Distillée à Ribeauvillé au cœur de l'Alsace, cette eau-de-vie de gentiane capte toute la puissance amère de la racine de montagne.

Metté Gentiane, l'eau-de-vie de racine amère d'Alsace

La gentiane Metté appartient à la grande famille des eaux-de-vie racinaires, ces alcools blancs distillés non pas à partir d'un fruit mais d'une plante médicinale de haute montagne. Chez ce distillateur alsacien, la matière première prime sur tout : c'est elle qui dicte le degré, l'arôme et la longueur en bouche du spiritueux final. Cette boisson spiritueuse se situe à la croisée du digestif traditionnel et de l'eau-de-vie de caractère, dans un registre végétal et amer que les amateurs de génépi, de chartreuse ou d'amers de montagne reconnaîtront immédiatement.

La racine de gentiane, une matière première de montagne

La gentiane jaune est une plante vivace des estives, dont on récolte la racine, et non les fleurs, après plusieurs années de croissance. C'est cette racine puissante, chargée de principes amers, qui donne son identité au produit. Là où beaucoup de maisons en font une liqueur sucrée, Metté choisit la voie de l'eau-de-vie sèche, sans sucre ajouté, pour laisser parler le végétal brut. La cueillette de la racine, difficile et réservée à quelques passionnés, explique la rareté de ces distillations racinaires.

De la macération à l'alambic : la distillation artisanale Metté

La racine, trop pauvre en sucre pour fermenter seule, est mise à macérer dans une eau-de-vie de vin avant de passer à l'alambic. La distillation s'effectue en petits alambics traditionnels en cuivre, selon la double distillation propre à la maison : une chauffe patiente qui extrait la quintessence aromatique de la racine sans jamais brusquer le distillat. Les alambics sont soigneusement nettoyés entre chaque passage pour qu'aucune impureté n'altère le goût. Après l'alambic, l'eau-de-vie repose de longs mois en cuves inox puis en bonbonnes de verre, le temps que les arômes se fondent et que l'amertume s'assouplisse.

45 % vol., un spiritueux de terroir

Titrant 45 % vol., la gentiane Metté affiche le degré d'alcool classique des grandes eaux-de-vie artisanales : assez élevé pour porter les arômes, assez maîtrisé pour rester buvable. On est ici dans le monde des spiritueux distillés de terroir, à mille lieues des alcools industriels : une production confidentielle, proposée dans son format 35 cl, à consommer avec modération. C'est l'un des visages les plus originaux de la distillerie, aux côtés de ses quatre-vingts eaux-de-vie et de sa trentaine de liqueurs.

Œil, nez et bouche : la dégustation de la gentiane Metté

À la dégustation, cette eau-de-vie révèle un profil racinaire, herbacé et franchement amer, à réserver aux palais qui aiment l'intensité végétale.

Une eau-de-vie cristalline à l'œil

Comme tous les alcools blancs non vieillis en fût de chêne, la gentiane se présente transparente et limpide, d'une pureté cristalline. L'absence de couleur signe une eau-de-vie qui n'a connu que l'inox et le verre : rien ne vient masquer l'arôme d'origine, et la clarté du distillat annonce déjà la netteté de la dégustation.

Un nez puissant de racines et de tourbe

Le nez est immédiatement puissant, dégageant des arômes intenses de racine et de tourbe montagnarde. On y devine la terre humide des alpages, une nuance presque médicinale, un fond végétal profond et jusqu'à une pointe d'eucalyptus qui rappelle l'univers des plantes amères et des élixirs d'antan.

Une bouche herbacée à l'amertume noble

En bouche, l'attaque est élégante, portée par des saveurs herbacées évoquant la bruyère et la fougère, rehaussées d'une pointe d'amertume franche. La finale se montre intense et longue, laissant une persistance de naturel et de fraîcheur qui appelle une seconde gorgée. C'est une dégustation exigeante et gratifiante, bien loin des liqueurs faciles.

Servir et déguster la gentiane Metté

Le service conditionne beaucoup le plaisir : une eau-de-vie de racine se mérite et s'apprécie dans les bonnes conditions.

Glacée, en digestif de fin de repas

La gentiane Metté se sert glacée, en petit verre, idéalement sortie du congélateur. Le froid arrondit l'amertume et resserre les arômes, transformant la racine en un digestif net et tonique. C'est le rôle traditionnel de ce spiritueux : conclure un repas copieux, comme le faisaient nos aïeux avec les amers de montagne. On peut aussi la laisser s'ouvrir quelques minutes dans un verre tulipe autour de 13-15 °C pour explorer toute sa complexité aromatique.

En cuisine et derrière le bar

Au-delà du digestif, cette eau-de-vie amère intéresse les curieux de mixologie : quelques gouttes suffisent à structurer un cocktail, à la manière d'un bitter maison, ou à réveiller un spritz un peu sage. En cuisine, elle parfume un déglaçage, une gelée ou un dessert peu sucré et joue un rôle d'exhausteur végétal que le sucre ne pourrait donner. Toujours par petites touches : l'amertume de la gentiane est un condiment autant qu'une boisson. Elle accompagne aussi les fromages de montagne et les charcuteries, dans la grande tradition des apéritifs amers alpins, et se glisse volontiers dans une infusion digestive après un dîner de fête.

La distillerie propose près de quatre-vingts eaux-de-vie et une trentaine de liqueurs, mais la gentiane reste l'une de ses signatures les plus recherchées par les connaisseurs de spiritueux amers. Héritière du savoir-faire de Jean-Paul Metté, fondateur de la distillerie en 1962, cette gentiane distillée en petits alambics de cuivre illustre l'exigence d'une maison qui a toujours préféré rester petite pour rester juste. Chez Trinquay, nous l'avons choisie pour les amateurs d'eaux-de-vie authentiques, de spiritueux de terroir et de fins de repas qui ont du caractère.