Rare parmi les eaux-de-vie, le basilic distillé par la maison Metté capture le parfum d'une plante aromatique méditerranéenne dans un flacon d'une pureté cristalline.

Metté Basilic, une eau-de-vie de plante aromatique signée d'Alsace

Le Metté Basilic appartient à la collection d'eaux-de-vie de plantes de la Distillerie Metté, maison artisanale installée à Ribeauvillé, sur la Route des Vins d'Alsace. Là où la plupart des distillateurs s'arrêtent aux fruits classiques, Metté a fait des herbes aromatiques un terrain d'exploration, distillant tour à tour le thym, le romarin, la menthe ou le basilic. Ce spiritueux titre 45 % d'alcool, comme l'ensemble de la gamme, et se présente en petit format de 35 cl.

Le basilic, une plante aromatique méditerranéenne au cœur du flacon

Originaire du bassin méditerranéen, le basilic est une plante condimentaire cultivée pour ses feuilles parfumées, aussi à l'aise au potager que dans la cuisine méditerranéenne, du pesto au pistou. Ses feuilles fraîches concentrent une huile essentielle au parfum vif, à la fois herbacé et légèrement anisé, qui fait tout l'intérêt de cette herbe aromatique en distillation. Ici, ce ne sont ni les tomates ni les salades qui reçoivent l'aromate : c'est l'alambic qui en extrait l'âme. Cette herbe, que l'on cultive au potager ou en pot sur un rebord de fenêtre, devient sous l'effet de la distillation un ingrédient de spiritueux à part entière, ce qui reste rare dans le monde des eaux-de-vie.

La macération du basilic avant la distillation à l'alambic

Contrairement aux fruits sucrés que l'on met à fermenter, une plante aromatique comme le basilic ne renferme pas de sucre à transformer en alcool. La maison fait donc macérer les feuilles dans une eau-de-vie de vin, le temps qu'elles cèdent tous leurs arômes au liquide. Cette macération passe ensuite à l'alambic de cuivre, nettoyé à la main entre chaque distillation, afin qu'aucune impureté ne trouble le parfum recherché. C'est tout l'art du distillateur : capter la fraîcheur d'une feuille dans un alcool blanc, sans jamais la trahir.

Une eau-de-vie blanche, cristalline et sans sucre ajouté

Le résultat est une eau-de-vie sèche, à ne pas confondre avec une liqueur : aucun sucre n'est ajouté, aucun sirop ne vient arrondir le propos. Seul demeure l'arôme du basilic, porté par l'alcool et le savoir-faire de la distillerie. Cette sobriété est la signature des eaux-de-vie de dégustation Metté, où la plante s'exprime sans fard, dans toute sa finesse végétale.

Le profil aromatique du Metté Basilic à la dégustation

Fidèle à la famille des eaux-de-vie blanches non vieillies, ce digestif se savoure jeune, pour la vivacité de son bouquet plutôt que pour une patine boisée.

Une robe cristalline et incolore

À l'œil, l'eau-de-vie se montre parfaitement cristalline et incolore, limpide comme de l'eau de source. Cette transparence est celle d'un distillat qui n'a connu ni fût ni colorant, seulement le repos en cuve inox puis en bonbonne de verre. Rien ne vient distraire l'attention de ce qui compte : le parfum.

Un nez herbacé, sur la feuille de basilic fraîche

Le bouquet évoque naturellement la plante dont il est issu : des notes vertes et herbacées, la fraîcheur d'une feuille de basilic froissée, avec cette pointe légèrement anisée propre à l'aromate. On est ici dans un registre de jardin et de plante aromatique bien plus que dans celui d'un fruit, ce qui fait toute l'originalité de ce spiritueux.

Une bouche sèche où l'arôme du basilic domine

En bouche, l'attaque est franche et sèche, portée par les 45 % d'alcool qui diffusent l'arôme sans jamais le masquer. La saveur du basilic domine, végétale et parfumée, dénuée de la moindre sucrosité. Servie très fraîche, l'eau-de-vie gagne en finesse : l'alcool s'efface derrière le végétal et laisse une sensation de fraîcheur nette, prolongée par le parfum de l'herbe. La finale, sèche et parfumée, invite à redécouvrir le basilic sous un jour inattendu, loin de ses usages culinaires habituels.

Comment servir et savourer cette eau-de-vie de basilic

Comme toutes les eaux-de-vie blanches de la maison, le Metté Basilic se sert glacé, dans un petit verre, pour révéler son parfum sans lourdeur.

Servie glacée, en digestif de fin de repas

La tradition alsacienne veut qu'on garde le flacon au congélateur et qu'on le serve glacé, en digestif, à la fin du repas. Le froid resserre l'alcool et met la fraîcheur du basilic en avant. Un petit verre suffit à conclure un dîner sur une note végétale et parfumée, à la fois surprenante et digeste, qui change des digestifs plus attendus.

En cuisine et en cocktails, un condiment liquide

Au-delà du digestif, cette eau-de-vie devient un véritable condiment liquide. Quelques gouttes parfument une salade de fraises, une préparation à base de tomate ou un dessert estival. Côté bar, elle apporte à un cocktail la signature aromatique du basilic, en écho aux spiritueux recherchés par les amateurs qui préfèrent la fraîcheur d'une plante aromatique à un sirop industriel. Associée à un jus d'agrume ou à un tonic, elle compose un apéritif végétal et parfumé, à la fraîcheur immédiatement reconnaissable.

La Distillerie Metté, orfèvre des eaux-de-vie de plantes

Fondée en 1962 par Jean-Paul Metté, la maison de Ribeauvillé compte aujourd'hui près de quatre-vingts eaux-de-vie et une trentaine de liqueurs. Sa réputation tient à cette audace : distiller fleurs, plantes, épices et racines là où d'autres se limitent aux vergers. Le Metté Basilic incarne cette haute couture de la distillation alsacienne, où une simple herbe aromatique devient un spiritueux de dégustation. Chez Trinquay, il rejoint une sélection d'eaux-de-vie rares, à découvrir pour soi ou à offrir à un amateur curieux.