond à ce qui a été pressé, ce qui reste la définition la plus honnête d'un jus de fruits.

Deux jus issus de l'agriculture biologique

Les deux jus, celui d'orange comme celui de mandarine, sont issus de l'agriculture biologique. La certification porte donc sur la totalité du contenu et non sur un ingrédient d'appoint, ce qui n'est pas toujours le cas sur les assemblages. La liste d'ingrédients tient en une ligne et se lit sans décodeur, ce qui reste le meilleur indicateur sur une boisson de ce type.

Une bouche ronde que la mandarine vient relever

La maison ne publie ni note visuelle ni note de nez sur cette référence. La dégustation se décrit donc en bouche, et elle se lit en deux temps. C'est peu, mais c'est suffisant : sur un assemblage d'agrumes, l'essentiel se joue dans l'ordre d'arrivée des deux fruits.

La rondeur de l'orange en attaque

L'orange ouvre le verre. Elle apporte la rondeur, le volume, cette douceur d'agrume mûr que l'on attend d'un jus pressé de qualité. C'est la partie familière de la dégustation, celle qui rassure et qui explique pourquoi ce jus fonctionne au petit-déjeuner sans effort. Servi bien frais, il garde une texture souple, ni épaisse ni filante, qui tient dans un grand verre comme dans une flûte.

L'amertume légère de la mandarine en finale

Puis la mandarine prend le relais et apporte ce que l'orange seule n'a pas : une légère amertume, qui vient trancher la rondeur et refermer le verre sur une note plus vive. L'ensemble reste frais et acidulé, jamais confit. C'est ce tiers de mandarine qui fait la différence avec un jus d'orange ordinaire, et c'est aussi lui qui rend ce jus intéressant à table, où une boisson trop douce fatigue vite.

Frais et acidulé, à servir entre 6 et 8 °C

Le service se fait bien frais, entre 6 et 8 °C. En dessous, l'amertume de la mandarine se durcit ; au-dessus, la rondeur de l'orange prend toute la place et l'équilibre se perd. Cette fenêtre de température est étroite mais facile à tenir : une bouteille sortie du réfrigérateur et servie sans attendre y est déjà.

Le Mimosa, dans l'esprit de l'idée cocktail de la maison

C'est le seul assemblage avec un alcool que la maison met en avant sur cette fiche, et il vaut la peine d'être expliqué correctement.

Six centilitres de champagne brut sur huit de jus, dans l'esprit de la recette maison

La recette du Mimosa publiée par le producteur monte 6 cl de champagne brut sur 8 cl de jus. Une précision s'impose : ce Mimosa est écrit avec un autre jus de sa gamme, l'Orange Tardive de Sicile, et non spécifiquement avec cet assemblage. C'est donc une idée reprise dans son esprit, pas une recette officiellement dédiée à cette bouteille. Le rapport de proportions, lui, reste le bon point de départ.

L'agrume qui ouvre la table, du petit-déjeuner à l'apéritif

Le champagne est ici le partenaire évident, et il est plus intéressant sur ce jus que sur une orange seule : l'amertume de la mandarine donne au Mimosa une arête que la version classique n'a pas, et qui l'empêche de tourner au sucré après deux verres. Hors cocktail, ce jus couvre la table, le petit-déjeuner et l'apéritif sans alcool, où il fait un verre franc plutôt qu'un pis-aller. C'est aussi le jus de fruits que l'on sert à un brunch sans avoir à choisir entre les convives qui boivent et ceux qui ne boivent pas, puisque la même bouteille sert les deux verres.

Conserver au réfrigérateur et secouer avant ouverture

La bouteille se garde à température ambiante tant qu'elle n'est pas ouverte, puis trois jours au réfrigérateur une fois entamée. Il faut la secouer avant de l'ouvrir : la pulpe se dépose naturellement au fond, et un jus non remué donne un premier verre pâle suivi d'un dernier verre trop dense. Trois jours, c'est court, mais c'est la contrepartie assumée d'un jus qui ne contient rien d'autre que des agrumes pressés.